姑夫人回到西院，杜学洲便来找她。

“母亲……”杜学洲恭敬站着，唤了一声。

姑夫人呷了一口茶，抬头看自己的儿子：“你有话要。”

“是的。”杜学洲道。

“吧。”姑夫人放下茶盏，专注地看着自己的儿子，目光里都是慈母对儿子的欣赏与怜爱。

“好，母亲，那儿子就了，有不到之处，还请母亲见谅。”

姑夫茹点头，洗耳恭听。

杜学洲道：“母亲，舅母固然有错，但可不可以改为其他惩罚，被休之后赶回娘家，若对舅母的名声不好这还是其次，最关键是表弟们。两个表弟还年幼，表妹们也还未出阁，如果没有了母亲……那太可怜了。儿子和两个妹妹虽然年幼丧父，可是因为有慈母护佑，所以衣食住行一概无忧，有母亲教导，品行也没有走歪……母亲，舅父一向器重母亲你，听母亲的话……”

“子腾，母亲明白你的意思了，但是母亲有几句话忠告我儿你。”

姑夫人打断杜学洲的话，她站起身走到杜学洲面前，语重心长道：“我儿心善固然是好的，但是不能让善良害人害己。”

“咱们杜家家资单薄，不如外祖家富庶，所以你们父亲死后，母亲才要带着你们兄妹三人回来寻求荫庇，可是你表弟表妹们不同，就算没有了焦氏，尹家也不会让他们缺吃少穿，他们和过去的生活没有分别，母亲我是他们的亲姑母，一定会将他们视若己出，让他们的日子比过去更滋润。”

“到品性，焦氏对儿女的教养只有弊没有利，子腾你忘了阿莺表妹库房钥匙的事情了吗？”

“正因为焦氏是他们的生母，所以更容易让他们听从她的教唆，没有焦氏，让母亲我来亲自管教你的表弟表妹们，他们的品行会更良善，就如我儿你……”

“更何况让你舅父休妻，这是没有办法中的办法，因为你舅母铸成大错，不能让你舅父为此丢了官职，唯有早早休妻，让你舅父和焦氏之间早点切断联系，才好保你舅父一身。”

“你舅父安好，咱们尹家才会安好，你表弟表妹们才能安好，一旦你舅父丢了官职，咱们尹家的顶梁柱可就坍塌，要知道覆巢之下无完卵……”

姑夫人所言句句在理，杜学洲纵然心中并不完全认同，但在言语上却无法反驳。

“母亲，孩儿受教了。”

杜学洲拱手道。

姑夫人欣慰，嘱咐道：“焦氏离开，你两个表弟年幼，思想上难免受到震动，你这段日子要多多劝慰他们，和他们好好相处，让他们移情，忘记失去母亲一事，这样好减少些痛苦，也好早些习惯。”

杜学洲点点头。

事已至此，无法改变，就只能接受。

……

……

“姐姐，你觉得舅母的事和那哑巴有没有关系？”

“妹妹又胡乱猜疑了，阿莺表妹在京城呢，能有什么联系？她和咱们一样都是闺阁少女，岂能涉足官场？”

“姐姐又老好人了，那哑巴岂是常人？你忘了京师神秘的大人物送来的厚礼？你忘了舅父为什么能做郴州知县？你忘了鲁宁知府家得了贵子还往咱们家寄喜饼？这一切可都源于那哑巴……”

“这些的确是好事。”

“她能结下善缘，也能做下祸端！”

杜大娘子和杜娘子正讨论着，杜学洲就进来打断二饶谈话。

“二妹，你又胡乱猜疑胡袄了。”杜学洲指责了杜娘子。

“大哥就会偏帮哑巴，好像哑巴才是你亲妹似的。”

杜娘子哼了一声。

杜学洲摇摇头，岔开话题。

“舅母离开了，表弟表妹们可怜，母亲嘱咐咱们多和表弟表妹们相处，让他们早点走出悲伤，莫让他们思念母亲。”

杜娘子再次“哼”了一声：“他们很可怜吗？是死了父亲还是死了母亲？咱们仨儿才可怜，咱们仨儿才是没有父亲的孤儿，需要别人慰藉……”

“二妹什么时候才能改了这犟牛一样的脾性？”杜学洲皱眉。

杜娘子向杜大娘子一指，道：“大哥去和大姐吧，大姐是善人，大姐有爱心，我和你们不是同道中人，道不同不相为谋！”

杜娘子着身子一扭跑出了屋子。

杜大娘子和杜学洲笑笑：“大哥不要怪责二妹，她一向真活泼，快人快语，她心肠是好的。”

“她是你的亲妹妹，也是我的亲妹妹，我还不了解她吗？”杜学洲一笑。

“倒是大妹你……母亲今日和我了一句话，我深有感触，母亲善良固然好，但莫让善良害人害己，大妹一向心善，但是不要太让自己吃亏，尤其是在二妹这里。”

“多谢大哥，二妹是亲妹妹，让着她不是吃亏。”杜大娘子温顺道，“大哥，咱们一起去看看表弟表妹们吧。”

“好。”

于是，兄妹携手一起去了东院。

东院，尹家姐弟们正在嚎哭，焦氏已被驱赶出府，五个孩子见不到母亲，急得如热锅上蚂蚁。

门口护院们得了老夫人和尹申的指令严格把守。

屋门也有几个仆妇看守，五个孩子不得出来，只能抱头痛哭。

杜学洲和杜大娘子来了，为首的仆妇道：“表公子和表娘子来了，太好了，快去劝劝公子娘子们，这样哭下去只怕哭坏了身子。”

于是，放了杜学洲和杜大娘子进门。

二人不来还好，一进来就让尹一娘炸了毛。

“姑母为什么要对我们母亲赶尽杀绝？她已经当着尹家的家呢，还不满足吗？”尹一娘将一个花瓶砸到杜大娘子脚边来，吓得杜大娘子花容失色。

杜学洲将杜大娘子拉到身后去，对尹一娘道：“大表妹怎么可以这样呢？舅母的事怎么是我母亲害的呢？她打着舅父名号去敛财难道是我母亲逼她这么做的？”

“怎么没有关系？如果不是姑母霸占着掌家的位置，母亲何至于手头紧张而去做了那糊涂事，被父亲休妻？大表哥觉得姑母清白，姑母敢现在就离开我们尹家以证清白吗？”

杜学洲无语，这真是走路撞墙，不怨自己不长眼，怨墙挡路了。