清晨，锦州府。

热闹的街道如今已然萧条，行走的商人们全都绕开了旱情严重的地方，只有本地的小商贩们在这大热天里蔫哒哒地坐在棚子下面，期望着能卖出一尺半两的东西换饭吃。

整个城市死气沉沉。

路的尽头，一个身影踏着晨露渐渐显现。

那是个女童，脚步极轻，几乎不惊尘土。她穿着绯红新衣，衬得苍白恹恹的肌肤都亮了起来，五官舒展，黑眸黝黑，说起来平平无奇，却有股极特殊幽深的神韵，如枯枝寒鸦般寂静，看一眼就觉得凉到了心里。

一只眼睛从门缝后面露出来，他在观察这个女童。

已经连续几日了，每天都能看到这个女童出现在这条街上。他并不关心她长什么样，也不关心她气质任何，然而每一天都不重样的新衣服可就太显眼了。看那模样，她必然出身富贵，每天都换着不同的东西吃，从未体验过他们这些平民们的感受吧。

每日辛勤劳作，贪黑早起，不敢生病不敢偷懒，好不容易可以在城内糊口，可看似坚实的平淡幸福在天灾面前不堪一击，老天撕下一爪，他的生活立马碎裂，连果腹都难。

想到自家孩儿日渐消瘦，而这个女孩却依旧吃好喝好，养的又白又嫩……凭什么？同样都是人，凭什么！

咽了口唾沫，长相憨厚的男人猩红的眼睛闪过凶光，愤恨不甘以及连日堆积的恐慌压迫胸口，他再也顾不得去想她还只是个孩子，手攥紧了一个木棍，推门追了出去。

饥饿……太可怕了。

一路都没碰到几个人，跟着转了两个巷口，就彻底没人了。逐渐明**人的太阳下，一切都清清楚楚。安静的巷口里，连脚底踩过细碎的小石子都能发出咔哒轻响，叫人心跳越发激烈。

男人无法放过这么个好机会，眼见无人，加快了脚步追了上去。

或许是他跑步的动静太大，一直无知无觉的女孩终于若有所觉地转过了头，看了过来。太紧张了，这炎热，这寂静，这场景……本该害怕的男人脸色狰狞地笑了起来，他血液在沸腾，忽然期待能从这个女童之中看到惊恐，害怕，对这个世界感到绝望……

——然而他看到的却只有冷漠。

仿佛他只是蝼蚁，不屑一顾，而不是一个带着木棍的高大成年人。

男人骤然愤怒了起来，凭什么只是因为出身富贵，就连一个手无缚鸡之力的小女孩都能嘲笑他了！他赤着眼睛，用尽全力挥棍而下，呼呼风声光是听着都觉得耳朵疼——

啪！

男人欣喜的表情只用一个呼吸的时间就凝固了。

木棍确实砸在了肉身上，然而木棍却如同冷下来的油条一般脆弱地咔嚓断了，断了的一截在地上发出清凌凌的声音，滚到了淌着污水的墙壁边缘。

“你对我师妹做什么！”

林碗身前站了个精神的青年，香樟色短打，面相和善，看起来就像是爱笑爱说话的人，只是他现在脸色沉沉，板着脸的样子颇为唬人。一手负在身后，剩下的一只手正是木棍断掉的罪魁祸首。

师妹……男人眼睛一缩，如一桶凉水兜头浇下，惊恐地道：“你们是术士……！”

“我师妹才这么点大，你也忍心下手！”万罗怒声呵斥道，声音大的惊人，滚过整条小巷，两边墙内有了些许响动，“谁呀……”、“什么事？”之类的窃窃私语响起，甚至还有门打开的吱呀声。

男人吓得浑身发抖，往后退了两步，一片空白之下转身就跑，被怒极的万罗直接在他背后一弹指，口哨似得尖锐声响过后，男人应声而倒，滚在了地上。

“啊……啊……放过我……对不起，是我有眼无珠……饶了我吧，不要把我送官去！”男人语无伦次地趴在地上说着，“我不要死……我不想死……对不起……放过我……我不要死啊！”

他到最后已然崩溃，胡言乱语不知在说什么，在土地上挪动，蜷缩成了一团。

“谁要你去死了！”万罗气得跺脚，完全不明白这家伙怎么行凶的比受害者还要崩溃。

说到受害者……他忍不住往后瞥了一眼，果然，他丧气地发现被救了的小家伙从头到尾都是木着一张脸，别说害怕了，连惊吓的样子都没有，淡定的像是在看一出戏。

“林小师妹……”他无力地耷下了双肩。

“多谢师兄相救。”林碗倒是很懂礼貌，立马识趣地施礼道谢。

“你看起来倒不像是需要我救。”万罗没好气地说道。

或许是第一印象太强烈，也或许是直觉始终在他心里扎了一根刺，在这个小女孩面前，他总是没办法保持着师兄风范。

“这个人从家门口追了我一路，我见师兄一直未曾露面，以为有什么不便，特意挑了一条无人的巷口让师兄发挥……原来是我会错意了吗？”林碗歪了歪头，木愣愣地问道。

万罗登时语塞。

他还以为她当真一点警戒心都没有，所以刻意没有现身，想给她个教训，也好叫她知道这世道变了，再不是那个能小孩独自出行的锦州府，熟料她竟然知道的清清楚楚……

转念一想，如此说来他岂不是被一个八岁的小女孩玩弄股掌之间，还任其差遣了？顿时脸一黑，真想甩手就走人。实在气不过，他不想再和林碗说话，深吸一口气，转头看向地上哭哭啼啼的男人：“你给我起来，往官府走一趟！”

“我不要！现在民间都没有粮食，关在官府里又岂会给我粮食！他们都说，关在牢里只有被饿死一路……我不要死！我不要死！”那男人哭着大喊，因恐惧，愈发激烈地颤抖了起来。

“……”万罗抓抓后脑勺，想他年龄也不大，又一直窝在术士学府中，见识的“大人们”一个个风度翩翩，鲜少有机会看到如此无赖的年长者，好大一把年纪却如烂泥臭虫，不由哑口无言，不知该如何处理。

正为难间，瞥到一道身影飘过去，他不由脱口而出：“林小师妹，你干嘛去？”

林菀没理会他，径自走到男人身前，背着手，小人儿居高临下地看着他：“你不想死，是吗？”