黑子和那店掌柜的，二人你一盏，我一盏，喝了起来，不亦乐乎，不大一会，几怀热酒下肚，二人便开始哥两好了。

“莫要这样说，这店是贵主上包了的，莫说是放些东西，就是让在下关门，不准接一个外人也不为过。只是有一事不明，还请赐教。”

面对黑子的歉意，掌柜的满是酒意地笑道摆手说。

黑子又喝了一杯，喃喃地说：“老兄有话何不直讲，只要是老黑知道的，定是知无不言，言无不尽。”

那掌柜的又劝喝酒，又是数碗下肚，便问黑子：“为什么牛皮牛角这么贵重的东西爷不安排专人看守，而是让店里的小二代劳，而这不值钱的牛骨头为何要黑兄弟亲自看守呢？”

“这话可不能乱说，让东家听到，那还下得了地？谁说这骨头不值钱？东家要的就是这骨头，牛皮牛角那就不叫生意，若是能洗本就不错了，可这骨头……”

黑子连忙伸出两个指头，在嘴前“嘘”了一声，又贼头贼脑地四下打量一番，这才轻声说道。

说着说着，黑子便伏在桌上呼呼大睡，店家怎么推就是推不醒。

店家心里大惑不解，又问不出个所以然来，便处处留心打听情况。

第二天黑子便两金一付，悬牌大量收购，有多少收多少。

一下价格升了四倍，整个镇子，茶余饭后都开始议论这个事了。

可是，试问谁家杀了牛，会留骨头在手上的？又有多少可以收的？

收了三四天，一共收了约千把付，就把周边地区的全收尽了。

每一天加一金，收到十金一付时，这事便传出数百里了，竟有商人开始外出收货。

一时之间无人不知道有个李家公子高价收牛骨头。

有人去套黑子的话，黑子一问三不知，公子却是闲坐客房之中，就是不出门，众人得不到真相，各种传言便开始满天飞。

一天夜间，公子听到门外有轻得几乎听不到的脚步声，便朝吴芷嫣使眼色，叹道：“求事由人，成事在天，娘子何必闷闷不乐呢？”

吴芷嫣几乎是哭着说：“今上要什么高磷人参，又没点名要夫君去办，夫君又何必主动去接这差事？”

公子哀叹道：“当时不也是想着为了能搏圣上一笑嘛。”

吴芷嫣哭咽着说：“这下好了吧，这地方是出了名的牛多，可是都收不到骨头，别的地方只怕是更没戏了，再说，要是要去关外，那里天寒冷地冻，运输也是困难重重，接下来怎么办？”

公子轻拍其背，安慰她道：“都怪为夫的不听岳父大人之劝，贪一时之功，接下这吃亏不讨好的破差事，哎……”

“挣不挣钱事小，能不能捞个功名也无所谓，可一家老小的性命可都搁这里面了。”

吴芷嫣把戏做足，便开始擂着公子的胸膛哭丧着脸埋汰道。

公子捉住她的手，长叹道：“为夫的不也是为天下苍生着想嘛，尔想一下，用牛骨头做肥料，种出这个高磷人参，人吃了可以延年益寿事小，人的气力还大有长进，那当－兵的上战场，用一点这个，哪个不是以一当十，勇猛杀敌呢？这样下来，一年要少死多少华夏儿女，我能不接这个事么？”

吴芷嫣不依不饶，气愤地说道：“脑子呢？皇帝可下的是死命令，这十万付牛骨头，看尔从哪里收得到。”

“你且安心睡吧，吉人自有天佑。”公子说罢，强拉着夫人，吹灭了灯，二人把床铺弄得有点响动了半晌，这才听着脚步声远去。

公子抚着她的头附耳说：“走了！”

一直加价，从十金一付开始，便有大量的人开始杀牛……

这个世界可真要疯狂了！

望着突然而来的牛骨头，有的还带着热气，吴芷嫣都傻了。

她连忙跑过来找公子，进门就道：“如此下去，资金抵挡不了几天了，怎么是好？”

公子望了望外面，又仔细地听了听周边动静，确定没问题才问她：“还能支持几天？”

吴芷嫣着急地说道：“山里信息传得慢，目前进度不算快，可最多也就能顶两天。”

公子一手在胸前，一手放在背后，用心地想了想，然后点头笑道：“没事，今晚便有分晓。”

傍晚时分，黑子归店，那掌柜的早就做好了饭菜，热着酒等黑子，黑子也不客气，二人便喝了起来。

喝到七分醉，黑子道：“谢谢掌柜的美意，不能再喝了，要是醉了要误事，这一家老小性命可系上面了。”

店家忙说道：“黑兄说得是，说得是，不喝了，不喝了。看黑老板这身行头，这些年跟着东西，怕也没少捞好处吧，同样做掌柜，看余这寒酸样，就比不上黑老板之万一了，哎！”

黑子笑道：“东家有的是钱，每年过年时候随便赏点，够小可买个十来亩地，建座三进的四合院的。这些年小可是真没捞什么，只是小可有了这些资产，便讨了四房妾室，导致家里开销大，而小可跟着东家跑南走北，而家里却有四十多个下人，二百庄丁要养活呢，尔说小可容易么？”

店家道：“那是，那是，男人都不容易。来来来，再喝一杯。”

两人又喝几盏，黑子不胜酒力，伏桌便睡，那掌柜的摇头感叹道：“哎，就这样子也能发财！”于是关门休息。

夜，伸手不见五指。

天，冷得手指发麻。

静，大自然里除了几只老鸦的凄鸣，便只有彼此的心跳声。

吴芷嫣靠在公子的胸前，感受着前所未有的际遇，那份温存，那份心跳，在这凄冷的陌生的国度里。

窗口的油灯一闪，门闩便悄无声息地打开了，一个黑影，长长地落在公子面前，用变声严厉地问道：“远来的朋友，如此高的价格让本地人把牛杀尽，真的好么？”

公子望着这蒙面人，反笑道：“在下一不偷二不抢，有什么不好？倒是足下藏头蒙面，可有什么见不得人的地方？”

那人道：“传说中的商战（经济战），不是没人懂，足下够了。至于吾蒙面，那是对生命的尊重。”

公子通过昏黄的灯光，打量着这个黑衣人，他设想过一千种见面的方法，却不曾料到是这样的相见方式。