一听罗素云提起以前的事情，竹枝就只有一个感觉：闹心。吃罢了饭，李家一家人告辞出门，临走前，罗素云还是有些不放心，拉着竹枝又嘱咐了半晌，方才扶着儿媳妇离开。

竹枝怔怔地站在门边看了一会儿，直到李家人的身影消失在拐角，方才叹了口气，准备掩门。扭头却发现老冯头带着冯大纲蹲在一旁。老冯头站着，只是搓着手也不说话，大纲蹲在一边，耷拉着脑袋看不出什么。

见她看过来，老冯头笑着上前唤道：“老大家的……”说罢发现大纲还是蹲在墙角没起身，回身轻轻踢了他一下，大纲这才不情不愿地站起来，还是低着头，看不清表情。

竹枝微微福了一礼，生疏地问道：“您这是有什么事？”

小福心有不忍，拉了拉竹枝的袖子低声唤道：“夫人……”说着指了指大纲。

竹枝无奈，只得道：“有什么事情，进来说吧！”

旁边牡丹撅了嘴，还是先行进去叫刘婶泡茶。进来了就是客，总不能连茶也不泡一杯，失了礼数。谁知到了后头一说，迎春便爆道：“请他们进来作甚？下午将咱们堵在大道上，可不就是存了心想让夫人难看么？这样的人家……”

话没说完，牡丹便拉了她一把，她才恍然旁边还有新来的刘婶，这才住了口没有多说，嘴里还是忍不住嘟囔了两句。想了想，吩咐刘婶将后厨收拾好，自己忙拉了牡丹往前去。一副生怕竹枝吃了亏的模样。

到了前头，竹枝已经将冯氏父子二人让进了前院客厅里，小福正站在大纲身边问长问短。老冯头见他们很是熟悉的模样，有些诧异。随进便又有些恼怒起来。

本来他就是打了给竹枝赔礼道歉的幌子，实则不过是套套近乎。孙氏说的话他也不是没有听进去，想到冯良，也颇为心动。若是能通过竹枝给他在青阳观的工地上谋个什么小职位，先不说能得几个钱，就是能有个人管束他一二，也是好的。

结果到了地头，大纲竟跟那个小厮一边儿闲聊起来，也不怕失了身份。更可气的是。总不能让他这公爹出面跟竹枝说什么赔礼道歉的话吧？总归是长辈，这点面子可不能丢。

瞪了大纲两眼，偏他好似没什么察觉似的，自顾自地跟那小厮说得热闹。老冯头忍不住重重咳了两声，见大纲转过头来看他，忙开言道：“大纲，不是说要跟你媳妇儿赔不是的么？怎么不开口了？”

竹枝暗自撇嘴，又不知道他们这葫芦里头卖的是什么药，只坐了正位垂眸不语。

大纲楞楞地扭过头来，“啊”了一声。似乎没有反应过来似的。竹枝也不说话，老冯头也有些着恼，老大媳妇的架子也端得太高了些，便指着大纲恨恨道：“你这孩子，怎么一点儿眼力都没有？总归是你媳妇儿，说两句软话又如何？难道非要我这做爹的给你媳妇赔不是不成？你也是成了亲的人了，两口儿之间的事情，不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，非闹得全镇人都晓得。难道这面子上头就好看了？如今你媳妇可不同往常了。你还端着‘夫为天’的架子是想唬哪个？”

原本竹枝还只是听听罢了，可听这老冯头越说越不像话起来。摆明了就是拿着长辈的架子来训斥自己。这话说是说大纲，实际也是冲着自己来的。原来还以为老冯头不过是不管家中琐事，现在看来。也跟孙氏是一路货色，果真“不是一家人不进一家门”。

旁边迎春本就没将冯家人看在眼里，听他这说话，忍不住开口道：“这位老爷，您若是教训儿子，只管回家管教就是。您有什么事赶紧说，我们夫人明日还有事呢！”

这话竹枝爱听，她也想说，可总归想着顾着些面子情，不好开口，迎春说说既是表达了自己的态度，况且说得也没错，便赞许地看了迎春一眼。

老冯头可不爱听，这丫头果然如同孙氏所说，太不将主人家当回事了。听说下午就是这个丫头还打了自家婆娘，便对竹枝道：“老大媳妇儿，不是我说，这下人奴仆的可都要好生调教，你这丫头也太不像个事儿，下午还打了你婆婆。你性子绵软好说话，可也不能让下人爬到自己头上去，依得我说，提脚卖了是正经。丫头下人么，只要有钱，再买几个就是。”

迎春一听就鼓了眼睛，老冯头一看，便伸出手来指着道：“你看看，你看看！老大媳妇儿你要是不好说的，交给你婆婆帮你调教两天就是。”

这还真拿自己当回事了？竹枝哂然一笑，漫不经心地开口道：“这丫头虽粗鄙了些，不过到底是御史台周大人家调教的，平日服侍的也尽心，倒像我小妹子一般，就不劳冯老爷操心了。”

听她唤自己“冯老爷”，又提起御史台周大人，老冯头忽然想起来下午的事情，不由噎了一下，又挂了笑准备开口。

竹枝摆了摆手，有些疲倦地道：“若是您没有旁的事儿，我也就不强留了。”

这就是要送客的意思了，老冯头大急，忙拉了大纲过来：“跟你媳妇儿年把没见，你也没话说？”

大纲一僵，被老冯头硬拖到厅堂中间站了，嗯嗯了两声方道：“咱回家吧。”

竹枝是真的累的，今日早间去了下河村，跟吴大师一顿擂台；午间回来又碰上孙氏闹了一场；晚间虽是跟李家人一同吃饭，却也觉得有些疲倦，便揭开了话头道：“这话切莫说起了，虽是家丑，之前我姑母也说明了，咱们并无婚书庚帖，算不得一家人。之前的事情也就罢了，虽说你们冯家出了聘礼，我一条命，也尽够陪了。往后咱们桥归桥路归路，就不要再往来了。”

老冯头一听大急，忍不住推了大纲一把，嘴里呵斥道：“你这窝囊废！连自个儿媳妇都看不住……”又扭头对竹枝道：“老大媳妇，都是一家人，何苦说这些话来着？俗话说宁毁十座庙不拆一桩婚，你跟大纲那也是百年修来的缘分，哪能因为些许小事便这般撂开手去？之前的事情不提了，跟大纲回家，你们好好过日子嘛！”

这话叫竹枝听着好笑起来，撑着头问他：“婚书也没有，哪里来的婚可拆？您老也别再说笑了，不如好生带着大纲回去，再给他说一门媳妇就是！反正原本你们也是当我死了嘛，有何区别？”

这怎么可能？老冯头摇头道：“生米都煮成了熟饭，哪里有什么拆不拆，成不成的？老大媳妇，我晓得你对你婆婆有些怨气，可她不也是人老糊涂了么？你又何必跟她计较？左右你跟大纲也已经分了家了，往后你们俩好好过日子就是，不用管我们的。”

旁边迎春扫了眼竹枝的脸色，晓得她已经颇不耐烦了，便开口道：“这位老爷，您可真爱说笑，我家夫人都说了不追究你家强取民女的事情了，您还跟这儿纠缠？要不这样，小福，你拿着夫人的名帖去县衙跑一趟，就问问大人，这样的事情依律当如何处置？咱们一码归一码，先算清前账，再说往后如何？哦，对了，还要问问擅弄邪术，逼死媳妇的，又当如何处置？”

一席话一出，就连竹枝也忍不住对这丫头刮目相看起来，暗道将这丫头放个管外头琐事的位置果然没错，周家宅门里头到底锻炼人，便是个混了几日的粗使小丫头，糊弄起人来也是一套一套的。

果然老冯头一听就有些发憷，这些所谓的“罪名”听着都很吓人，那什么律令他也不了解，可光听就觉得心肝发颤。更别提什么拿着名帖去找县太爷，老大媳妇如今也是官，这官官相护的，一番处置下来……哪里是之前的事情揭过不提的模样，分明是要将老冯家这点基业整得倾家荡产的模样。

可恨这大儿子大纲，平时还觉得他老实巴交没什么话是个实诚人，可一到这种时候，就看出来木讷寡言没出息了。老冯头不禁想到，若是老三冯俊在这儿，一定不会让自己被个丫头拿捏住。

随后又想到冯俊也是要做官的人，怎么可能娶个老大媳妇儿这样的村妇，暗暗啐了自己一口，拉了大纲灰溜溜地走了。

竹枝自然不会起身相送，小福将他们送了出去，关门落锁回来，见竹枝还坐在厅上发呆，站在门口欲言又止。竹枝见状，便问他：“怎么了？”

小福咬了咬嘴唇，思忖一会儿还是开口道：“夫人，你真不打算同大纲哥过日子了？”

见竹枝似乎有些诧异，他忙摆着手解释道：“夫人，竹枝姐，我，我也没有旁的意思……”

他一紧张，竹枝反倒露出一丝笑来，招手叫他：“别慌张，过来坐下，慢慢说就是。”

旁边牡丹忍不住鄙视了小福一眼：“那种人你还想帮他说好话不成？”

迎春正从外头进来，听见便问：“帮谁说甚好话？”

他们这一问，小福倒真有些紧张了，磨磨蹭蹭地在旁边坐了，半晌不知道怎么开口说才好。

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