“老祖，我还是有些难过，”漫步在一片狼藉的铁原郡墙头，听着城内零星的厮杀惨叫，夹杂隐隐的嚎哭声。小圆脸突然开口道：“明明，我就可以提前做些什么的……”

“你依旧还会难过就对了，这也是一件好事。”江畋却是宽慰她道：“至少代表你没有因为权势，彻底漠视人命，还懂得自省；并未高高在上将其当做，一个不断变化取舍的数字而已。”

“既然你决定尽量保全战力的同时，还要尽可能消灭敌势，这就是必然代价。”江畋又说道：“当然了，如果想要保全他们，那可能会牺牲更多追随你的部下和士卒，这就是上位者的抉择之道。”

“任何事情都会有利弊取舍，需要你能够及时作出决定，并承担一切后果的觉悟。”江畋继续开解道：“这世上几乎未有任何两全其美的事情，王道之路也从未见多少投机取巧的捷径可走。”

“那，老祖让二姐拿给我看的那些策划，也是其中必然的选择之一么？”小圆脸闻言沉思了片刻，才慢慢开声道：“或者说，这就是老祖曾经提及的，所谓王道之路上的必要之恶？”

“对，却也不对”，江畋微微颔首又摇头道：“所谓的必要之恶，其实是为了达成大方向的正确目标，不得不经历和沾染的些许罪恶与黑暗；但这只是过程和手段，不能成为目标和动机所在。”

“既然如此，我明白了”小圆脸微微颔首道：“蔓儿知道该做些什么了。”这时候，城下再度传来喧哗声，却是城内暗通扶桑军的十几家大户，被当众抄拿了出来，押送到城门附近开始明典正刑。

“你知道该做什么了？”江畋形容不动反问道：小圆脸却是眼神飘向了远方答道：“自然是尽快平定地方，结束这场战事，给这些士民百姓一个休养生息的机会；日后再慢慢有所补偿和抚恤。”

“小圆，你又有所长进了。”江畋当即赞许道：“至少已经可以初步透过，诸多事物纷纷的表象，看到了背后真正蕴含的本质，良好的景愿和现实中的差距所在了。”

“都是老祖一路耳提面醒，涓涓教导的缘故。”小圆脸却是转头过来，不复那种悲悯和郁郁之色，而仰起小脸振奋道：“还请老祖能够继续助我……至少，坚持过眼下这一关。”

“好……”江畋微微点点头，而看着视野当中的倒计时提示，和第三阶段的（34%）任务进度；轻声道：“我的化身在此番天地法则压制下，若不动用神通的话，至少还可以维系上三四天的时间。”

“老祖！”小圆脸闻言，却是脸色微微有些黯然，这世上唯一在乎和关心自己，并且愿意无条件帮助自己的仙人，终究还是不能常相伴么。随即她又强打精神道：“蔓儿自会好好抓住时机的。”

此时，城下却是已经行刑完毕，开始押解上来那些被俘获的付桑兵。然后自有人被带上来大致指认他们，在城内犯下的烧杀掳掠罪过，而在哭喊和叫骂声中，被一批接一批的枭首当场。

随后，城门外有人兴高采烈的押解着，几个五花大绑的俘虏，送上城楼来。领头却是延边十九镇的世兵出身，据说有靺鞨血统而本名阿那津，以军功被赐名入继绝嗣分藩的从马都校尉高延世；

“邸下!”只见他恭恭敬敬的遥相勾手为礼道：“卑下幸不辱使命，在外堵住了好几拨外逃的扶桑寇余孽；其中有一伙十数人抵抗特别激烈，疑为敌酋所在，特留这几个活口以备讯问。”

随后，这几名满身血污的俘虏，被相继踩腿推倒，按跪在小圆脸的面前。然后，又有人顺势搬来了若干，镣铐、铁链、铁鞭、笼架等刑讯专用的器具。

其中一名生的格外粗壮孔武，身穿黑漆大铠而披头撒发的扶桑寇；却是突然嘶声大喊道：“我乃，东山道信州军，先手番大将姊小路纲家是也，兵败于此，技不如人，但求一死，勿言其他。”

然而下一刻，进城之后就以联络为名，失踪了很长一段时间的玉林馆主记林道秀，却是突然从侧旁冒出来；喊道：“邸下，莫叫这厮被骗了，他本名乃是绵四郎，充为马标旗头而已”

然后，林道秀又径直指着这数名俘虏之末，看起来衣甲最为褴褛，显得佝偻瘦弱，长相有些猥琐的那人道：“这位才是官拜权北门兵尉，扶桑寇五路总大将之一山内氏，直属陪臣的姊小路纲家。”

听到这话，那名身材矮小形容猥琐，身上还散发着马粪味的俘虏；不由全身一震，慢慢的抬起满是污泥的脸，用一种苦涩的声道：“原来，是我太过贪心大意，才入了他人的彀中了。”

“该死的狗奴!”先前那名自称姊小路纲家的马标旗头，却是暴怒挣扎而起；却又被矛杆和刀背狠狠地抽打之下，吐血扑地不起。而形容矮小猥琐的姊小路纲家，却是对奋力挣扎的其他人摇了摇头。

“事已至此，我也无话可说了。”他虽然身上被架着刀枪，却无若其事的慢吞吞看着林道秀道：“我只想问你一句，你之前说的那些事情，有多少是真的，又有多少是违心的，竟让我无从分辨。”

“当然，绝大多数都是真的，就连我的身份和背后的主使者，也是真的。”林道秀闻言不由看了眼小圆脸，得到示意之后才继续道：“只是我后来承蒙邸下圣德感召，就此弃暗投明了而已。”

“这么说，隼人队和东山探题，在北地的眼线和探子，都不能指望了呢么？”姊小路纲家听了之后，却是囔囔自语道：“可以再问一句，你这又是为何，难道玉林馆，或是黄水总社……”

“凭得你个倭奴忒多鬼话！”下一刻，就被在旁听得不耐的高延世，啪啪两记耳光给当场打断了。而林道秀也一下悚然回神过来，背后不由冷汗沉沉，自己居然大意之下，差点就被这囚奴给坑了。

要知道，这可是在世子和众人当面啊！自己因此得意忘形说出什么僭越的话语，或是留下一个小人得志便猖狂的印象，那日后还有什么可以的指望的。这倭奴果然是居心叵测的紧。

不过，林道秀之前为了取信他所说的那些话，倒也是出自真心实意，并非空穴来风的。然而，他还有另一个身份背景，就是辰藩分家一位下臣，在游猎时闯入下属庄户家，酒后乱性的婢生子。

也因为这个身份，让始终被夹在两个不同阶层中他，从小到大吃尽了苦头受尽了白眼。直到作为唯一羁绊和牵挂的母亲去世，才得以被变相流放一般的走出家门，送到城邑里去做个商铺的学徒。

然后凭借勤勉苦学，一步步做到了商社地方分馆的主计。但在怎么样成功的商人，归根结底还是五民之末。玉林馆的馆主和黄水总社的行东们，得以通过放贷和特许经营，交游权贵和世家大户，

却不代表他们这些下属，就可以在这些人家面前，真正的挺起腰身来。因此，在行台颁下的《晓谕士民百姓共克时难诰》，宣布可以不计出身，以功劳和才干得用的时候，他就有所动心了。

虽然，最初他也只是想要籍此，以多年打理账簿的功夫，在行台下谋个文笔小吏的机会，为身后子孙争取一个脱籍的机会。再加上玉林馆也需要一个，能够在形态内通风报信的内线而已。

但是显然行台能给他的好处和机会太多了，于是于是在他思前想后了一段时间，就反身卖掉籍此花点小钱的恩惠，就想要通过他打探行台内部虚实的商馆。然后就牵扯出来不得了的干系。

而他也得以恢复了本来的姓氏，还继承了因为卷入辰氏的反乱，而大多数男丁战死在北原京外，眼看要绝嗣的生父家门；连带几位从小凌虐他为乐的兄弟，身后遗孀们都要仰仗他的鼻息了。

所以，眼看家中又要添丁加口的他，也只能拼死行险于敌从中，以为报效世子邸下和行台了。因此，他看向姊小路纲家的眼神变得尤为不善，当场主动请命，一起加入到对其的审讯当中去。

半响之后，江畋却突然心中一动，对着小圆脸道：“接下来，把他交给我好了。”因为他在对方头顶上，看见了正模糊成型的词条；这种情况，当初也就在殿后大将叶京身上，出现过一次而已。

这时，城外再度一队飞骑而至，高举着数面缴获的旗帜，前来告捷一般的高声大喊道：“启禀邸下，前往截击扶桑后阵的两守捉大获全胜，斩获一千四百三十八员，器械八十余车。寇几无得脱。”

与此同时，狼岭群丘绵连的山林之中。一支浩浩荡荡蜿蜒不见首尾的扶桑大军，也在得到送回消息后，紧锣密鼓的加快了行进速度。