“太……太后？”

几人面面相觑。

顾湘只看着顾老实身上的衣袍，叹了口气，也并不多做什么解释。

顾老实嘴巴一瘪，登时就想哭，姜氏一把揪住他的耳朵，提溜着他大踏步地朝外面走。

崔娘子明显露出几分茫然无措。

她显然很少有这样不知该说什么，该做什么的时候，一时竟是半句话都没有。

风吹竹林动，叶子轻吟。

顾湘无奈道：“并非我信口胡说，崔娘子或许不知，村里人怕是都知道的，我们顾家虽只是这小小顾庄普通村民，我却有幸与当朝安国公交好，阿爹身上这衣袍，正是安国公所赠，太后所赐。”

崔娘子：“……”

“此事说大是挺大，不过崔娘子并非故意，不知者不怪，太后向来仁厚，想必不会追究，只我们却不好不去计较，到显得对太后不够敬重。”

顾湘想了想，“太后娘娘经常说，吾等为人处世，理应务实，务虚却是要不得，不如就请崔娘子做些实在事以做补偿？将我们全村所有百姓家的脏衣，破衣浆洗干净，缝补好，令其焕然一新如何？想来太后娘娘若是知道远在千里之外，因为她所赐的衣袍还发生过这样的故事，心中也会高兴。”

连太后的名号，都这般简单地挂在顾湘嘴边，崔娘子嘴角抽了抽，终归没大敢说出拒绝的话。

顾湘面上的表情到还随意，说完就对顾老实和姜氏笑道：“阿爹，阿娘快回吧，我刚开了一坛果酒，以后阿爹去寻酒友，就带咱们自家的酒去，更醇厚，喝些有益无害。”

“他还喝，喝西北风去吧。”

姜氏冷笑。

崔娘子注视顾湘的背影良久，心里忽然有些不安。

只她现在用的身份，在寿灵县城生活了许多年，按理说应没什么破绽才是。

沉默片刻，再一想到可能真要去收拾这一村的破烂衣裳，还要动手缝制，崔娘子就觉得脑子一抽一抽地疼，即便想起她的主人来，也难以平复心情。

哎，这任务真是一次比一次烦，什么时候才是个终结。

张夫人……高如玉描述中的那地上仙境，果真能有？若是有，她做了这么多坏事，在那样的仙境里大体是不会有好下场，不过若是她儿子，她母亲，妹妹，还有那些生命中最要紧的人能好好地享受那样仙境里的日子，她便心满意足，至于她自己到无所谓，早就烂到泥里，哪里又算是活的？

的确就如顾湘所想，这崔娘子果然不是什么寻常百姓。

她一露面，老狗他们就顺藤摸瓜把这娘俩，以及她们身边的人都查了个一清二楚。

愣是没找到那个姓花的钦差的半根线索。

实是这崔娘子的行踪轨迹有点杂，别看她说是帮儿子做点杂活，其实要和很多人打交道，上到寿灵县的各大世家大族，下到贩夫走卒，还抛头露面地和那些各地布商交往。

老狗简直啧啧称奇：“比我还郊游广阔。”

这个娘子可有点厉害。

她家的铺子在寿灵可是很有点名气，并不似她说的只是家很小的铺子，虽然规模也不算大，可经营得却是红红火火，既做豪门大户的生意，也做寻常生意，平日里街坊邻居过去买点普通的针头线脑也不是不行，一部分走得是薄利多销的路子，另一部分走中高档的路子。

人人都说项家的怡然阁总出些新鲜花样的衣裳，整个寿灵，大体也就是她家的衣服论新鲜，能和江南，京城等繁华地段稍微比上一比。

寿灵县各大家族，王知县和周县尉是不知道，若回去问问家里的女眷，大约至少也听说过‘怡然阁’的大名。

当然，寿灵这样的地方，真正高端的生意也做不起来。

就连本地粮商，正经拿了盐引的盐商，卖的最多的也是陈粮，碎粮等劣等的粮食。

至于盐，就更是一年到头都在卖粗盐。

崔娘子和她儿子每天开着铺子，来往客人又多，接触的人也多，别说寿灵县，周围县城，甚至府城，那也是常有人来往，老狗面对这情况却是傻了眼：“要盯个十天半月的，说不定能有所斩获，可一时片刻，实找不到钦差的下落。”

这就太慢了些。

花满桃失踪有近一月的光景，如今尚不知他是死是活，再耽误，生还的希望更小。

刘太监都死了，‘开诚伯’章明如今还被关在山洞洞里等他的后续，这钦差却生不见人死不见尸的。

老狗不免有些发愁。

顾湘也不是不担心，不过此事也算进展顺利，不过尽人事听天命，若花满桃人都到了孽镜台前，只等转世投胎，他们再做什么也是无用。

‘顾记’过了饭点到是清静了些，只隐隐能听到村里闲散的老人们聚在花园里下棋喝茶闲聊。

顾家建宅子时，雪鹰下了大工夫择址，因着不只是要当酒楼，自家也要住，在舒适度上颇耗费心力，那些已到了只用颐养天年的老人家，在家也是无聊，自然爱到‘顾记’凑热闹。

顾湘取了桃子酒。

顾老实的口味一如既往纯朴，只要是大肉大油他就喜欢，好伺候得很，顾湘给顾老实拿了个自己炖得入口即化的酱肉肘子，又给她阿娘做了个炸黄豆，就当下酒菜。

一家三口围坐一桌，一边喝酒一边吃菜，顾湘就默默把话组织了一番，说之前先走过去给姜氏捏肩膀：“我都有很久没给阿娘捏捏肩了。”

姜氏被哄得满腹心事都暂时丢了一半：“你这丫头，每次都是有事才献殷勤，说吧，到底什么事。”

顾湘：“阿爹，阿娘，我当了个公主。”

姜氏：“……”

顾老实连忙道：“好好，我家三娘就是小公主。”

姜氏却是面上渐渐露出几许凝重，她和脑子不好用的顾老实不一样，她只听顾湘的话声，就知道她说这话，并非是句玩笑。

沉默半晌，姜氏低下头，拿帕子抿了下眼角，再抬头，面上却露出灿然的笑来。

“原来……真的是公主！”