江宁府，大狱的侧门外，

蓬头垢面胡须拉渣的秦长脚，在重新被换洗一新之后，仍有有些没有回过味来，还是一副恍若隔世的表情。

直到他看到那几个脸上犹有伤痕，而随着淮北奏进使谢徽言等候在大门外的亲随面孔，这才在惊愕和狂喜中，变成抑制不住的老泪纵横了。

毕竟，回家探亲的短短这段时间，所生的一系列跌宕起伏事端和起起落落的变故，就足以让他刻骨铭心而永世难忘了。

他原本就不是什么冲动的人物，早年会被人冠以长脚的别号，就是因为他在太学时就表现的格外热忱待人而急公好义，几乎只要谁家有什么事情，他都能及时赶到想法子帮衬一二，因此一度甚得太学和国子监师生的口碑和好评。

但是实际上他亦是领有兼任的秘密使命，就是负责定期收集和禀告，这些在校师生的日常动态和思想倾向，以此来邀功和作为进身之阶。

但是这唯一一次因为绿云罩顶，而一时冲动起来的后果，却是让他差点儿就万劫不复了。

谁又能想到，那几位被抓了现行的奸夫之中，居然有行在最是炙手可热的人物——蔡候的侄子么，这个婆娘勾搭成奸的眼光，居然给他带来了极大的麻烦和困扰。

原本理直气壮的送官行为，最后居然被人颠倒黑白，反咬一口变成他这个御史的攀污和构陷了。

然后就是当场大多数人的反口和伪证，而能够给他提供证明的那些亲随，也被拿下来关进狱中而不知消息了。

然后他就这么被有失官体，禁闭起来待罪落；然后就是有人一遍遍的过来问他的口供，反反复复的计较每一个细节，其中既有名面上的上级都察院，亦有大理寺和江宁府的人等。

而他们基本上都是一个意思，让他稍稍认个错走个过场，就能平息冒犯了大人物的恼火和尴尬。

他虽然一只咬定不松口，但是还是在他们的旁敲侧击和威逼利诱面前，慢慢的动摇和犹豫起来了，再加上友人信誓旦旦的又道和保证，只要他忍下这口气兵将事情承担下来，他就可以在这场不光彩的是非当中置身事外，继续回到淮镇去做他的御史里行。

然后，残酷的现实再次给了他重重的一击，在准备好的文状上签押之后，他并没有迎来开释和恢复原职的预期，而是被从看押待罪官员的台狱里，转到了看押普通重犯的江宁府大狱里，连最后一点优待和体面，都被彻底剥夺了。

而他签押的和离和谅解的文书，也被人偷天换日成了某种认罪书，其中就包括了承认与生叛乱和哗变的丹阳军方面，私下有所往来的事迹。

天见可怜，这些人是如何把他多年之前的一个旧交，在丹阳军里做主簿的同乡，给挖了出来并且罗织出这么份口供的。

就像是他曾经孜孜以求的指使手下，努力挖掘那些官吏军民百姓背后可能潜藏的不法勾当和罪状一般的，把每一个进入淮地的人，都当作潜在的目标来过滤和盘查。

他再一次在滔天权势面前，感受到了某种翻手为云覆手为雨式的无力和卑微；而在整个过程当中，对方仅仅出面了一个小小的府上管事，就已经将他这“区区一个御史里行”，给拿捏得死去活来，差点儿就万劫不复了。

若是不是那位淮镇之主实在是太过给力，在奏进的文书当中亲自过问了他的事情；或许他就此遗忘在狱中而再无重见天日的机会了。

然后他这才知道，这段时间外面有生了许多事情和变故，以至于他之前得罪和冒犯的大人物，已经没有心思和注意力，继续放在他这个小小的蝼蚁身上了。

在身陷囹圄的这段时间里，他也想明白了很多、很多的事情；

包括当初这场榜下捉婿式仓促婚姻背后的怀疑和内情，为什么那么多年无论他如何的努力却一直无后，妻子却颇为强势的不让他纳妾和沾染女婢的原因；

还有那些总是很容易在她家里遇到的那些表兄弟们；为什么每隔一段时间就会将他打出去查办公务，而长时间的不着家。。。。。

这一切的一切。只是他一直自欺欺人的不愿意去想，不会往这方面去想，而一心想要维持住这个最基本的体面和虚假的事实而已。

“实在是大恩不言谢的。。”

他有些患得患失的小心询问到。

“却不知道，镇帅那边当如何安排我。。”

“你谢的不该是我，而是罗帅才是。。”

谢徽言满脸诚恳的纠正道

“此事我也奉命居中打量过，委实不能白受这场无妄之灾的。。”

“只是后续的事情暂且还有些鞭长莫及，只能来日方长再作计较了。。”

“当然了。接下来你的职分还是不变。。只是改任淮北道监察御史履事了”

谢徽言一边说着，一边让人拿过一件深绯色的袍服来。

“因为罗帅的保举之权有限，只能暂定正五品下的职阶。。”

霎那间秦长脚有一种泪流满面的错觉和感受，他在仕途沉浮坎坷了这么多年，居然还是在一个相交不多的上司那里，第一次找到了某种雪中送炭和知遇之恩的感觉。

“我郑氏怎么会有你这么蠢笨的子弟啊。。”

而在石头城内的一处别院中，刚刚以加了枢密知事头衔的蔡候，也在恨铁不成钢的教训着自己名义上的侄子，实际上的私生子兼在江南当地的代理人。

“为了一个奸情恋热的女人，前后惹上了多大的麻烦和手尾。。”

“我郑氏一族差点儿，就因为你差点成了五脉之中的笑料和谈资了。。”

“想要给一个小小的御史里行，罗织罪名也就罢了，”

“又怎得构陷的罪名，却又会胡乱牵扯到淮镇头上去。。”

“你不知道什么叫做过犹不及么。。”

“他在淮镇本来就不得志，形同流配的一个人。。”

“却因为你画蛇添足给安上私通叛党，意图不轨的嫌疑给捅到天上去了，”

“这种十恶不赦的罪名能乱用么。。这是要查三代而牵连五服之内的重罪。”

“更别说国朝如今要大力仰仗淮镇，而牵一动全身之际。。”

“谁又敢节外生枝，平生出事端来给监国添乱和劳心。。”

“因此弄得现在，反而不能让他随便庾死狱中了。。”

“因为通过淮镇的交涉，已经在监国那儿挂过号的。。”

“要是随后就死在江宁府域。。又不知道要牵扯多少人不得安生了。”

“我的权势和人脉，岂是给你胡乱挥霍的。。”

“就算你是我的骨肉，追究起来也要难逃罪责的。。”

“现在交卸了所有的差事，自己去内堂祖先神牌面前领受家法把。。”

“若是期间有感偷奸使滑或是领受不够得话，那就别怪我不讲亲情了，让你这辈子都别想出头了。”