当我在祝生的洞府中做客的这段时间，我的学生吴文择、吴奇铭、杜代招、王康泰和林宇新，遇到了一件怪事。

那天，他们亲眼看到，一个打柴的人，亲手将御史的弟弟杀死了。而且，那个人自杀之后，在县令上前查看他的尸体时，竟然又将县令杀死了！

死了的人，还能够暴起再杀一人！

吴文择等人觉得很奇怪，急忙向周围的人打听是怎么回事。

原来，那个打柴的人叫做田七郎，是一个很讲义气的猎人，之所以杀了御史的弟弟和县令，是要报答一个人的恩情。

那个人叫做武承休，是辽阳县人，喜欢结交朋友，所交往的都是些知名人物。

一天夜里，他梦见一个人告诉自己：“您的朋友遍天下，却都是滥交。惟有一人，可以和您共患难，您怎么反而不去结识呢？”

武承休奇怪地问：“他是谁呀？”那人说：“不就是田七郎吗？”武承休醒来，感到很奇怪。

第二天早晨，他见到朋友们，就打听谁是田七郎。朋友中有人认得田七郎是东村一个打猎的。于是，武承休便寻访到田家，用马鞭子敲门。

不多时，有个人走出来，二十多岁，生得虎目蜂腰，戴着一顶满是油污的便帽，穿着黑色的犊鼻裤，上面有很多白补丁。

他拱手齐眉，问客人从哪里来。武承休说出自已的姓名，并假托路上不舒服，要借间房子暂时休息一下。

然后，他打听谁是田七郎，那人说：“我就是。”于是引着武承休进了家门。

武承休看到院内有几间破屋，用木岔支着墙壁。进了一间小屋，看到一些虎皮、狼皮悬挂在柱子上，也没有板凳椅子可坐。

七郎就地铺虎皮，代替座位。武承休和他谈起话来，听他的言语很朴实，非常喜欢他，立即送给他一些银子，让他过日子用。七郎不接受，武承休硬是给他。

七郎接过银子，去告诉母亲。不一会儿，他又将银子拿回来，还给了武承休，坚决推辞不收。武承休强让了好多次，他还是不收。

这时，田母老态龙钟地来到，很严厉地说：“老身只有这一个儿子，不想叫他侍奉贵客！”武承休很羞惭地退了出来。

在回家的路上，武承休反复地想来思去，始终不明白其中的意思。恰好随从的仆人在屋后听到了田母说的话，就告诉了他。

起初，七郎拿着银子去告知母亲，田母说：“我刚才看见那位公子，脸上带有晦气纹理，必定要遭奇祸。

岂不闻：‘受人知遇的要分人忧，受人恩惠的要急人难。’富人报答人用财，贫人报答人用义。无故得到别人厚赠，不吉利，恐怕是要让你以死相报啊！”

武承休听到这些话，深深赞叹田母的贤能，然而也越加倾慕七郎。

第二天，武承休设筵邀请田七郎，但七郎推辞不来。武承休便到七郎家，坐在屋里要酒喝。七郎亲自为他斟酒，端上鹿肉干，很尽情礼。

过了一天，武承休又邀请答谢七郎，他这才来了。两人亲密融洽，非常高兴。武承休又赠送他银子，七郎就是不收。武承休借口购买他的虎皮，七郎才收下了。

七郎回家看了看所存的虎皮，计算了一下，抵不上武承休的银子数，想再猎到虎皮而后献给他。可是进山三天，毫无猎获。又遇上妻子有病，需要看护熬药，也来不及再去打猎。

过了十天，妻子忽然病重死去。为了料理祭祀和丧葬，拿回来的银子逐渐花光了。武承休亲自来吊唁送殡，拿来的礼仪很丰厚。

葬事处理完了，七郎带上弓箭，进了山林，更想猎到虎以报答武承休，然而最终还是一无所获。

武承休知道后，就劝他不用急，恳切地希望七郎能来看望自己；而七郎始终认为欠武承休的债，感到遗憾，不肯来。

于是，武承休先向他索要家存的虎皮为借口，好让七郎快点来。七郎查看原先所存的虎皮，已被蠹虫蛀坏，上面的毛也都脱落了，心情越发懊丧。

武承休知道了，骑马来到七郎家里，极力安慰劝解他；又看了看坏了的皮革，说：“这样更好，我所想要的皮，本来就不用毛。”于是卷起皮革拿出门，并邀请他一同前去。

七郎不同意，武承体只得自己回家。七郎想，这样终归不足以报答武承休，便带上干粮进了山。过了几夜，他猎获了一只虎，把它完整地送给了武承休。

武承休大喜，治办了酒筵，请七郎留住三天。七郎推辞得很坚决，不过武承休锁上院子的大门，使他无法出去。

宾客们见七郎衣着质朴简陋，暗地里都说武公子乱交朋友。

而武承休应酬照顾七郎，比对其他的宾客都周到得多。他为七郎换新衣，七郎不接受，只好乘七郎睡觉时，偷偷地把他的衣服换了。七郎没办法，只好穿上了。

七郎回家以后，他的儿子遵照祖母的吩咐，给武家送回了新衣，并索要父亲的破衣服。武承休笑着说：“回去告诉你祖母，旧衣已拆作鞋衬了。”

从此以后，七郎每天都把猎获的兔、鹿赠送给武承休，但武承休请他时，他却再也不去了。

有一天，武承休到七郎家里去，正遇七郎外出打猎，还没回来。

田母出来，倚着门对他说：“请你不要再来招引我的儿子了，大不怀好意！”

武承休恭恭敬敬地向田母行了个礼，很羞惭地走了。

过了半年多，家人忽然告诉武承休：“田七郎因为与人争夺一只猎豹，殴死人命，被抓进官府里了。”

武承休听了大惊，急忙骑上马，疾驰官府探望，此时七郎已被带上镣铐，收押在狱中了。七郎一见到他，只是说：“从此以后，麻烦您多周济我的老母。”

武承休很凄惨地出来，急忙拿出很多的银子奉送给县令，又拿一百两银子赠送死者的家庭。过了一个多月，没有什么事了，七郎才被释放回家。

田母感慨地对七郎说：“你的生命是武公子给的了，再不是我所能吝惜得了的。但愿公子能一生平平安安，不遇上灾难，就是儿的福气。”

七郎要去感谢武承休，田母说：“去就去罢，见了武公子，不要感谢他。要知道小恩可谢，而大恩不可谢。”

七郎到了武家，武承休用温暖的话语安慰他，七郎只是恭顺地答应着。家人都怪七郎粗疏，而武承休却喜欢他诚实，越发厚待他。

自这以后，七郎常常在武家一住好几天。赠送他东西，他就接受，不再推辞，也不说报答。

(本章完)