“小心！”先生的声音响起，不知从哪里上前一步，挡住苏笛。

从先生的背后探出头来，苏笛能看见红色的迷雾围住了胖子。

那团迷雾，正是之前的那些纸屑。

不知从哪里来的纸屑，越聚越多，再次汇聚成怪兽的巨嘴，这一次，甚至能看见怪兽头上的角。

胖子端起手中的冲锋枪，却迟迟没有扣下扳机。

考古学家、研究生、短发女士纷纷围拢过来，短发女士手里端着冲锋枪，喊道：“趴下！闪开！”

胖子似乎并没有听到短发女士的呼喊，眼神里也没有惊恐。

一滴血，从胖子的脖子处渗出。

纸屑慢慢聚拢，像一群红色的马蜂落满了胖子的上身。

短发女士手里的冲锋枪换了几次瞄准角度，终因怕误伤到胖子而作罢。

“他怎么不开枪啊！”苏笛回头问。

“他被迷惑了，很快就要离开我们了。”短发女士的话音未落，胖子轰然倒地，手里的枪掉在地上发出清脆的响声。

幸亏上了“保险”，才没有落地的时候伤到大家。

倒在地上的胖子，肚子均匀起伏着，显示着呼吸正常。

纸屑也安静了下来，跟来的时候一样消散了。

但胖子红布一样的脸，显示着纸屑并没有消失。

红色还在慢慢扩大，从头部向身体蔓延。

“这......”苏笛目瞪口呆。尽管她跟着先生见到了很多奇怪的东西，面对这种只有奇幻小说里才有的场景，还是有些茫然不知所措。

她下意识地回头问先生：“这是什么？他怎么了？”

先生珉起嘴唇，一言不发。

倒是考古学家悠悠地回答：“他被带到了自己的世界，你可以理解成梦的世界。”

苏笛想起电影《盗梦空间》，难道这些纸屑就是筑梦师一样的存在？

“那有什么办法把他带回来吗？”苏笛问。

短发女士和研究生一起把胖子挪到墙角，听到苏笛的问题，两个人同时摇了摇头。

苏笛皱起了眉，她下意识地看向先生，以前习惯于遇见不能理解的事情就向先生求助，然而现在看见先生冰蓝色的眸子，总让她想起萧程，她没有办法面对长着一样面孔的人。

曾经看到过关于双胞胎的话题，那些和双胞胎其中的一个相爱的人，都表示分清相似的两个人毫无障碍，因为性情、秉性完全不同。

苏笛也试过把先生理解成萧程的双胞胎兄弟，但这不过是自欺欺人罢了。明明眼前就是未婚夫萧程，爱着自己，自己也深爱着的萧程，但却是另一个人。

苏笛强迫自己不去看向先生的方向，独自思考着这些怪事。

好在有新的东西引起了她的注意。

又有红色的东西飘了进来。

不会红色的纸屑怪物又来了吧！

短发女士端起枪，研究生也想拿起胖子掉在地上的枪，不知是太沉还是不会使用而放弃，紧张地退到墙角。

先生一把拉过苏笛。

那团红色的迷雾落了地，居然是两条红色的鲤鱼！

跟之前苏笛在宾馆窗户看到的一样，鲤鱼上，还坐着一个男童一个女童，都穿着红色的肚兜，脖子上戴着金璎珞。

完全是年画里走出来的形象。

苏笛揉了揉眼睛。

她回头看了看先生，还有其他人，在他们的表情上看得出他们跟自己一样困惑。

研究生甚至打了自己一巴掌，嘟囔道：“我不是在做梦吧？年画活了？”

两个胖娃娃从鲤鱼下来，鲤鱼又飘走了。

男娃娃手里提着八角灯笼，女娃娃则径直走到地宫中间，在石桌上放了一张画。

看见众人仍然愣在那里，男娃娃有些不满地撅起小嘴，挥了挥小胖手，示意众人过来。

大家这才围拢过来。

画上是一个怪兽。

头上长着触角，面漏凶光，像随时会从画中扑过来一样。

等等。

苏笛看着画里的怪兽，感觉有点眼熟。

“那个红色纸屑，一样的怪兽！”研究生先说了出来。

短发女士点头表示赞同。

男娃娃不理会众人，直接问先生：“你认识这个吗？”

先生点了点头，“一种食梦兽，在人类的语言里，叫‘夕’”，他顿了顿，看了看众人，稍微加重了些语气道：“又叫‘年’。”

这是“年”？

苏笛想起很多关于春节的传说，有一个说“年”是远古时代一种怪兽，凶猛异常，专门除夕的时候来吃人、牲畜，据说这种怪兽害怕声响，也害怕红色，因此人们为了赶走“年兽”，家家贴红色的年画、春联，放鞭炮，这种习俗一直保留到现在。

“夕”也是类似的故事，“除夕”“过年”，本来都是赶走怪兽的意思。

难道这就是“年兽”的原型？

可是如果这是“年兽”，它怎么到这里来的？又来做什么呢？

众人面面相觑。

“它是来吃人的。”

先生解答着众人的疑惑。

吃人？可是它要怎么吃？

“据说放鞭炮可以驱赶年兽，如果是真的，它怎么吃人呢？放几挂鞭就能赶走了。”短发女士摊了摊手，表示毫无压力。

“那你现在能放鞭炮么？你有多久没放鞭炮了？”先生的问题倒是难住了短发女士。

这几年城市发展得太快，很多地方已经禁止燃放烟花爆竹，但鞭炮并没有绝迹，过年嘛，一点声音没有就好像没有气氛。

“其实，年兽，或者说食梦兽并不是如传说那样吃人的存在，它的确吃人，但不是吃人的身体，而是意识。靠使人进入梦境，沉睡不醒，久而久之，那个人就被吃掉了。”先生解释道。

“也就是说，鞭炮驱赶年兽，不是声音把年驱赶走，而是鞭炮的声音让睡着的人醒过来，不沉入年兽编织的梦里，就不会被吃掉。”

原来如此！

“所以”，苏笛尝试着讲述自己的脑洞，“近些年城市不让燃放烟花爆竹，加上难得的春节假期，很多人就在家一直睡，给年兽提供了吃人的环境？”

“没错”，先生赞许地看了苏笛一眼，接着说，“由于春节假期，大家都是差不多的生活节奏，有人死亡也不会引起太大的混乱，因此年兽在春节期间就更活跃了。”

也是，苏笛想想，春节期间看见哪里死人了新闻，都觉得稀松平常。专家给出的解释是熬夜频繁、饮酒过度、太过兴奋，暴饮暴食等等原因，但不会有人想到是年兽导致的。