不出半个时辰，欧阳喜果然将应用之物全部送来，炉火亦已燃起，铜壶中也满注清水，已煮得将要沸腾。

王怜花取起一件白布长袍，送到叶笙面前，笑道：“便相烦叶兄穿起这件长袍，为小弟作个助手如何？”

叶笙道：“自当从命……”

熊猫儿忍不住道：“我呢？你要我作什么？”

王怜花笑道：“我要你快快出去，在外面乖乖的等着。”

熊猫儿怔了一怔，疑声道：“出去？咱们不能瞧瞧么？”

欧阳喜笑道：“他既要你出去，你还是出去吧，咱们……”

王怜花道：“你也得出去。”

欧喜阳也怔住了，道：“连……连我也瞧不得？”

王怜花正色道：“小弟施术之时，必须澄心静志，不能被任何人打扰。只因小弟只要出手稍有不慎，万一在两位姑娘身上留下些什么缺陷，那时纵是神仙，只怕也无术回天了……是以不但你两人必须退出，就连这位金大侠，也请暂时回避的好。”

欧阳喜与熊猫儿面面相觑，满面都是失望之色。

金无望却已冷哼一声，转身退出。

欧阳喜与熊猫儿知道再拖也是拖不过的，也只得叹着气走了。

王怜花将门户紧紧掩起，又将四面帘幔都都放下，帘幔重重，密室中光线立时黯了下来，四下角落里，似乎突然漫出一种神秘之意。

而那闪动的炉火，使这神秘之意更加浓重。

叶笙静静站着，静静望着王怜花。

火炉上的水已渐渐沸腾，蒸气涌出，发出一阵阵“丝丝”的声响。

王怜花突然回身，凝视着叶笙，淡声道：“小弟请他们暂时回避，为的自是不愿将易容术之秘密泄漏出去，此点叶兄想必知道。”

叶笙笑道：“不错。”

王怜花沉声道：“欧阳喜与熊猫儿，都是小弟多年好友，而兄台与小弟，今日却是初次相识，小弟不愿泄密于他二人，却有劳兄台相助，这其中自有缘故……以兄台之过人智慧，此刻必定已在暗中奇怪。”

叶笙微微一笑：“我正想请教。”

王怜花笑道：“这只因小弟与兄台虽是初交，但兄台之照人神采，却是小弟平生所未曾见过的，委实足以令小弟倾倒。”

叶笙笑道：“多承夸奖，其实我平生阅人虽多，若论慷慨豪迈，洒脱不羁，要数熊兄；但若论巧心慧智，文采风流，普天之下，当真无一人能及兄台。”

他语声微顿，目光闪动，突又接道：“除此之外，兄台想必另有缘故，否则也不……”

王怜花不等他把话说完，便已截口笑道：“不错，小弟的确是另有缘故，是以才对兄台特别亲近。”

“这缘故想必有趣得很。”

王怜花笑道：“的确是有趣得很。”

“既是如此有趣，不知兄台可愿说来听听？”

王怜花先不作答，沉吟半晌，却接道：“方才欧阳喜为小弟引见兄台时，并未说及兄台的大号，是么？”

叶笙笑道：“欧阳兄想必是根本未曾听清小弟的姓名，或是听过后便已忘了，这本是应酬场中极为常见之事。”

王怜花道：“但兄台的姓名，小弟却可猜出来的。”

叶笙笑道：“兄台有这样的本事？”

王怜花微微一笑：“兄台大名可是叶笙？”

叶笙面上终于露出惊奇之色，淡笑道：“不错，你果然猜对了……你怎会猜得出小弟的姓名，莫非是……早已有人在兄台面前提起过小弟了么？”

王怜花笑道：“兄台若要问小弟怎会知道兄台的大名，这个……日后兄台自会知道的。”随即转过身子，将醋坛开启，再也不瞧叶笙一眼，但手掌不免有些颤抖。

………………

王怜花将铜壶的壶口，对住白飞飞，那一阵阵热气，直冲到白飞飞的脸上，使得白飞飞也只好闭起眼睛。

过了约莫盏茶时分，王怜花道：“有劳叶兄将壶盖启开。”

叶笙一直在静静瞧着他，此刻微笑应了，伸手掀起壶盖。那炽热更甚于火炭的青铜壶盖，他竟能满握在掌中，竟似毫不在意。

王怜花似乎未在瞧他，但神色间已有了一些变化……这变化，是惊奇，是钦佩，是羡慕，还是妒忌？也许这四种心情，都多少有一些。

他将醋倾入铜壶中，又过了半晌，壶中冲出的热气，便有了强烈的酸味。这蒸馏的酸气，使白飞飞将眼睛闭得更紧了。

这样过了顿饭工夫，半坛醋都已化作蒸汽。白飞飞嘴角僵硬的肌肉，已有些牵动，而且已沁出些唾沫。

王怜花放下醋坛，取起酒坛，将酒倾入壶中，酸气就变为酒气，酒气辛辣，片刻间白飞飞的眼角便沁出了泪水。

满室火焰熊熊，叶笙与王怜花额上都已有了些汗珠。

王怜花又在两只盆中注满了酒、醋与清水，淡声道：“麻烦叶兄将这位姑娘的衣衫脱下，抬进盆里。”

叶笙呆了一呆，呐呐道：“衣衫也得脱下么？”

他虽然喜欢美女，也和不少美女有过亲密接触，但每一次在与对方确定男女朋友关系之前，都是很君子的。

这是天性使然，并不是说他很喜欢美女，就一定会毛手毛脚，想方设法揩油。

王怜花道：“正是，此刻她毛孔已为易容药物所闭塞，非得如此，不能解救。”

说话间，自怀中取出三只小小的木瓶，又自瓶中倒出一些粉末，分别倾入两只铜盆，忽又笑道：“堂堂男子汉，连女人的衣衫都不敢脱么？”

叶笙转头望去，只见白飞飞一双泪光盈盈的眸子里，已流露出混合着惊惶、羞急与乞怜的光芒。

他轻叹一声：“事急从权，不得不如此，但请姑娘恕罪。”缓缓伸出手掌，缓缓解开白飞飞胁下的衣钮。

………………

熊猫儿与欧阳喜在门外逡巡徘徊，走个不停，满面都是焦急之色，那心情真的和枯守在产房外，等着看自己妻子头胎婴儿降生的父亲有些相似。

金无望虽能坐着不动，但目光也已有些失去平静。

只听房中传出一阵阵拨动炭火声，嗤嗤水沸声，注水入盆声，刀剪响动声，还似乎有一些洗涤之声。

熊猫儿忽然笑道：“听这声音，他两人竟似在里面杀猪宰羊一般，那两个姑娘，不知要被他们如何摆布……”

欧阳喜苦笑道：“他若肯让我进去瞧瞧，要我叩三个头，我都心甘情愿。”

熊猫儿点头叹道：“谁说不是，只可惜……”

突听门里传出一声惊呼，一声轻叱，竟是叶笙的声音。金无望霍然长身而起，便待闯入门去，却被熊猫儿一把拉住了。

金无望怒道：“你要怎的？”

熊猫儿笑道：“兄台何必紧张，以叶兄那样的人物，还会出什么事不成？金兄若是胡乱闯进去，王怜花一怒之下，说不定将剩下的一半事甩手不管了，那时便该当如何是好？那两位姑娘，岂非终身无法见人了。”

金无望沉吟半晌，冷哼一声，甩开了熊猫儿的手，大步走回原地坐下。他已想明白，像叶笙这样的人，的确是不会出什么事的。

但这时，门内却又响起一阵手掌相击声，响声急骤，有如密珠相连。

金无望不禁又为之变色，再次长身而起。

欧阳喜亦自皱眉道：“这是什么声音？”

熊猫儿沉吟道：“只怕是王怜花在为那两位姑娘推拿拍打。”

欧阳喜连连点头道：“不错……不错……”

金无望口中虽未言语，心里却也接受了熊猫儿的猜测，但他刚坐下，门里又传出一声惊呼。这次的惊呼之声，却是王怜花发出的。

欧阳喜面色变了，也待闯将进去，但他也被熊猫儿拉住了。

(本章完)