定亲后的生活与往日并无不同，只是姜府上的应酬愈发多了，无关于他们需要讨好摄政王，只是摄政王身份在那儿，便规矩如此，多了些迎来送往。

世族勋贵家的小姐都是学过管理府中中馈，主持人情往来的。姜府虽未有女主人，对姜幼胭也是请了放出宫的嬷嬷教学的。

原先姜幼胭也常会接些小姊妹间的花帖，因而，应付起来，姜幼胭并不苦手。

姜幼胭本是不喜应酬的，姜问之和姜暮笙自然也不会拘着她去应酬。

但她已经知道了人脉的重要性。

姜幼胭便知道自己被爹爹和哥哥保护得太好了，自己不能仗着他们的偏爱有恃无恐。

她原先总想着天塌下来爹爹和哥哥会护她无恙，故而有恃无恐地骄傲着，而先前爹爹出事，哥哥游学在外后，她便像个无头苍蝇般无着落，什么也帮不上忙。

她也想保护爹爹和哥哥。

她会的不多，但筹码也不少。

姜幼胭看着递来的一张张宴会请帖，抿了抿唇。

这些都是人脉。

摄政王亦是她的后盾。

众人惧于摄政王威名，而这威名便是护姜府无恙的平安符。

虽然这么说，有些狐假虎威的意思。

姜幼胭嘟着嘴，捧着腮看着吟月从外门接来的一张又一张的请帖。

姜问之见她蹙眉，以为她是不愿意去应酬，想来她这些日子赶趟似的东一家西一家地赏花对诗……

以为她是倦了，也难得她这般耐下性子，姜问之怜惜地拍了拍女儿的手背，“若是不愿，便拒了吧。”

广结好友，为人温和宽广，从不与人交恶的姜问之说出这般话来，也是难得的孩子气了。

管家看着老爷这般说话，只是无奈地一笑，顾自给老爷添了茶。

“才不呢。”姜幼胭诧异地看向爹爹，像是不解他为何这般说，然后才轻快地开口，“我才不是不愿呢，只是周家姐姐要赏菊，闻人家的姐姐要办诗社，李家四姐姐要采风……”

“虽然都很有意思，但去了就没什么空闲和爹爹说话了……”

包子脸皱成一团，眉头皱着，嘴巴也嘟了起来，腮也鼓鼓的，模样看起来的确纠结极了。

姜问之又哪里不知道她是在哄自己，只是不想让自己担心罢了，却仍接了她的话。

心中欣慰又怜爱，不禁伸手弹了一下她的脑袋瓜，“你啊，就爱说甜话哄我。”

佯装呼疼，姜幼胭这才笑嘻嘻地抱住了爹爹的手，问，“爹爹不喜欢吗～”

两颊的酒窝端得是甜的腻人。

“欢喜。”真是小促狭。

姜问之无奈又宠溺，有那神奇的经历后，胭儿的性子愈发活泼了，情感也愈发外放，喜欢之类的词也挂在嘴边。

若是旁人许会严肃教育，但在姜问之看来，这也极好。

倒与她，也十分相似。

姜问之轻笑了一下，目光落在了不远处开得正盛，柔媚多姿的海棠花，目光温柔宁静。

管家在姜问之身后低眸浅笑。

“又打趣父亲了。”姜暮笙一身青袍长身玉立，只太过消瘦了些，五官愈发立体起来。

他眉眼俱弯，笑吟吟地看着姜幼胭撒娇的痴态。

“哪有～爹爹和哥哥这般凤仪万千文采斐然，胭胭当然欢喜钦佩，那些什么花儿，诗的哪有和爹爹哥哥说话有意思。”

姜幼胭直接转过脸捧着脸颊满眼星星地望着姜暮笙，直白的目光直把人看得脸红。

姜暮笙亦是耳尖微红，咳了一下，想，胭胭愈发会说甜话了。

“顽皮。”姜暮笙莞尔，伸手也弹了她一个脑瓜崩，动作却是轻之又轻。

“哥哥和爹爹都要把胭胭弹傻了。”姜幼胭鼓着脸不满。

“那便给你揉揉。”姜暮笙又笑，指腹随手又揉上了连个红印子也无的白净的脑壳。

“哼～”姜幼胭撅嘴以示不满，却也没避开揉脑袋的手。

她看到哥哥手中的信件，想来哥哥有事要与爹爹商量。

“好啦，我大人不记小人过，原谅哥哥啦，哥哥有事要和爹爹商量，胭胭就先走啦。”说罢就起福礼告退，再一摆手，裙摆摇曳，路出珍珠的绣鞋一角，端得是一派潇洒。

这般活泼作态让三人又是好笑。

“吟月姐姐，我们去花园挑盆花，明日还要去评鉴一番呢。”远了还能听见姜幼胭与吟月的商讨声。

姜暮笙听得好笑，摇了摇头将手里的信件递给了父亲。

“这是闻将军送来的信件。”

姜问之颔首，信件展开，并不避讳一旁的姜暮笙。

姜问之年少时也曾入军当过参谋，共同抵御过蛮夷，是生死之交。

时下风气文臣武将相互敌对，两人亦少有往来。

“信上说边疆招兵愈发多了，今年便招了三次，参差不齐，平日里训练亦是泛泛。”

不用作他想，姜暮笙肯定道，“新帝要动作了。”

姜问之没有回答。

安国久无战事，庞大的军队本就是国库最大的开销，自新帝登基后，宫殿盖了不下十座，苛捐杂税亦是沉重，百姓苦矣。

养兵千日用兵一时，在国库空虚的情况下，庞大的军队只是负担。

但少帝这般做，是铁了心了要与阿崎争。

帝王想要实权，不被摄政王把持，这本是应该。

但少帝，委实不能昧着良心说一声明君，又有太后在后出谋划策。

姜暮笙只叹了一口气，“苦了百姓了。”

姜问之轻轻颔首，神色亦是肃穆，但开口却是，“养兵千日用兵一时。”

惊诧，姜暮笙震惊地望着父亲，迟疑地开口，“父亲的意思是？”长眉拧成了麻花，“……要乱？”

“阿蛮，契约若是重视才是契约，若是不重视，便只是一张废纸罢了。”

姜问之的语气实在平淡极了。

但姜暮笙却听出了其中的惊涛骇浪，他怔然看向父亲，最终只是苦笑。

天下攘攘皆为利来天下熙熙皆为利往。

那纸百年和平协议说到底也只是一张纸罢了。

心跳徒然震颤，本就薄弱少有情绪起伏的心跌宕不已。而这也让姜暮不禁呼吸基础起来，心口甚至开始泛疼。

“阿蛮，”姜问之招了招手，拍了拍姜暮笙的手背，安抚，“勿忧。”

“安国，龙气尤盛。”

“这天下，散得太久了。”

望进父亲那双平静深邃的眸中，原本心绪紊乱的姜暮笙也渐渐平复了心跳，安静下来，那鼓蠢蠢欲动的疼痛也渐渐压了下去。

泛紫的唇色又渐渐红润，只余面色略显苍白。

看着姜暮笙慢着步伐远去，姜问之原本的温柔目光渐渐染上了哀伤。

“老爷。”管家上前心中叹乐口气，他不知如何劝慰，目光落在姜暮笙的背影上，也全是怜惜。

“阿蛮幼时便能忍疼，若非痛极，寻常看不出来。”

姜问之方才拍他的手背时，徒然爆起的青筋血管，凉到生寒的温度……

他不说，只是与姜暮笙心照不宣罢了。

阿蛮的身体愈发差了。

像表面完美无瑕的玉器，可内胆皲裂，细纹密密麻麻，只稍稍一碰，便会碎了。

那日周大夫的叹息声还凝在耳边。

姜问之徒然一叹。

“也许于阿蛮，是好事……倒也……”余音散入风中再不耳闻。