伍昭祖是个小官，但并不蠢，相反的，能在大宋朝当上油水很足的盐监监丞，非人精不能上位。

他走的是京湖制置使兼四川宣抚使孟珙的路子。

而孟珙与当朝右丞相、枢密使史嵩之的关系，人人都知道，用一句亲密无间来形容恰如其分。早在孟珙的父亲孟宗政任荆鄂都统制的时候，时任京湖制置副使的史嵩之就跟出身岳家军的孟家关系匪浅，对于孟宗政的四个儿子，尤其是长子孟珙，极为赏识。

孟珙功成名就后，又有朝中大树遮阴，要提拔一个两个人，轻而易举。

伍昭祖心中想的，第一个就是向孟珙告长孙弘一状。

他很聪明，在写文书的时候，没有把王夔也写进去，他虽然知道，这其实大概就是王夔在幕后撑腰，不然一个蛮人长孙弘也没那胆儿。

但涉及盐利，事关自身，他不得不想办法把长孙弘弄走，不然千辛万苦费尽心机到这边来，却一个子儿也捞不着，岂不是白费心思了吗？

于是看了京观，伍昭祖回到衙门，立刻就铺纸墨墨，思量着怎么斟酌文字。

但他万万想不到，就在他绞尽脑汁的时候，他所想出来的所有理由，都已经被别人呈上了孟珙的案头。

襄阳城中，京湖制置使官邸内。

孟珙置茶水一杯，与一位文臣对坐。

室内简朴，没有绚丽的帷幔装点，没有雅致的字画上墙，一排书架，满壁的书籍，一把黑鞘长剑悬于纸窗旁边，桌椅圆凳，就是全部。

“大人身居高位，日子过得依然这么简单，下官叹服。”王夔四下里打量了一圈，由衷的道。

孟珙却笑一笑，摆摆手：“国家危难，官家也不过一餐一肉，我们做臣子的，岂能只顾贪图享乐，而忘记本身职司，我过得也不算清苦，合适了。”

他用一根手指点了点身侧方几上的一叠纸，笑问道：“王大人大可派人把这些送来便了，何必亲自跑一趟？西川新复，千头万绪的事情，怎么离得开你？”

王夔拱手，肃容道：“公事虽多，却及不上这头等大事，故而下官不得不跑一趟。”

他说的严肃，让孟珙也不禁怔了一怔。

“这些内容，我都看了。”孟珙想了想，也正正面色：“彭大雅的亲戚不尊军法，你杀了他，无人可以说你什么，彭大雅若是不平，想不开意图寻你生事，我拿下他便是，史相公也曾告诉过你，四川一地，许你便宜行事，在那里，你就是镇帅，没人能奈你何，且放开手去做吧。”

“至于在四川筑山城锁连环，不失为一条妙计，你能想到这个，实属难得，我们没看错人，你不知道，我看到这张山城地图的时候，把桌子都拍烂了，哈哈哈！”

孟珙的笑声，豪迈雄壮，忍不住又拍了一次桌子。

他看着王夔，似乎想起了一事，露出笑意又道：“不瞒你说，朝廷本欲将余玠调到四川去，任制置使镇川峡四路的，是我和史相公力排众议，对官家说四川有王夔足矣，余玠有勇有谋，留在两淮再好不过，如此方保得你做了四川制置副使，全权负责四川，你可不要让我们丢脸呐。”

“下官一定鞠躬尽瘁，不负两位大人的恩典！”王夔忙站起来，深深一揖，恭声道。

孟珙双手将他扶起坐下，道：“王大人要感谢的，不是我们，而是大宋朝廷，是官家，你把四川守好了，我在京湖日子就好过，两淮就稳当了，大宋可与北虏南北对峙，保得安然，待到时机成熟，大军北伐，光复北地大有可能，所以王大人担子很重啊。”

王夔点点头，把抬起来：“下官过来，正是想向大人说一说这方面的事情。”

“如果都是这上面的事。”孟珙指指那叠纸：“那就不必忧心，每一个字我都支持！”

在王夔感激的目光中，孟珙慨然道：“朝廷今年夏天之后，就会拨下春税的饷银，你放心，四川那边，我不会克扣一文钱和一颗米，尽数给你，你可善加运用，做你的事情。”

王夔再次道谢：“多谢孟大人！”

他拱着手，又道：“过几日，有一批蒙古人的首级运过来，约有千余个，大人可验看，都是正宗的蒙古鞑子。”

“哦？”孟珙眉毛一挑，笑道：“王大人早些日子送来，大概现在已经把官衔的副字去掉了。”

“这些都是叙州防御副使长孙弘在群山中斩杀的，收集集中费了些日子，下官又验看了一次，确认无疑后才敢送来，所以耽搁了时间。”

“长孙弘？”孟珙眯起了眼：“这名字好像听说过，你在之前的书信里也提到过。”

“是，此人乃下官交好的蛮将，属叙州石门蕃部，现在是荣州团练使，本是宋人，性耿直，善智谋，有勇力，下官能在西川牵制蒙古大军，他出力不少。”王夔道。

孟珙思虑了一下，摸着下巴道：“此人这么大功劳，为何在递上来的请功文书里，没有提及？”

“他是大理的一字并肩王，为外藩王爵，按律，不可授高官。”王夔把身子凑近点，低声道：“所以下官想，如果要继续拉拢他，不给他一点好处不行的。”

孟珙点头，道：“不错，蛮人重利，你若要继续用他，光靠现在的一个团练使留不住人。蒙古虽退，但早晚会再来，等到他们汗位既定，再来时必然有若雷霆，每一个可以用的兵，都是要争取的。你想怎么做？”

“朝廷给了他一些赏赐，不过对一个王爵来说，太过寒酸，实在看不上眼。如果他一旦心寒，下回下官再召唤他时，他不理不睬，或推诿不前，下官就为难了。”王夔在孟珙面前，倒也无所顾忌，孟珙也是世家出身，带兵的武将，没有文人的酸味，说话直率点反而效果更好。

“所以下官想来想去，想将西川盐利，交给他打理，由他从盐监统一发售，我们从中抽成，这样一来，制置使司的利益毫无损害，该得的依然会得，而长孙弘一家垄断，可以从中获得不少好处。”

“你倒是没有害处，不过那群盐商可就要出血了。”孟珙聪明至极，一语就道破了其中利害所在，他似笑非笑的看着王夔：“你要用盐商们的血，去养蛮族的兵？”

“大人，石门蕃蛮部也是宋人，长孙弘虽为大理王爵，但能义不容辞的在危难之际挺身而出，实属难得可贵，说句难听的，比大宋多少人物都要忠诚！”王夔神色不变，依然正色严谨：“况且石门蕃战力彪炳，不下于西川任何一支军马，鬼卒更是有盛唐之风，出让一些盐铁利益，换回一支雄兵，我们占了大便宜啊！”

孟珙把目光上上下下的在王夔身上转了个遍，皱着眉头思虑了良久，缓声道：“怎么，顶不住盐商们的压力，要求我帮忙？”

“盐商们还没来找我，不过就快了。”王夔憋着一股气，保持着正颜危坐的姿势：“西川安危，此事系于大半，望大人成全！”

孟珙站了起来，在屋子里走了几步，回头定定的问：“你不怕养贼自重？不怕蒙古人没来，先养出了一支捅后路的贼兵？”

(本章完)