只听一阵阵欢呼豪饮之声，透过珠帘，传了出来。

那燕儿正掀着半边帘子，悄悄向里面窥望，听见后面的人声，瞧见了快活王，一缩脖子，一溜烟逃走了。

珠帘内有女子娇笑：“芳芳敬了你二十杯，萍儿也敬了你三十杯，现在，我敬你三十杯，你为何不喝下去？”

另一个女子娇笑道：“是呀，你若不喝下去，珠铃一发脾气，就要咬你的舌头了。”

一个男子的声音大笑道：“区区三十杯，算得了什么！来，倒在盆子里，待我一口气喝下后，再来个三十杯又如何。”

他喝得连舌头都大了，但语声听在叶笙耳里，竟仍似那么熟悉。

叶笙忍不住一步赶过去，掀起珠帘。

只见花厅里杯盘狼藉，六个轻衣少女都已衣襟半解，云鬓蓬乱，晕红的面颊，如丝的媚眼，正告诉别人说她们都已醉了。

一条大汉箕踞在这些自醉却更醉人的少女之间，敞着衣襟，手捧金盆，正在作淋漓之豪饮。

金盆边沿，露出他两道浓眉，一双醉眼，敞开的衣襟间，露出他黑铁般的胸膛，却不是熊猫儿是谁？

“熊猫儿，熊猫儿，原来你也到了这里。”

一时之间，叶笙也不知道是惊，是喜。无论如何，这猫儿此刻还能痛饮一盆美酒，显见得仍是体壮如牛，总是令人可喜之事。

叶笙但觉眼前有些模糊，这莫非是盈眶热泪？他就站在门旁，静静地瞧着熊猫儿，瞧着熊猫儿将那盆酒喝得点滴不剩，扬起金盆，大笑道：“还有谁来敬我？”

叶笙微微笑道：“我。”

熊猫儿目光转动，瞧见叶笙，呆住。然后，他突然狂呼一声，抛却金盆，一跃而起，大呼道：“叶笙呀叶笙，你还没有死么？”

呼声中，他已紧紧抱住叶笙，那扑鼻的酒气、汗臭，嗅在叶笙的鼻子里。

叶笙只觉得，这比世上所有女子的脂粉都香得多……朋友，这就是朋友，可爱的朋友。

有了这样的朋友，谁都会忘记忧愁。

………………

一声霹雳，雷雨倾盆而落。

这是干燥的边境少有的大雨，使人倍添欢乐。

叶笙与熊猫儿把臂走在暴雨中，头发已湿，衣衫也湿透。若非这倾盆大雨，又怎能平息他们沸腾的热血？

庭院中没有人迹，只有碧绿的树叶在雨中跳跃，只有这一双重逢的朋友，他们的心，也在跳跃着。

在方才他们互相拥抱的一刹那中，快活王心目中居然也含有真心的欣慰，居然也会拍着他们的肩头道：“多日未见的好朋友，要说的话比多日未见的情人还多，你们自己聊聊去吧，我决不许别人去打扰。”

在那一刹那中，叶笙突然觉得，这绝代枭雄也有着人性，并不如别人想象中那么恶毒冷酷。

现在，熊猫儿脚步已踉跄，葫芦中的酒已所剩无多。他挥舞着葫芦，大笑道：“朋友，酒……世上若没有朋友，没有酒，自杀的人—定要比现在多得多，第一个自杀的就是我。”

叶笙扶着他，微笑道：“猫儿，你又醉了么？”

熊猫儿瞪起眼睛，道：“醉，谁醉了？”

叶笙道：“此刻你是醉不得的，我正有许多话要问你，许多话要向你说。你我以后能这样谈话的机会，只怕已不多了。”

雨打树叶，雷声不绝，他们的语声在三尺外便听不清楚了，何况在这大雨中的庭园里，三十丈外都没有个人影。

若要倾谈机密，这确是最好的地方，最好的时候。

叶笙道：“你非但现在不能醉，以后也永远不能醉的。酒醉时，人的嘴就不密了，你若在酒醉时泄露了机密……”

熊猫儿大声道：“我熊猫儿会是泄露机密的人么？”

叶笙一笑，道：“你自然不是。”

他笑容一现即隐，叹道：“她此番竟将你与周莹莹放出来，倒当真是大出我意料的事，由此可见她计谋之变化运用，的确是人所不及。”

熊猫儿道：“你说的她，可是……”

叶笙道：“自然是那王……”

熊猫儿笑道：“她行事竟能出你意料，自然是个好角色。”

叶笙默然半晌，又道：“她可当真为周莹莹与王怜花订了婚事？”

熊猫儿叹道：“女人，女人……简直都不是东西。”

叶笙道：“周莹莹真的心甘情愿？”

熊猫儿恨声道：“见鬼的才懂得女人的心。”

叶笙又默然半晌，叹道：“这也难怪周莹莹。她见我既与那王……王夫人订了亲事……自然什么事都做得出来了。唉，她的脾气……你应该知道她的脾气……”

熊猫儿眨了眨眼睛，道：“但她也该知道你此举别有用意。”

叶笙苦笑道：“其实，世上又有谁能真正了解我的心意？有时连我自己都无法了解……越是我挚爱着的人，我对她越是冷漠……这是为什么？”

熊猫儿道：“因为你在逃避，你不敢去承受任何恩情；因为你觉得，肩上已挑起一副极重的担子，因为你自觉随时都可能死。”