“因为。”

朱责深吸一口气，神色黯淡了几分。

"当年你母亲走后，我便开始按照他们江南的习俗，着手准备下聘的聘礼。”

“金银玉器，珠宝首饰，珍稀古玩，装了满满一船。翻遍黄历挑了一个风和日丽的吉利日子，我便出发了。一心想着，快些赶到江南李家，去求娶我心爱的姑娘。"

朱责在说一件很开心的事情，脸上的表情却如丧考妣一般。

“可惜啊，老天爷从来不愿意遂人愿。眼看就要靠岸时，突然起了风暴。船吃水太重，连人带物尽数翻在海里。”

“我侥幸捡回一条性命......”

柔嘉皱着眉头，心头那股压抑的感觉更加沉重：“可是，就算没有聘礼，您也可以先行到李家去说明情况，相信我外祖家也不会不通情理的！”

“您既然和我母亲两情相悦，我母亲也会为您说话的！”

朱责脸上勾起一抹惨笑：

“阿柔，你说得对。依照你母亲沉鱼的性子，她从小见惯了那些东西，根本就没有将金玉之物放在眼里。你外祖家也是个好人家，也不会为难我这样的一片痴心。”

柔嘉：“那为什么？”

朱责伸手捂着额头：

“谁也没想到，老天爷的捉弄才刚刚开始。那场海上风暴整整持续了三天三夜，我被吹上海岸时，昏迷了太久，也不知道撞到了哪里，许多事情都不记得了。”

“不记得自己是蓬莱岛的少岛主，不记得自己此行出海是要做什么，也将你母亲，忘得一干二净。”

“随行的仆人将我带回蓬莱岛，我父亲与母亲都着急坏了。到处求医问药，最后，找到了神医谷。”

“尽管神医谷妙手回春，但也花了整整五年，才让我恢复得与常人无异。这五年间，我对医道产生了浓厚的兴趣，再加上老谷主的言传身教，我竟然也成了世人口中所谓的医道天才......”

柔嘉眼眶都红了，这算什么？老天爷的补偿吗？

可代价却是两个相爱之人一辈子的幸福！是放弃继承一座财富与权利巅峰的海岛。

朱责低声道：

“我终于想起了一切，想起了对你母亲的承诺，想起了我对蓬莱岛的责任，想起了我是谁。”

“我快马加鞭，想要赶到江南想去见你母亲一面。却不想早已物是人非，李家人待我十分客气疏离。还说，沉鱼早已成婚生子......”

“我偷偷去看过她，她牵着一个乖巧的小男孩，满脸慈爱地跟他讲故事。那孩子跟她长得真像啊。我当时，当时就退缩了......”

“说到底，是我福薄。”

柔嘉叹了口气：“我哥哥，名叫祝修齐，五岁时，就被人推到水中溺死了。”

“我知道。”朱责脸上隐约有几分后悔：“早知道她在祝府过得不好，我就该不顾一切带着她远走高飞的。”

柔嘉自己的心绪也难以平复，眼底的难过一点点浮现：“朱山长，都过去了。”

想了想，她摘下自己随身携带的香囊，从中掏出那枚扇坠递了过去。

“这个给您。”

“是我母亲的遗物。”

朱责看到扇坠上的那个“让”字，再也忍不住了，堂堂七尺男儿，也红了眼眶：

“我的字，叫做让水......这个扇坠是我亲手刻了送她的，没想到她还一直留着。”

柔嘉道：“或许，我母亲也是遗憾的吧。她嫁的祝家和山长您的朱姓，念起来，也是一样的。”

朱责叹了口气：

“阿柔，谢谢你安慰我。今天实在是让你见笑了。这些话我憋了太久，也不知道该跟谁说。”

半生缘，实在是遗憾。

既不甘心就这样收场，也无可奈何改变一切。

柔嘉努力笑了笑：“朱山长，您也要慢慢释怀才好。”

没想到眼前这个身份高贵的男人，竟然差点做了她的亲爹。她娘年轻时候，高低也是个人物。

朱责忽然有些很是不好意思，苦笑道：“阿柔。话说到这，我有个不情之请......”

柔嘉赶紧说道：“朱山长，您是我的长辈，又和我母亲......有什么事情，您尽管说，只要我能做到的，我一定尽力而为。”

朱山长脸上的表情有些悲伤，又有些憧憬：“我能不能从你手中，买下你刚拍的那个女子。”

柔嘉一愣，继而才明白朱山长说的是，她方才拍下的那名被关在笼中的红衣少女。

朱山长说道：“我别无他意。只因，她和你母亲年轻时，长得好像。若是我和你的母亲成婚有子嗣，女儿也该是她这般模样......”

话都说到这份上了，柔嘉断然没有再拒绝的道理。

朱责一生未娶妻纳妾，到这个年纪，想要收养一个子女，也完全是合情合理的。

柔嘉点点头：“朱山长您放心，我回去后就让人将那位姑娘送到您府上。”

说着，又将手中的红木锦盒推了回去：“这物件太贵重了，我就不收了，听说这是从蓬莱岛走出来的东西，还是还给您比较好。”

朱责目光中闪着浑浊的泪光：

“阿柔丫头，这簪子你留着吧。你母亲当年扮作少年第一次到蓬莱到时，头上别的就是这根簪子。也给你留个念想吧。”

说起李沉鱼，朱责脸上的表情又变得悲伤起来，似乎那些旧事，就是他这辈子最大的心结。

“好。”

柔嘉也不再推让，收回盒子，站起身来，说道：“时候也不早了，朱山长，我就先回王府了。”

看着柔嘉离开房间，朱责脸上悲伤的表情慢慢淡了去。

他端起茶杯喝了一口早已经凉透了的茶水，对着空气说了句：“......长林，你说，我这么做，能不能弥补一些当年对她的亏欠。”

黑暗中走出一位衣着普通的中年男子，正是陪着朱责一起长大的侍卫。

长林表情凝重，似乎也很是遗憾难过，道：

“当年，沉鱼小姐离开蓬莱岛时，已经怀有身孕。那个小公子，很有可能就是主子您的骨肉血脉。沉鱼小姐嫁给那个畜生后一直过得不如意，也是这个缘故。可惜这一切，主子您知道得太晚了......”

“如今，我更要护好她的女儿。”朱责的脸上的难过已经全然褪去，眼底浓得化不开的深沉和坚定，像是雄狮一般，霸气十足：

“阿柔这个孩子很像沉鱼。我不许她身边有一分一毫的不安全因素。”

长林点点头：“我会让咱们的人暗中护好阿柔小姐的。”

“......那个货物怎么处理？”

朱责语气淡淡的：“给口饭吃，别让她死了，留着她还有用。”