常宁公主见女孩子承认自己是彩荷宫的人，大喜，一把抓住了她的领口。

“你家御妃娘娘可是一直都住在这里？”

女孩子神情紧张地连连摇头。

“回禀公主殿下，我家娘娘千岁尚未到来，只因为回乡看望国舅爷而晚了一步，国舅爷已经撒手人寰，娘娘千岁心中悲痛，要在滁州这里做短暂停留，特要奴婢先行告知沈大人。想必娘娘千岁明日方可到达。”

常宁公主脸色一变。

“如敢欺瞒本宫，当心割掉你的舌头。”

“奴婢不敢。”女孩子吓得浑身发抖，“公主殿下若是不信，可命人去途中查看。”

常宁公主放开双手，却还有些不死心。

“搜。”她对几名宫人吩咐道。

宫人们扑向后院。

经过了大半天的折腾之后，一无所获的常宁公主这才失望地回到大堂。

“公主殿下来到府衙，未经下官和太妃娘娘允许，这般胡闹，敢是怀疑下官贪赃枉法，或与人有私？就请公主殿下取出圣旨，或要太妃娘娘给下官一个合理的说辞？”沈普抓住机会，颇有点质问的意味。

“本宫得到消息……”

“常宁住口！”常宁公主话说一半，被刘太妃大声打断，喝道，“这般没有规矩，若是被你家皇兄得知，岂不是又要被责罚？”

常宁公主自知理亏，只好闭口。

刘太妃含笑看着沈普。

“还请沈大人勿要介意，满朝文武大臣皆知常宁刁蛮，加之近日驸马失踪，难免更加心焦。”

“下官不敢。”沈普陪笑道。

“哀家来此原为去青莲庵进香，耽误不得，就请沈大人派几名得力官差护送我等前去如何？”刘太妃找到了借口，说道。

“下官遵旨，这便派人护送太妃娘娘起驾。”沈普也不挽留，答应道。

刘太妃轻轻吐出一口气，不再理会常宁公主，自顾走出府衙的大堂。

中午的时候，刘太妃和常宁公主等人已经在青莲庵安顿了下来。

等到刘太妃在佛前上完了香，回到慈惠师傅为其安排的禅房的时候，慈惠师傅已经等在这里。

“常宁公主用完了斋饭就带人出去了，美达小妹是否要派人催她回来？”屋子里没有外人，慈惠索性也便不再称呼刘太妃为千岁。

刘太妃则还保留着对慈惠的敬畏之情。

“无需管她，这丫头自小就野的惯了，连我和她皇兄的话也不肯听。这次来到滁州，在沈普那里撞了一鼻子灰，或许可以给她一点警戒。”刘太妃说道。

慈惠早就知道费彩荷一直住在府衙的事情，出去采购庵堂用品的小尼姑们也会时常听到这样的消息，只是她没有对刘太妃提起，只作不知。

“御妃娘娘既然是先帝遗妃，想来也曾经和美达小妹共侍先帝，即便是有些越轨之处，小妹只要不去声张，又何苦这般车马劳顿？”慈惠说道。

刘太妃叹了口气，压低声音：“公主姐姐教训的是，小妹自知正人先正己的道理，若非是这常宁胡闹，小妹也不会来此。”

慈惠苦笑。

她当然知道刘太妃所说的“正己”是和吕布的关系。

“唐壮士现在何处，因何此番没有要他护你回来？”

“公主姐姐尚且不知？”刘太妃反问道。

慈惠摇头。

“只因那耶律鹰的事情。”刘太妃说道。

刘太妃刚刚提到吕布跟随包大人前往契丹的事情，慈惠的脸色立刻变了。

“小妹可还记得你头顶金簪的秘密？”

刘太妃略有些吃惊。

“姐姐说的可是我赠送给唐夫人的那一枚金簪？”

慈惠点头。

“小妹当然记得，只是这与唐壮士去契丹有何关联？”

慈惠显得有些焦急，可她努力迫使自己平静。

“贫尼以前也曾有幸去过那契丹国的都城——临潢府，知道在那附近有一处叫做厄谷的地方。”慈惠说着，看着刘太妃的表情变化。

刘太妃似乎没有作出反应。

慈惠心里更急。

“美达，你可还记得先父曾经留下一张兽皮地形图的事？”

“记得。”刘太妃回答，“只是那张图不是因为当初李宦将军试图抢回，被唐壮士毁掉了吗？”

“此图虽毁，但那些符号尚在贫尼心中。”慈惠说道。

刘太妃忽然站起。

“姐姐可是说那图中的符号与小妹金簪中相同？”

慈惠极其肯定地点了点头。

“宋”和“吕”两个字已经叫刘太妃和慈惠二人一直纠结不下，现在，突然听到一个名字里带着“谷”字的地方，居然就在吕布所去之处，刘太妃的一张小嘴顷刻间张大。

思忖了一下，刘太妃跪在了慈惠的脚前。

“还请公主姐姐助我去契丹国寻回唐壮士，以免果然发生对我大宋不利之事。”

慈惠将刘太妃拉起来。

“美达小妹实在高估了姐姐的能力，若唐壮士不回，姐姐又岂能强人所难？此事，还需小妹尽快回京，若那包大人带唐壮士等人回来自然最好，若是其没有回来，还要小妹亲自出马，以情动之，方有希望。”

刘太妃咬紧嘴唇。

“只怕是唐壮士在契丹再遇佳人，小妹唯恐力有不及。”

慈惠笑了。

“我知唐壮士其人乃是重情之人，小妹以大宋太妃身份与他交好，唐壮士早已是感念有加，小妹只管放心便是。”

刘太妃还有些犹豫，可是想了想，也已经没有其他办法，于是站起来。

“既然如此，小妹这便告辞。”

慈惠拉住了她。

“小妹好歹也要住上一夜，明日派人去府衙与沈大人告知一声，以好解除误会。”

“就依姐姐。”刘太妃虽然焦急，但是也只能如此。

府衙附近的一家酒肆里：

一身男子打扮的常宁公主坐在一张桌子后面，双眼紧盯着府衙的大门。

身后两名家人打扮的宫人，则一直看着她的脸色。

天要黑了，派出去打听消息的一名宫人才急匆匆的跑回来。

“奴才奉命去路上打探，果然见到御妃娘娘的车子正在向这里赶，随行的人都头戴黑帽，大概是那国舅费庸确实已经死亡，御妃娘娘才赶回来。”

“这么说，本宫确实冤枉了这沈普和御妃？”常宁公主只是不信。

“公主殿下也不必这般纠结，此番权做是随太妃娘娘前来进香了。”身后的一名宫人讨好似的说道。

常宁公主扭头，毫无预兆的抬起手来在那人的脸上猛抽了一个嘴巴。

“一派胡言，若无此事，本宫跑到这个偏远之处上的什么香，吃的哪门子斋饭？”

宫人被打得再也不敢吭声。

“走。”常宁公主自知没趣，站起来走了出去。