蔡元长似乎有回到了，呼朋唤友，走马章台的美好岁月，高朋满座，娱宴会宾的明堂之下往昔时光。

亭台馆阁之间，花树园林之里，佳肴美酒，娇颜如花，

他矜持而自得的，将一个个当时俊杰，引荐给自家的那位长辈，进而成为门人幕属的一员，然后又变成名为“福建子”的，本地官僚集团的根基、外围的一部分。

隐约之中，一个声音呼唤着他的名字，晃动着他的身体，将这些景象都晃动成摇曳的水波，而破碎不见，只剩下一片黑暗。

“老蔡，还活着么……”

蔡元长有些昏头昏脑的，慢慢撑起身来，用了好一会才想起来究竟生了什么事情。

他居然在人群里被推挤着撞上什么坚硬事物，就这么晕死了过去，身上被人踩了几脚的地方，还在隐隐作痛，所幸不是要害。

正在和他说话的人，阔脸方嘴，依稀有些富态，只是皮肤有些皱巴巴的，却是因为缺少油水的缘故。

却是街上肉店的童老板，单名一个贯字，他那座三间联排的铺子，一边屠宰兼卖肉，还负责出售些骨汤卤肉杂碎之类的熟食，也是小小东林社经常光顾的所在。

虽然蔡元长家世甚好各种衣食无忧，但是他结交的那些人，却是各种条件都有的，不乏需要周济之辈，因此见过这位童老板亲自送肉食上门，也算有几面之缘。

但自从铺子被查抄一空后，这位童屠户就成了这一片守军中的伙夫，然后籍以和负责点数的蔡元长熟捻起来，时常给多添点锅底残羹，可谓是某种短暂的点头之交。

但没想到是他救了自己，这就是正所谓的仗义多是屠狗辈么，他有些自嘲的笑了笑，却牵动了头上的瘀伤处，不由呻吟了一声。

“不要乱动，小心出声响，”

这位童屠户，小心翼翼的低声道

“南军已经进城了……”

“到处都在厮杀放火……”

蔡元长才注意到，他所在的这是一个光鲜昏暗的破棚舍内，类似畜厩的地方，散着一股子积年累月积垢的臭味，倒是掩盖了所有的其他气息。

还有两个人贴墙坐在草堆上，一声不吭，只有微微起伏的胸膛，才证明她们还活着的证据。

外面是时高时低此起彼伏的厮杀和叫喊声，就像是滚开了锅子一般的喧嚣声浪，顽强的穿透墙壁，传入他们这处临时避难所中……

当汴州方面的河南行台，接到毫州的变故，已经是两日后的事情了。而行台的所在，也正在商榷对于此事的结论和定性。

“邓总制那里，如此行事可好呼？”

时任掌书记的宇文虚中质疑道。

“无妨的，他若胜了倒还不好说，但是一个败军之将……哼哼”

官拜靖边节度使兼行台都督的赵挺，大马金刀坐饮一杯西域葡萄浆，闻声摆摆手道

“就说，黄粱骑的萧统将，前沿作战不力逃归，因此创溃伤重而亡，余部皆归入某家麾下。”

“那他的供述这么办，毕竟是一方统将……”

宇文虚中犹有疑虑。

“大部如实上呈便是了，再沾点血作为血书，这样岂不更加做实不是。”

说到这里赵挺一口辍尽放下空杯。

“萧怀丹此辈死不足惜，但是却可惜了黄粱骑的数千健儿，那可是边地层层选拔之后，用作拱卫都亟的马军精健啊。”

“这次抽调都亟道五镇八关的驻留，归为淮北应援路，本来是可以挥更多的用处。”

“却损在毫州的咫尺之地，不知道什么时候，才能恢复旧观呢。”

“更可虑的是，朝中的统制派这番好容易占得上风，少不得抓住此事大费周章，”

说到这里赵挺他看了一眼宇文虚中，正色道

“所以呈言可以上达，但萧怀丹必须亡在军前……明白么……”

能够担待如此位置的，自然都是主官的亲信人，出身京大榜的宇文虚中，虽然堪称有才，但是在朝堂政局上的眼光，还是有所局限的。

想到这里，赵挺还是耐心为他解释道

“如今洛都的大元帅府，明旨河东、山南、云中、朔方、河南、河北、平卢七道兵，共拒南逆侵攻。”

“虽说是为国戳力以赴，但其中地理各有远近，内外自有亲疏之别，可上阵拼命的乃是追随我们多年的儿郎”

“我辈也要多为自家安身立命的基业，有所打算才是。”

说到这里，赵挺的话语已经十分的露骨。

“这个天下搅扰的大争之世，以江山为奕局，以鼎器为胜负，容不得犹豫反复，”

“而你我皆在其间，随势而动，只有全力以赴才有一丝生机，”

“似九原镇的韩泰那般顾惜羽翼，稍挫就畏难不前的老匹夫，固然不可取，”

“但换做萧怀丹这般轻忽冒进，不遗余力之徒，却也深以为戒的。”。

毫州的这个波澜说大不大，说小不小，但是对阵的双方上层，显然都没有足够能力的意识到，这些前兆对于将来的影响和变化。

相比以天下与国运为赌注，主数十万将士以传统冷兵唱响大时代的奏鸣曲，在贪欲野心理想期望等种种因素的推动下，用血肉和生命浇灌出的席卷天下风潮，这毫州一隅所生的，不过是比较大的杂音而已。

或者又是一个在乱世中崭露头角的新秀而已，无论是成就大器的明日之星，或是如昙花一现的陨落将种，一样都是这乱世唱响中，永远层出不穷的事物而已。

毫州永城，新军后锋的驻地。

“居然打赢了？”

刘延庆从胡床上一下站了起来

“你这的确是亲眼所见么……”

“乃是属下亲身参与的……还斩下了两个级呢”

联络官种师中垂手道

“所谓排击如墙，敌坠如雨，炮子所致，人马披靡。”

“数度被突入阵中，而大阵变作小阵尔。”

“这位罗有德，还却是出人意表啊……”

听他描述下来，刘延庆不由啧啧称叹

“如此劲旅，却不得国朝重用，实在太可惜了。”

“也不知帅司那些大人是怎得想的，居然就闲放在这外围……”

说到这里，刘延庆不由想起什么，顿时目光灼然的盯着他开口道。

“师中……”

“在……”

种师中表情一凛。

“听闻你颇得有德看重……尝蒙见历与军前？”

“却是如此，”

种师中脸色一滞，才赶忙回答道

“不过，将主我乃……”

“好了，我未尝是要见责与你……”

刘延庆摆手打断他的辩白道。

“如今，我命你与可适各领一队人马，投效与罗部左厢军中”

“以观校师法其火器战法，如何……”

“愿唯命是从，不惜此身尔……”

种师中正色拱手鞠身道……

毫州西北，战斗仍旧在继续。

正所谓“宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王”，乘胜追击扩大战果的的道理，只是我不小心又多了一句在小范围流传的名言而已。

既然解决到最头痛的骑兵，那就可以加快进度推进过去了，不过在激战之后，这个重新的任务，就被交给了相对完好的第一营及其都尉风卷旗。

只是奉命出后的风卷旗，在个人心态也有些百味陈杂。

新出炉的车团指挥的张宪，代表了又一个军中新的传奇，从辅兵中的一员杂作，到隐然资序第五的独立团官，仅仅用了几个月而已，据说他之前还是牵涉到，港口刺杀事件的关系人等。

这种大跨步的荐拔，伴随的是九死一生的拼斗中，被层层重压下爆出来的出色表现，也又一次证明了那位主上，破格用人的独到眼光。

这实在让人没有什么好指滴的，风卷旗也自认不是什么妒贤嫉能的人物，但也不免感受到某种隐隐的压力，这种压力不仅来自外部竞争，也来自内部。

相比敢拼在前，而已经得到出头机会的杨再兴和初见规模的暂编第四营，或是人才辈出，由此一连拆分出好些人手和编制的第二营，乃至自从江宁溃编后，就一心雪耻的第三营崔邦弼部，甚至是直属教导队和标兵团，都比号称“中流砥柱”的第一营，有更多面敌的机会。

因此，第一营一贯的表现，可谓四平八稳，却也乏善可陈。因为他们都是作为预备队或是后手，而投入战斗而取得大优势的。

因此这次的阵前嘉奖和辍升，这让自认为老部队出身的风卷旗，及其麾下官佐们，不免都有些心情浮躁起来。

好容易有了一次独当一面的机会，风卷旗也暂时抛开稳健保守的作风，在召集部下群策群力的定计中，决定冒险一回。

这一次，却是让第一营中，那些初学会骑马的弟兄，暂且换上缴获甲杖旗帜，扮作黄粱骑的残余，去赚取那些围城的步队。

眼见打着赭黄旗帜的小队，径直被迎进敌军的营盘中，就在没有动静和生息，这让剩下来的人，都不免有些度日如年，那些席地坐在坡背后休息的士兵还好，

从团校尉到队正、火长们，则有些坐立不安，频频看着沙漏和小型日冕，仿佛能够用挤眉瞪眼就能让时间加一般。

虽然是站在灌木的隐蔽后，遥望这围攻劁县的营盘，但风卷旗只觉得汗水已经浸透了头盔和甲子的里衬，顺着露出来的梢，流淌而下。

眼见的天色逐渐昏黄下来，前来请示的虞侯，跑了一遍又一遍，大家酝酿起来的士气和势头，都要渐渐泄掉，他们毕竟多是参战后的疲惫之师，全凭胜势一口气撑到现在。

若是不能有所反应的话，那就只能暂时放弃了，就像是呼应着风卷旗的焦虑心思，这时，一点点火光和烟柱，突然在那些不规整的营盘中生了起来。

然后一道变成了相对密集的数道。

“吹号击鼓，徐次进击……”

风卷旗如释重负的道，总算不用强行攻坚了。

匆忙应敌，就这么乱糟糟的撞上严阵以待，缓缓推进的火铳列阵，其后果可想而知。

那些凭借群体的血气之勇，或是惩一时之勇武的迎击势头，就像是一拍碎在堤岸上的额海浪一般，甚至还没靠的近前，就被密集的弹丸轮击，给压制和打散了。

剩下的人只能逃入中门大开的营地里，各处寻找各种遮蔽掩身之物，苟延残喘而顽抗一时。

不过随着剩余的掷弹兵，整队投入战斗，这些各自为战的四散敌兵，也没能坚持的更久一些，他们就像是被烟熏的洞中之鼠，随着烟火和震响，被从那些藏身之所逐一给炸出来，或者说是在惊吓之下给轰出来。

不久之后厮杀声淡去，就只剩下此起彼伏的喝令声

“弃械跪地不杀……”