黄昏过后，雪已溶化，正是街上最热闹的时候。阿飞和林仙儿的装束既已改变，所以走在人群中并不引人注意。

林仙儿忽然指着一家当铺，道：“你看这招牌。”

这家当铺的规模很大，黑底金字的招牌上，写着“申记当铺”。

阿飞道：“这招牌又有什么特别之处？”

林仙儿并没有回答他的话，走过七八家店面之后，又指着一家酒楼外悬着的招牌，道：“你再看这招牌。”

这家酒楼的生意很好，在路上就可以听到里面的刀勺声，两层楼的地方似已座无虚席，黑底金字招牌上写的是：“申记状元楼。”

这次阿飞不再问了，因为他已发现，对面一家绸缎庄的招牌，也是黑底金字，上面写的也是：“申记老瑞祥。”

城里较热闹的地区，只有三条街，在这三条街上，每隔五或七家店铺，就有一家挂的是“申记”金字招牌。凡是挂着“申记”招牌的店铺，生意就做得特别大。

阿飞道：“这些店全都是一个人开的？”

林仙儿道：“嗯，全都是申老三开的。”

阿飞道：“现在，我们还要到哪里去？”

林仙儿道：“你跟我来就知道了。”

阿飞本就不是喜欢多问的人，也不再问她，走着走着，已到了城郊，非但灯火寥落，连人声都听不到。

骤然从最热闹的地方走到最荒凉的地方，任何人都不免有种凄凉萧索的感觉，但有时这也是一种享受。

望着眼前的一片空旷，阿飞长长呼吸了一下，心胸仿佛也开朗起来，天地似已完全属于他。

林仙儿静静依偎在他身旁，也没有打扰这份幽静。

忽然间，夜空中亮起一道流星。

林仙儿开心地笑了，欢呼道：“你看，流星。”

阿飞沉默了半晌，才缓缓道：“你许了愿么？”

林仙儿嘟起嘴，道：“流星总是一眨眼就过了，没有人能来得及许愿的，除非他早已知道会有流星出现……但又有谁能知道，流星会在什么时候出现？我看这全是骗人的。”

阿飞道：“就算是骗人的，但它却能使人生出许多美丽的幻想，永远带着它。一个人若能永远带着一份美丽的希望，总是件好事。”他的声音，忽然变得很温柔。

林仙儿嫣然一笑：“我想不到你也知道这传说。”

阿飞遥望着远方，远方的流星早已消逝，他的目光中却流露出一抹凄凉悲伤之意，悠悠道：“这传说，我很小的时候就知道了。”

林仙儿脉脉瞧着他的眼睛，柔声道：“你又想起了你的母亲？是不是她告诉你的？”

阿飞没有说话，忽然大步向前，走了出去。

………………

晚风中隐隐传来一阵更鼓，已是初更，乌云卷起，露出半轮明月。

阿飞忽然发觉前面有一片很大的庄院，越走得近，反而瞧不见了。只因这片庄院的墙很高，高得出乎寻常，隔断了他的视线。

林仙儿也在仰望着墙头，喃喃道：“好高的墙，不知道有没有四丈。”

“差不多了。”

“你能不能掠过去？”

阿飞道：“我虽然无法掠过四丈高的墙，但若一定要进去，还是有法子的。”

林仙儿沉吟着，沿着墙脚，走了好几步，才回头道：“这就是申老三的家。”

阿飞目光闪动，道：“申老三就是我第二个下手的对象？”

林仙儿道：“附近几百里之内，绝没有其他更好的对象了。”

阿飞道：“但他只是个生意人。”

林仙儿道：“我知道你不愿向生意人下手，但生意人也有好多种。”

“他是哪一种？”

“最不规矩的那一种。”林仙儿笑了笑，接着道，“你想，规矩的生意人，怎会在同一个城里，同一条街上，开十几家铺子？规矩的生意人，家里怎会起这么高的墙。”

阿飞道：“墙起得高些并没有错，铺子开得多些也不犯法。”

林仙儿道：“墙起得高是做贼心虚，怕人报复，铺子开得多，是因为他会抢。”

阿飞皱眉道：“抢？”

林仙儿道：“申家是大族，上一代已有五房，到了这一代，堂兄堂弟一共有十六个之多，一共开了四十多家店铺。”

阿飞道：“算来每人只有三家铺子，并不多。”

林仙儿道：“但现在四十多家铺子，全是申老三的了。”

“为什么？”

“因为申老三的十五个兄弟，已全都进了棺材。”

阿飞道：“那十五个人，是怎么死的？”

“据说是病死的，但究竟是怎么死的，谁也不知道。别人只奇怪平日身体很好的十五个人，怎会在两三年之中就死得干干净净，就像是中了瘟疫似的，而申老三却连一点小毛病都没有。”

阿飞仰起头，似乎在计算墙的高度。然后，他什么话都不多说了，只是淡淡说了一句：“我明天晚上就来找他。”

………………

第二天的晚上，阿飞手足并用，就像壁虎一般爬上了高墙。但是，他用的却不是“壁虎游墙”的功夫，因为他甚至没听过这种功夫。

他只是用钢铁般的手抓在墙上，脚一蹬，身子就灵巧地翻了上去。与其说他像是一只壁虎，倒不如说他像是一只在山壁上攀越的猿猴。

爬上墙头，就可以看到一片很大的园林和一幢幢房屋，这时人们大多已熄灯就寝，偌大的庄院中只剩下寥寥几点灯火。

林仙儿是个很能干的女人，也是个很好的帮手。她已买通了申家一个仆人，为她画了一张很详细的图。哪里是大厅，哪里是下房，哪里是申老三的寝室，这张图上都画得非常详细清楚。

所以，阿飞并没有费什么事，就找到了申老三。

申老三还没有睡，屋子里还亮着灯。这精明的生意人头发已花白，此刻正在灯下拨着算盘，清算一天的账目。

他算盘打得并不快，因为他的手指很短，食指、中指和无名指几乎都和小指差不多长。但他的手指却很粗，每个指头都像是被人削断了似的，连指甲都没有。

这养尊处优的浊世公子，怎会有这么一双挖煤工人般粗糙的手？

原来申老三小时候顽劣不堪，曾经被他父亲赶出去过，在外面混了五年，谁也不知道他混的是什么。

有人说，他跟大盗翻天虎做了五年不花钱的买卖；有人说，他做了五年叫化子；也有人说，这五年他入了少林寺，从挑水的做起，虽吃了不少苦，却练成了一身武功。

所以，后来他兄弟死的时候，虽也有不少人暗暗觉得怀疑，却没有一个人敢说出来。

这些传说，他当然全都否认，却有件事是否认不了的，那就是他的手。

明眼人一看就知道，他这双手必定练过铁沙掌一类的外门掌力，而且已练得有相当火候，否则他的堂房大哥，也就不会忽然呕血而死了。

阿飞突然推开窗子，一掠而入。

他并没有用什么特殊的身法，只不过他身上每一环肌肉，每一条骨骼，每一根神经，甚至每一滴血，都是完全协调，完全配合的。

当他的手在推窗子时，他的人已跃起，窗子一开，他已站在屋子里。

申老三并不是反应迟钝的人，但他刚发觉窗子响动，阿飞已到了他面前。他从未想到一个人的行动能有这种速度！

这久闯江湖、满手血腥的武林豪客，竟也吓呆了，整个人都僵在椅子上。

阿飞冷冷盯住他，就好像在看着一个死人，一字字道：“你就是申老三？”

申老三不停点头，仿佛除了点头外，他什么事都不会做了。他的一身武功，此刻也似已消失得无影无踪。

阿飞道：“你可知道我是来干什么的？”

申老三还是只有不停点头。

阿飞道：“你还有什么话说？”

这次申老三不再点头，却在摇头了。在这生死之间，他竟连一点挣扎求生的意思都没有，非但没有反抗，也完全没有逃避。

(本章完)