“小人走后，太妃还需谨防那晋儿，此人年纪虽小，但却拥有众多同羽，切勿大意。”吕布对刘太妃很不放心。

刘太妃赖在吕布怀里。

“将军此去山高路远，且要面对强敌，也需时刻提防。”刘太妃也叮嘱吕布道。

两个人缠绵了很久。

因为担心被皇帝和众大臣们发现，吕布才不得不赶在饯行欢宴未完之前，偷偷回到紫宸殿去。

皇帝也是出于安全考虑，原本打算按照包拯所说的，只派几名宫廷太监随行，可是，最后还是悄悄要吕布找来了三名禁军武士。

对此，包拯也未提出异议。

这绝对是有史以来人数最少的一次出使行动。

在包拯等人动身之前，早已经有信使将消息提前通知了辽国朝廷。

而在这信使到达之前，大宋已经有一个人来到了这里。

他是董淳。

作为一个彪悍的以游牧为主的北方民族，辽国在当时绝对称得上是令人畏惧的存在，这不单单是因为他们的体型健硕、性格粗野、生性好斗，还因为他们常年生活在环境恶劣的条件之下。

除了少数生活在城市中的人以外，他们大部分都是以草原为家，与各种野兽为伴。

其实，那时候的辽国已经精通各种种植技术，其饮食习惯几乎和北宋没有多大的区别，水产养殖更是空前繁荣。

其京都临潢府（今内蒙古地区）亦是十分繁华的所在。

董淳在尚未进京之前，曾经与几个好友携手同来这里游玩，期间认识了一个叫做萧怡儿的牧羊女子。

此女性格爽利，却又颇具温婉，既有草原女子的豁达不羁，又具有待嫁闺阁的体贴柔顺。

而那时候的董淳也是英气逼人、且才华横溢。

两个人认识不久，便已经各自在心里将对方定格成了未来的伴侣。

为此，萧怡儿还特意在一处僻静的地方临时搭建了一座帐篷，以用来和董淳私会。

董淳更是许诺，在自己求取功名之后，一定会回来将萧怡儿接到大宋。

两个人的交往因为董淳要进京参加州试，而不得不暂时中断。

董淳也没有想到，自己竟然会高中进士，而且，很快就被派去做了一任知县。

在任上的时候，两个人还见过一次面，那时候，董淳刚刚接到被调入京城的消息，于是，他要萧怡儿回去耐心等待，自己安顿好之后，便会回来接她。

谁知，董淳调入京城不久，便被那常宁公主看中，选为驸马。

在堂堂的大宋驸马爷和终身与草原为伴的牧羊人之间，董淳自然会选择前者。

二人从此再未见过面。

起初的时候，董淳面对高官厚禄，美女香车颇为得意了很久，早已经将萧怡儿抛到了九霄云外。

可是，最近几年，由于常宁公主的刁蛮无忌，董淳觉得自己甚至还不如一个坊间平民那样来得自由。

尤其是经过了貂蝉的事情之后，不止是常宁公主，就连刘太妃和皇帝也对他怒目相向，这叫董淳越发觉得自己活得窝囊起来。

于是，他想起了萧怡儿。

只是时隔多年，他也不敢确定现在的萧怡儿是否已经成家，或者是否已经不再记得他。

董淳此来，颇有点追忆往昔的惆怅。

此时，他就站在当初和萧怡儿私会的那座帐篷的遗迹上。

四周到处是一望无际的草原，偶见羊群在草丛中经过，却已经不见了当初萧怡儿那映着夕阳归来的倩影。

“驸马爷，我等出来日久，恐被公主殿下知道，又将受到责罚，还是尽快回去的好。”身后的一名随从很小心的提醒他。

此人名叫穆成，是驸马府里的护院头领，也是董淳非常信任的家人之一。此次董淳来此，身边只带着他一个人。

“你且等在这里，待本驸马去找那牧羊人打听一下。”董淳还不死心，骑上马向一群正在悠闲吃着草的羊群而来。

牧羊人是一个脏兮兮的老者，身上披着一张散发着腥膻味道的羊皮，腰间还挂着一个硕大的酒囊，一副醉醺醺的样子。

由于当时两国之间尚未发生战争，边境上相对无事，平时也有很多大宋人过来，用金银绸缎来换取一些牲畜或酒食，所以，老者看到董淳，也并未显得多少吃惊。

不过，听到董淳要打听一个姓萧的女子，老者还是抬头看了他一眼。

“此位壮士，自从我家皇帝纳了那位萧姓的女子为妃之后，所有姓萧的人都被迁往了都城，你这般胡乱寻找，只怕是此生再无缘相见。”老者说道。

“如此说来，怡儿也已经迁往了都城居住？”

老者似乎被吓了一跳，翻着眼皮盯着董淳看了好一会，肥厚的嘴唇里不知道冒出了一句什么话，然后，不再回答董淳的问话，快步离开。

老者的行为令董淳有些奇怪。

难道怡儿的名字有什么可怕之处？

董淳回到了穆成的身边。

“随我去临潢府。”

穆成大吃一惊。

“驸马爷，此事不可，您可是堂堂的大宋驸马，只身入他国，若是被人知道了，岂不是要嘲笑我天朝？而且，若有闪失，小人安危是小，恐怕还会引起两国争端。”

“本驸马的身份你不说、我不说，又怎会被这些契丹人知道？”董淳沉下脸来，“你如果不愿，自行回去便是。”

“小人不是这个意思。”

“休要多言。”董淳不耐烦。

穆成咽了一口口水，不敢再说什么。

两个人按照老者指点的方向向临潢府走去。

临潢府虽然比不上大宋的汴京那般繁华，却也是一个极其热闹的所在。

其建筑与大宋略有不同，但是，看起来似乎更加坚固。由于其城外便是漫无边际的草原，使得整个城市看起来更像是一条飘荡在大海里的孤舟。

这里的人服装几乎没有自己的特点，大多数男人还是习惯披着羊皮，里面穿着紧身的粗布短衣，偶见身穿锦缎的人在街上经过，也都是身上散发着腥膻的味道。

女子们则大多数都和大宋一样，只是比较简单，看上去更加利落。

这里的人没有大宋那么多的礼仪束缚，相对更加自由，也更加开化，大街上随处可见结伴同行的男女。

董淳和穆成进入临潢府的时候，正是夕阳西下，好多人骑着战马，腰间悬挂着各种猎物。马蹄声和猎物的惨叫声透视出整座城市的彪悍和残忍。

当时的临潢府很小，人也不多，这叫董淳觉得自己来这里寻找萧怡儿是有希望的。