泰莫利亚行省，艾尔兰德。

梅里泰莉神殿大厅之中躺满了衣衫褴褛的伤者与难民。空气中混杂着泥土与腐败的味道。

身披祭祀白袍的年轻男女们穿梭其中，有的正俯身治疗安抚伤者，有的正四处分发着食物。

大殿的中央，大祭司南尼克双手合十，正对着面前的雕像闭目祈祷。

那是一尊洁白的大理石神像。

无忧无虑的少女、成熟的怀孕女子、弯腰驼背的老妇人并肩而立，如同并行的母、女、孙三人。

她们眼帘低垂，双手张开，正用慈爱的眼神看着面前的信徒。

女神梅里泰莉的信仰是这个世界最古老的信仰之一，它的起源甚至可追溯到人类文明之前的远古时代。

她源自人类最原始的信仰——

生育、友爱、繁盛。

而如今梅里泰莉已经成为这个世界上最主要的宗教之一。

南方的尼弗迦德崇拜太阳，而北方的大部分人类都信仰着这位女神。

但宗教永远无法脱离政治。

自从尼弗迦德征服泰莫利亚已经过去了数年，但纷乱的局势却依旧没有完全平息。

先是南方的尼弗迦德城出现了骇人的异相，城市的高空之上突然出现了许多漂浮的巨塔。

之后帝国突然开始强制迁徙全国居民，凡是在海边和山脉之中的必须搬迁进内陆安置。

大量城市被废弃，无数人死在迁徙的路上。

频繁的地震尾随而至。

在一切稍稍平缓之后，有些不安分的人便试图偷偷溜回家中，但不久又纷纷惊慌失措地逃了回来。

他们带回消息里包含了可怕的景象。

记忆中山脉已经给不复存在，只剩下撕裂的无底深谷和灼热的熔岩。

而原本的海滨再看不见一滴海水，只有连通着天际线的泥地、沼泽，搁浅着无数腐烂的海洋生物、臭气熏天。

一时间伊丝琳妮的末日预言又被人们重新提起，流言蜚语喧嚣尘上。

在这天灾人祸同时降临的时刻，民怨四起，兵祸不断、盗匪四处横行。

许多流离失所的困苦之人则会来到梅里泰莉神殿，只为寻求一点微薄的食物和庇护之所。

而梅里泰莉宗教崇尚和平，它宣扬宽容、助人为乐，对任何避难之人都来者不拒。

随着越来越多的难民聚集于此，南尼克不得不把那些四处云游的祭祀侍女们召回，这才稍稍人手不足的问题。

但善意总是有其极限的。

想到这里，跪在神像前老祭司轻叹一声，她拢了拢耳边的白发，把头垂的更低了。

她多么希望梅里泰莉可以在此时降下神迹，拯救困苦的世人。

“轰隆”

一声雷鸣贯穿天际。

瓢泼大雨倾盆而下，狂风拉扯着神殿的木门砰砰作响。

“啊！“一声尖叫在神殿大厅中响起，压过了乱糟糟的杂音。

南尼克转头望去，看到一个难民似乎是受到了什么惊吓，浑身瑟瑟发抖，口中呢喃着听不懂的话语。

老祭司皱了皱眉头，正要起身，却突觉一股眩晕感排山倒海般席卷而来。

她膝盖一软重重地摔倒在了地上。

“是太疲劳了么...”南尼克喃喃道。她看到侍女们围了过来，手忙脚乱地扶着她向卧室的方向而去。

在离开大厅的瞬间，她模糊的视线落在了梅里泰莉的雕像上。

女神脸上那慈祥的表情已消失不见。

取而代之的是骇人而扭曲的惊恐。

与那个难民的脸，一模一样。

下一刻，她便失去了意识。

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“【半位面壁撕裂术】已经就绪，请两位做好准备吧。”

“...(沉默)”

“我也准备好了...巴罗缪法师，这次有您同行，辛苦了。”

“...(沉默)”

“别费力了，他从不说话。”

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南尼克猛然从床上坐起。

四周一片黑暗。

密集的雨点敲打着卧室的窗户，一道道闪电划过，在地上留下扭曲的影子。

“伊莎！阿吉！”老祭司呼喊着侍女们的名字。

无人回应。

‘这帮好吃懒做的东西。’

卧室的门是开着的，门外的长廊连接着神殿大厅，那里本应灯火通明、人声喧闹。

此刻却漆黑一片、寂静无声。

记忆中的眩晕已经完全消失了。

正当南尼克试图扶着床边站起来时，一个声音从门外的长廊中飘了进来。

“南尼克...我的孩子...”

那声音幽邃绵长，透着一股无法形容的诡异，即高亢，又低沉。

老祭司被吓的坐回了床上。

她身体僵直，一动不动地盯着黑洞洞的门口。

然而等了很久，那个声音却再没有响起。

‘幻觉么...”南尼克扶着额头站了起来：“还是太累了...’

她摸向记忆中床边的蜡烛，但那里却空无一物。

没有办法，她只能摸黑走出了房间。

门外的长廊依旧漆黑一片，尽头处没有一点光亮。

南尼克沿着墙壁慢慢前进着，然而很快她便发觉不对。

在她的记忆中，这条走廊只有十几米，但现在她走了快有百步却仍不见尽头。

她回头看去，身后的长廊也变得深不见底了。

‘怎么回事？’

晃了晃脑袋，就在她迈出下一步时，那个令她毛骨悚然的呼喊再次在黑暗中响起。

“南尼克...我的孩子...”

那声音高亢尖锐，又低沉沙哑。

冷汗立刻就顺着老祭司的额角流了下来，她突然意识到，这条黑暗的长廊中似乎隐藏着什么东西。

瞬间的僵直之后，南尼克拔腿便跑，此时她只恨自己衰老的双腿不能再快一点。

然而那个声音却越来越近，黑暗中的窸窸窣窣声越发刺耳。

“南尼克...我的孩子...不要离开我...”

正当她几乎要精神崩溃时，颤抖的双手终于摸到了木门，然后猛地拉开冲了出去。

门外依旧一片漆黑。

她双手摸索着，所及之处却只有冰冷的地面。

她口中大叫着所有人的名字，回应她的只有扭曲的回音。

一道闪电划过，眼前的景象让南尼克如坠冰窟。

她看到原本挤满了难民的大殿此时空无一人。

原本为了腾出空间而移走的长椅，此时正整整齐齐地摆放在大厅之内。

而神殿的中心的平台上空空如也，梅里泰莉女神的雕像不翼而飞。

随着黑暗再次吞没一切，

诡异的声音在祭祀的耳边响起：“南尼克...”

那个“东西”此时已伏在她的颈边：“我的孩子...”

这次她终于听清了，那是三个重叠在一起的嗓音：

“救救我...”

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“找到了...确实为四级神灵，但仍处于【神胚期】。而且【神国】尚未成型，还在【光海】阶段...狩源报告似乎有些误差。”

“嗯，但【神胚期】的样本反而更罕见，而且还是一只【三位一体】的个体。”

“行动吧，由我来【剥夺神职】，两位准备善后。”

“好。”

“...(沉默)”

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黑暗之中，南尼克被扑倒在了地上。

接着闪电的光亮，她终于看清楚了那东西的面貌。

那是一个巨大的、婴儿状的生物。

它浑身惨白，臃肿的身体似乎是由许多女人的身躯融合而成。

肥硕的头颅上三张面孔挤在一起。

一张少女的脸，一张妇人的脸，还有一张布满皱纹的老人脸。

“我的女儿！”三张嘴巴同时裂开，用不同的音调尖叫了起来：“救救我...救救我！”

而此时的南尼克几乎已经吓晕了过去，只顾着挥舞双手阻挡面前的怪物。

而怪物的脸却越来越近，庞大的身体几乎压了上来。

它的背上伸出无数惨白的手臂，关节处裂开了缝隙，如同蜘蛛的节肢般疯狂地舞动着，

南尼克绝望地推搡着怪物的脸，就在她以为下一刻就要被吃掉时，手臂上的压力却突然消失了。

随着一声绝望的嘶吼，她看到怪物的六只眼睛中同时留下了血泪。

下一刻，惨白色的皮肤寸寸开裂，怪物的身躯如石灰般破碎开来。

碎片砸落在地上砰砰作响。

那是一块块坚硬的大理石。

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“样本就请两位带回圣塔吧。”

“好，不过话说回来，巴罗缪法师，这次让您白跑一趟了。”

“...(沉默)”

“让我看看...下一个，这个湖中仙女？”

“湖中仙女不需要处理了，确定只是一只二级超凡生物，扎克·斯图亚特的建议是“归化”。”

“为神只作保？我们的小朋友做派不小啊。”

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南尼克猛然从床上坐了起来。

她呆滞地看向四周。

此时似乎已是正午，和煦的阳光从窗外洒了进来，整个卧室里弥漫着暴雨之后的泥土芬芳。

桌上的蜡烛已经燃尽。

两名侍女正趴在床沿上，已经疲惫地睡去。

南尼克茫然地从床上爬了起来，不顾被惊醒的侍女，衣衫不整地跑出了卧室，跑过走廊，在难民们惊异的目光中冲进了神殿。

一切如常。

喧闹的大厅中央，梅里泰莉女神的雕像依旧伫立在那里。

三位女士眼帘低垂，双手张开，慈爱的眼神包容着世间一切。

南尼克顿时轻松了下来，她衣衫不整地爬到雕像前祈祷了起来。

然而下一刻，泪水却从她眼中止不住地涌了出来。

合十的双手剧烈颤抖着。

一股无法言喻、无法理解的悲伤彻底淹没了她。

如同灵魂被抽空，如同失去了一切存在于世间的意义。

她不知道为什么会这样，不理解为什么会这样。

但她内心深处感觉得到，

似乎有什么东西，那个对她来说最宝贵的东西，

永远地消逝了。

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“法师们早在魔法战争期间就发现，神灵的陨落往往伴随着神职人员的深度精神创伤，而这种伤害往往是不可逆的。”

“当然，法师们对此并不在意。”

——《战争神学》圣法师，哈古斯·黑血。