2013年8月，长南。

用来形容世间最美的诗句，那句“青山依旧在，几度夕阳红”，最恰当不过。

寒潮雨露伴着青山夕阳，陈旧的日历一页页翻薄那厚厚的时空万卷，三年光阴之久，木棉迎春开花，至夏成荫，逢秋寂寥，遇冬沉眠，也不过三番四季。

长南这座城市，细水长流，新的故事悄悄源起。

向家的别墅，新闻重播。

“近年来，盛星地产在地产介发展迅猛，分布在我国各处一线城市，现在就听记者采访一下创始人冼总...”

记者:“听说盛星地产当年在长南面临倒闭的危机，冼总整顿了几年的功夫又转到一线城市发展，如今盛星地产在一线发展中占据地产界中心，为何听说冼总有意将总公司设离一线城市的打算呢？”

向言看着新闻镜头移向冼修远，心中感叹:“呵呵，大家都老了，白头发也要蹭蹭地长了!”

他们是老同学，已经是多年没有见了。

冼修远面对记者的提问，说道:“盛星地产只是我年轻时的一个梦想，那时一味只知拼搏，等到人老了，上了年纪，才想起来‘思乡’。”

记者:“这么说冼总是想回到故乡，更想把盛星地产扩大到小市县里?可是如果冼总避开了在一线城市的发展，有没有考虑到会拉低整个盛星的发展状态？甚至再重蹈覆辙？”

冼修远面对记者的提问摇摇头说道:“落叶亦知归根，若为了区区的盈利将出生地所忘，反认繁华都市做他乡，这种背井离乡，对于我们已有子女的人来说是痛苦的一件事。至于公司危机，我坚信运作得当，无关当地经济的繁荣程度。”

记者:“如果我没记错的话，冼总的故乡是长南，在此，你想对长南地区的观众说些什么呢?”

冼修远:“盛星地产，是我一辈子的心血，面对大城市的喧嚣，我更想把它扎根到我的故乡。用艾青的话就是‘我对这片土地爱得深沉!’这样，才不毁我当初创立盛星地产的初衷。对于我乃至长南市的人民来说，才是有意义的！”

向言正在看着，忽然他的妻子走了过来，关掉了电视机，一屁股靠向言旁边坐下，对她老公埋怨道:“这些事情你都已经知道了，还看看看，等到盛星一来，压倒了那些小地产公司，人家又看不上我们的合作，就等于截胡了我们的生意，你还看看看！”

向言不紧不慢倒了杯茶说:“以咱们向氏集团在长南市的地位，不说建筑界第一，那也好歹能够挤上第二，再说故人才刚见面，怎么好意思步步紧逼呢？”

向母一介妇人不懂太多，瞧着向言还是一副怡然自得，悠哉且乐的样子，也就不再问，也省得瞎操心，倒不如操心儿子去。

向母上了楼，推开儿子的房门，看见里面各种撕页坨纸像长了腿跑得满地都有，一地的彩铅笔又是混着零食一大堆，并掺着失了双的袜子，空气中弥漫着一股令人嫌弃的味道。

“冬漾，冬漾，向冬漾，出来!”

向母叫了半天，对这一如既往乱七八糟的屋子一视无语，使劲掀开被子，儿子并未卷在被窝里。

“啪”

一本子随着被子抖起的力道，反面一趴，掉落在地上。

“不知道这是什么样的书本子，也值得枕到床上宝贝着...”向母心想着准备拾起来看。

“妈...”

向母听到儿子进来叫唤着自已，也就懒得弯腰下捡，随后直起身子嫌弃地指说道:“你看看你这个屋子，都读了一半大学的人了，还不知道自理，还指望着我像小时候一样给你当保姆呢！”

向冬漾此时刚刚从红坊画廊里回来，看到母亲正在为自己收拾，他连忙一脸乖样将母亲请了出去:“妈，我自己来就可以了，不劳您操心啦！”

向母见被推出了房门，絮絮叨叨:“真的是儿大不由娘了！”

向冬漾是家里的贵公子，加上家里条件不差，比他在国外的姐姐向浠焰还要娇气上十分，因此生活过得十分优越。

即将开学之际，他就要读大三了，意味着再有一半的学校生涯，就要跨入社会，可他的性格还是这么毛躁随性，真该缺少点什么该来的锻炼！

向冬漾拾起地上掉落的画本，仍然放回到枕头底下。

眼前的这一片混乱，已是昨晚的灾难现场，向冬漾将房间的纸屑落笔清理了一下。

之所以这些这样乱，是因为他学画画以来，一觉得自己画得不如意之时，就随性撕纸扔笔发泄，待冷静下来的时候，又一点一点地去拾捣整洁。

直到今日，临近开学只有一个星期的时间，向冬漾心里想道:“按时间来算，就是今年，不知道她是否会出现在长南大学。”

秋季的阳光依然那样温柔，倾落在向冬漾的书桌旁，隔着窗户将书桌上的书本照得温暖起来。

向冬漾坐在画板面前，三年来，他反复地练习着同一幅画，想画的人脸儿在他脑海里缩放，却怎么也画不好这篇人物画。

第二章 寻棉乡思归旧地

笔下的画里，地点是长南市一高中学校，图书馆门前的一棵树下。

那是棵树是一棵几乎要与图书楼并肩的木棉树。

木棉树下的那条长椅，伴着青春时光，盼着风的微笑，齿月年轮。

长椅上，待着一位女学生，她捧着一卷书籍安静地阅读，身边经过的声音，偶尔嘈闹，可她从不清闲。

这是经常出现在向冬漾梦里的情景，但绝对不是他的想象。

这是他亲眼目睹，魂牵梦萦的画面，若那时正值木棉花落的时节，花面下的美人，又该被映衬得怎样？定是美得不可方物。

他自己亲手画上去的女子，是他高三那年偶见的一位高一新生。

刚见她时，是在组织新生才艺表演会上，她话不多，给大家表演的节目是朗诵诗歌。

一首舒婷的《致橡树》，清灵婉转，如黄莺出谷如醉如音；吐字之间，又似银珠落玉盘，动听至极。就是这样的诗声，吸引了向冬漾。

“我如果爱你——

绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；

我如果爱你——

绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；

也不止象泉源，常年送来清凉的慰藉；...

我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。

根，紧握在地下，叶，相触在云里。...”

自从见过一次，后来的几天里，向冬漾时常会在学校图书馆的木棉树下，看到她一个人静谧地阅读，或者是拿着素描本在画画。

远见时，她留着搭肩的长发，身材细挑，小个头不算很高。

向冬漾无意间路过她身旁，细瞟一眼，见她的眉眼像是春柳飘成的小刀裁出一般，青涩嫩新，自有黛墨的颜色；一双静谧幽怨的眼睛如同是山谷清泉流淌过，洗出了静澈。

她的容貌，在向冬漾眼里是见过最美的女子。他从来想象不出金庸笔下不食人间烟火的小龙女，究竟要长成什么模样才算，但也至少要像她那样。

让人望时心生敬畏，又渐起怜惜。

如果要说她身上的不如意，那就是她偏于罕言寡语，脸面上总是一副不可近人的冰冷模样。

所以可惜了她那双弯弯的大眼睛眼睛，本该是一双笑眼盈盈，生满灵气。遗憾的是竟未曾见她笑过，又如，悲中藏喜，喜中露悲。

开学后的第八天，向冬漾再看见她时，她手里只捧着一本曹公的《红楼梦》静静地阅读。

向冬漾如果知道这是最后一次看见她，那么他绝对会主动上前去打招呼。

第九天，向冬漾一如既往假装路过那里。

远去看时，不见人，却捡到了她平日里所用的素描本，上面署名是“姜晓棉”，里面画的俊俏男子，亦不知道那是谁。

向冬漾心里只当做是欢喜，终于有个可以搭讪认识的好理由，准备将拾到的画本还给她时，却打听到，她转学了，没有人知道她去了哪里。

瞬间的失落不言而喻，向冬漾像是从喜悦的高空中跌入深深落寞的河流。本该有着轻涩爱情的年龄，他却拒绝随波逐流，一味沉没在失去佳音的大海里。

至此，木棉树下，人去椅空。

“失望”两个字是怎么写的？

向冬漾写满了他整个高三到大二的课本。

自那以后，向冬漾开始学习画画，不为别的，只为能画出长椅上最美的画面。

也许是时间隔得太久，也或许是自已画技不精湛，即使早练习了满本的素描纸，也没有画得那么称心如意。

今天，向冬漾势必要将这幅画作成，他怕时间隔得太久，记忆生疏，就越画不清画上人的容貌。

笔尖顺着手腕的力量“沙沙”作响，他勾勒出框架，描绘好形状，添细了她的五官，再覆上浅浅的阴影。然后又换了一支画笔，将那木棉涂成红色。

深棕色的骨干枝丫，不见一抹绿意，只爬满了一簇簇的红花。

冼家这边，冼修远携白胜雪同冼新辰已经先回了长南几日。

这天姜晓棉和弟弟下了飞机，冼叔来接她，驶向长南市的大路道中。

虽然在北方呆了三年，姜晓棉仍然期待回归故里，她望着车窗外的故景，丝毫不变，就连一棵树也是最初的模样。

车经过古城大道，姜晓棉望向车窗外，这是木棉花路。命名由来只因两边道上，顺着长长的路，种满了齐排排的木棉。

等到春天的时候，这条路绝对是条盛世之路，好似一幅红棉绝艳图。在长南人的眼里，世间万物，竟找不出什么来与它相媲美。

其他城市倾城的是堪比李夫人一流的容颜绝色，而长南，倾城的是红木棉。

一到木棉花季，满城红艳，出门俱是看花人。试问，怎能不倾城？

“冼叔，前面就是红坊画廊，你把车停一下，晚上我会自己回去的。”姜晓棉将目光挪向前望去，离画廊还稍有一点距离，一脸迫不及待的表情。

冼修远将车停到了画廊门口，看了看时间:“晓棉，现在已经三点多了，等你再回去时，恐怕有些晚了...”

“没事的，晚上我会安全到家的。”她说着出了车门，只剩小泉一人在小酣睡觉。

冼修远看着姜晓棉道别而去，深知她与红坊画廊的交情，也不好再阻止。

红坊画廊位于长南古城木棉花大道路口，追溯起来，是民国时代所存留下来的一家画坊。没有人知道画廊名字是谁起的，可能是因为门前的一片木棉红吧。

“你好，欢迎光临！”

姜晓棉走进红坊画廊，这一切仍然很熟悉，招呼声还是那么动听。望眼扫过挂在墙上展示的古画，仍然是画满了年代的沧桑感。

说起红坊画廊藏的画，尤如东海龙宫藏了宝物。那些画，珍贵到民国着名画家所遗留下来的真迹。慢慢赏去时，姜晓棉的视线落在一幅木棉花图:《寻棉》。

作品皆是用彩铅画笔作成，柔情的阳光拨散了云雾，绿地卧着一倾斜草篮，落了一篮鲜艳的红木棉，亮眼而不俗媚，似藏了万千情愫，倾巢而出。

在红坊画廊，姜晓棉只见过画廊门口活的木棉花，却未曾见过画上的木棉花。她停住脚步，凝望好久，脚下如生了根，疑幻自己似是那株木棉。

细看画框纹路时，象牙色的木框雕着雪花纹路，四条边皆循环雕连。姜晓棉叹息想:“这作者，既画红木棉，可知木棉逢冬难活，不曾耐冬。他无意用了雪雕式样的画框来装裱此画，却显得冷落清秋起来。独为这个画框，令这艳红盛世的木棉图适得其反。”

她想罢后又细瞧笔画，画品艺术依稀看出稚嫩之感，画中的笔锋虽是有利气，但转笔在侧锋和中锋之间又得不到炉火纯青。

姜晓棉心想:“这定不是余老师所收藏的某幅名画，许是画廊里学生学时而作的画。”

再去看右下角之时，看见落款只是“拾花人”三字，只觉给人一种云雾缥缈的感觉，再无其他。

姜晓棉正澄思寂虑，忽然一位工作人员向她打招呼:“姜小姐！”

回头看时，原来不过是画廊里的老员工罢了。

“这幅图是…”

工作人员呵呵笑答道:“这呀，是余老先生的学生所画，作画的学生是谁？恐怕还要问下余老先生了！”

姜晓棉见她说完之后又去忙事，自己便到处观赏了一番。

刚才员工口中的余老先生是画廊里的主人，年轻时是一代着名的古风画派作家余秋波，颇有名气，姜晓棉就是他的门生之一。

余秋波正在拿着放大镜欣赏画面，门外忽然响起一阵敲门声。

“进来。”

姜晓棉轻推门而入，老人稀疏的发丝间藏露出银白，任岁月无情的手掌，在他面颊上摩挲出皱纹，她轻唤一声:“余老师”。

余秋波放下手中的东西，立刻激动而泣:“晓棉，你再不回来，我以为我这把老骨头等不到再见你一面喽！”

姜晓棉扶他坐下，安抚着:“余老师，这不，我第一眼就来看看你了。”

“你这趟回来是准备在长南大学就读了吧？”

姜晓棉点点头。

师生两人寒暄问暖一番后，姜晓棉才想起来问:“余老师，那幅挂着的寻棉图是...”

“喔，那是我近年来学生的画作，不巧了，如果你赶在中午来，兴许还能见他一面。”

余秋波随口说说，姜晓棉也只是随便听听，没有十分往心里面去。

此时同一时间，向冬漾这边终于将那幅画像所作完整，整体看来，较为满意。他感觉还缺点什么，想起时便锁住房间，蹿奔出家门。

“冬漾，冬漾，你去哪里，马上就吃晚饭了！”

任由向母怎么唤去，儿子像是跳了戏的杂技猴头，不听呼唤。

到了路口，拦了一辆出租车:“师傅，到古城红坊画廊。”

车辆穿流过市中心大道，倒计时后，傍晚七彩的霓虹灯准时亮起，宛如星光闪烁，为道上行车照耀着安全的保障工作，也增添了城市入夜的浪漫。

车子在目的地停下，向冬漾下车后往司机车窗里扔进一百块钱就急忙朝画廊跑去。

司机翻着钱袋找零钱时，抬头只见人跑去的背影。

“小伙子，我还找你钱呢，哎，小伙子？”司机在后头叫道。