在接下来等候觐见的时间里，罗德里高也得到了出乎寻常的礼遇和优待。不但被安排下榻在用来招待，前来朝圣的王室成员和大贵族，塔乌行宫的圣熙永花园；还派来最好的医师和药物调理身体。

紧接着昔日的老友德兰修士，如今自由军虔诚连队的武装修士队长，也带着部下前来拜访他；同时带来了另外一个意外的消息。就是圣王国方面，已经主动放弃了赎回剩下大部分被俘士兵的提议。

因此，在绝大多数军官和骑士团成员，都被赎金交换回国之后；剩下数千名的被俘士兵苦等无望，最后都在发誓不主动与故国为敌之后，被编为十几个的救赎连队，用战场上的表现来赎回自由。

在自由军所编列和驱使下，由战虏和降兵所组成的救赎连队，可以说是的最为良莠不齐的存在。既有地方民团、贵族私兵、城市自卫队；也有不同地区出身的雇佣兵，乃至教会专属的本堂骑士。

因此，将近上百个连队中的上限够高、下限也足够低；大的连队足足有五六百人，将近大半个团，但小的连队也就百八十人。而这些圣王国的军士和士兵们，也很快在后续的战斗中得以脱颖而出；

他们依靠相对训练有素和经验丰富的优势，不断有人因此提前获得了自由。然而既有人选择了就地加入自由军，而成为被称为尹比利亚连队的存在。但也有人选择了领取一笔路费，结伴返回本国。

因此，德兰修士专门带了几名代表前来，专门探寻那些早已回国士兵和军士们的消息。然而罗德里高听了这一番叙述，却是突然沉默了下来；老友重逢并过得还算不错的欣喜，也一下子被熄灭了。

因为他在圣王国还未失去自由，变成被通缉的叛徒时，居然从未听说过任何关于归国士兵的消息；反而是在骑士团驻地外，遇到过一些前来探寻消息的士兵家属。其中就包括早就回国的军士名字。

更别说，德兰修士还对他信誓旦旦宣称，是亲自将这些想要回国的士兵，送到了西兰王国与圣王国的边境堡垒外；然后，又目送着他们成群结队的走进，远方的城镇。这其中究竟发生了什么事情？

要知道这些被放归回国士兵，并非手无寸铁的平民；最少也是上百人到数百人结伴而行，并且还合伙用路费购买了骡马，携带了干粮和饮水，还有其他留下来的士兵，给家人通报平安的私人书信。

然而，身在国内一度为之奔走上下的罗德里高，却从未得到过相应的消息和传闻。这些归国士兵的行迹，就像是洒落在沙土中的水珠一般；悄无声息的彻底消失了，甚至都没有引起多少人的关注。

除了德兰修士为首的这些，身在异国他乡的同袍，还有他们在家苦苦等候消息的亲属们。这一刻，罗德里高突然有些不寒而栗，却又不知道该如何向眼前的人解释；难道说他们回国之后全失踪了？

罗德里高更愿意相信，他们其实是隐匿了行踪分散开来，已经偷偷回到了自己的家乡；而不是在自己生养的国土上，无端遭遇了某种不测。虽然德兰修士察言观色，很快就知趣的绕过了这个话题。

但在勉强保持着若无其事，送走了这些来访者之后，罗德里高反而陷入到了深深的烦恼和忧郁当中。因为他突然就想起来，当初加利西亚大主教的判决书上，被流放本纳斯沙漠的名单多达数百人。

而关于他带头宣传境外的异端思想，颠覆圣国美德与传统的诸多罪名；也就似乎可以理解了。也许，生平素未蒙面的加利西亚大主教，所判决的对象不仅是他，还有那些已经被释放归国的士兵们。

也许是，有人声称在西兰叛军中，得到了相当人道的待遇；也许是无意间赞许过这些西兰叛军，在消灭异类和保护民众上的做法；然而，就遭到毫不犹豫的清算和严惩

，就像罗德里高的遭遇一般。

但是，罗德里高毕竟是王国富有名望的大骑士，又是贵族阶层出身和世代的骑士团成员；更以亲信廷臣的身份侍奉过公国亲王；所以，他能够得到一个相对体面的公开审判，至于其他人就未必了。

一时间，他竟然有些心乱如麻；因为这个令人不愿去多想的可怕结果，让他对于圣王国的将来，所残留和坚持的最后一点期盼也为之动摇。因此，就连西蒙娜推门走进来，并站在身边都浑然未觉。

然后，他就被一个温暖的胸怀和气息，从背后抱住了头颅。「西蒙娜？」罗德里高不由惊呼出声。然而却听到身后的女性颤声道：「别动，千万不要转过头来，这样，我就更没勇气面对你了。」

「我……只想问你一个问题，」西蒙娜顿了顿，又继续开声道：「难道，你其实是来自外国王室的私生子？还是王国大贵族流落在外的血脉？或者你曾为这位西兰的骑士王，建立过巨大的功勋？」

「你说的这些，都不是……」罗德里高闻言却是无奈异常的苦笑了起来：「我，甚至一度还是那位骑士王的敌人，只是上天赋予的命运难测，让我成为了他的俘虏，并受到了热情的招揽而已。」

「但我愿在圣座面前发誓，在这个过程中绝没有主动背叛圣国，也没有做出过任何损害圣国利益的事情；事实上，就算那位赋予了极大的优待，我也只想回到圣国，因为在那里有我牵挂的东西。」

「……」下一刻，罗德里高突然感受到了，从头上滴落下来的温热湿润；而西蒙娜似乎将他抱的更紧了：「那能请您不要抛弃我好么？我只是一个庸俗的女人，曾经渴望舒适的生活和奢华享受。」

【鉴于大环境如此，

「所以，才最终一次次错过了您……但是，我现在也因为您的缘故，失去了过往的所有一切，变成了一个身败名裂、令人唾弃的逃妇；这也许就是我难以避免的劫难，也是上天对我背誓的惩罚，」

「这一路过来所遭遇的那一切，我已经知道，您所说的一切都是真的；只是王朝中的那些大人，都不愿接受和面对。我也完全明白了您一直以来的心意，明白了自己曾经究竟失去和错过了什么。」

「西蒙娜！」罗德里高闻言不由大惊，却又听见身后的女子继续道：「我反复鼓足极大的勇气才来到你面前，说出这些厚颜无耻的话语。祈求您的宽恕和庇护，因为在这异国我已经无可依靠了。」

「西蒙娜，您完全没有必要，真的没有必要……」然而，罗德里高却是紧紧握住胸前的女子双手，因为这一路的颠沛流离和奔走劳顿，让纤手已然遍布伤痕累累：「无论如何，我都会确保……」

「罗德里高！」女子突然叫着他名字道：「我知道你心中彷徨，但就算是我是个贪慕虚荣的卑劣女人，也知道在圣国是没有可能了。而一位新兴王者的善意和耐心，却是不容轻视和犹豫太久的。」

当天晚上，主动请求见面的里德里高，就被引进了圣安东尼十字宫内。而江畋却是一身轻松懒散的居家长袍，斜靠在座位上的姿态，批阅公文和下达命令。而罗德里高也被安排落座静静等候片刻。

直到诸多书记员和侍从、秘书，都相继领命退出掩门之后。「感谢陛下的收留与盛情款待，令人不胜惶恐。」罗德里高这才郑重行礼，并不卑不亢道：「只是，敢问陛下想从我这里得到什么？」

「当然是你的效忠，」江畋闻言哈哈一笑，显然这位骑士典范耿直，却一点儿都不愚钝：「从见到你的一开始，我就觉得特别投缘，也很是看好你而已。」

「请陛下恕罪，显然您看错了，如今的我已经失去了一切

，只是一个被迫流亡国外的罪犯和叛徒。」罗德里高却是不紧不慢道：「已经不值得您如此郑重其事的礼遇和优待……」

「那你就完全错了。圣王国的那些人只是有眼无珠，固守传统而错过了一个，可以带领国家走向兴旺的人才而已。」江畋笑着打断他道：「但我和他们不一样，我始终看重的只是你这个人。」

「所以，既不需要你在圣王国的影响力和关系背景，也不在乎什么权势和地位带来的好处。我看好是你不分阶层和人群，始终秉持的正直与公义，还有敢于坚持信念，一往无前的勇气与执着……」

「当然了，忠诚和信任，也不是随随便便可以建立起来的。」江畋又打断欲言又止的他道：「所以我有一个提议，请你为王国效力十年，就像是你在萨拉戈萨的异教徒宫廷，所做过的事情一样。」

「当然了，在此期间除非你主动提出要求，否则是不会让你参与，任何与圣王国有关军事行动；也不会违背你所坚持的骑士传统和原则。当然了，等到十年期满之后，你也可以选择去留自便。」

「……」听到这里，罗德里高彻底的无语了；他沉默了半响之后，再度开口问道：「不知道，陛下需要我做些什么？」

「我会委任你为我的警卫第一团团长，当然这只是个头衔和身份资格，实际上率领一个连队。」江畋这才抛出事先准备好的方案：「你将作为我的特任巡查代表，负责纠察各地的异类处置桉件。」

「长期以来自由军打击各种藏在黑暗中的异类，和异常事件的处置；不可避免也有概率造成一些冤假错桉；乃至人为的诬陷和迫害事件，我需要你把隐藏其中的问题找出来，并予以适当的纠正。」

「也因为你是一个背景相对干净的外国人；与王国境内的绝大多数势力和利益群体毫无关系，既难以被收买和威胁所打动，也拥有足够公正而又不失灵活的立场，愿意为探寻真相而无谓牺牲。」