马修早上一起来，就带着安妮在上城区转悠，准备给自己租一个好点的房子。过了好半天，他终于看中了一套二层公寓。

小楼的门口挂着一块出售房屋的牌子。马修带着安妮敲响了小楼的门，一个年轻的女人打开门，这个女人身上罩着一层黑纱，似乎是个寡妇。

“你们是？”寡妇问道。

“我在看到这座公寓好像要出售，准备看看。”马修说。

“请进吧。”寡妇让开身子，邀请两人进入公寓。

这里离最高统帅部只有两条街，有四个房间和一个客厅，还配有餐厅和超大的厨房，小楼后面还附带了一个小花园。

通过和寡妇的交谈，马修知道了这座小楼是一位贵族的产业，两个月前，寡妇的丈夫也上了断头台。家庭失去支柱，她在都城无依无靠，于是准备卖掉房子，带着孩子去南方芬多港的父母家重新开始。

“莉娜夫人，我对你丈夫的遭遇深表歉意。”马修对这房子很满意，“这座公寓怎么卖？”

“2000金币。”寡妇报出一个价格。

“这个价格太离谱了，我早上在上城区转悠了一圈，像这样挂牌出售的小楼足足有三十多栋。”

“那你说个价格吧。”

“1000金币。你要是同意，我马上交钱。你就能马上离开这座伤心的城市了。”

“不可能，我们当初买下这里都花了1800金币。”寡妇说。

“莉娜夫人，你要知道。你的丈夫是被人民审判为有罪，判处死刑的。”马修说，“虽然这座公寓现在暂时还是属于你的，可是没准明天，几个士兵一来...夫人，我想以朋友的身份劝你一句，还是早点落袋为安为好。”

“这...”寡妇犹豫了。

“这样吧，看在你们孤儿寡母的份上，我再加200金币。”

寡妇终于同意，交易完成，她当天就收拾好行李，带着孩子离开了帝都。

马修叫上艾丽娅和牛头，当天就搬进了新公寓。

“艾丽娅，你看这大的房间，我一个男人根本收拾不过来。”马修对艾丽娅说，“我想雇佣你来做我的管家。”

“可是，我是个艾欧尼亚人。”艾丽娅说。

“艾欧尼亚人又怎么了，诺克萨斯包容一切。”

“不，你没明白我的意思。”艾丽娅说，“我想回到我自己的家乡。”

“那真可惜...”马修说，“当然，你并不是我的奴隶，随时都可以离开。”

“谢谢你，马修。你是一个好人。”艾丽娅向马修鞠了一躬。

“别这样。”马修扶起她，眼珠一转，问道：“你要是走了，阿利斯塔怎么办？”

“他答应陪着我一起去艾欧尼亚。”

“原来如此。”马修转过身，自言自语道：“他好像还欠我钱，不知道是否还我。”

“什么？他还欠你钱？”艾丽娅惊愕道。

“也没多少钱，只要他再当我几个月保镖，差不多就还上了。”马修说，“不过既然他要陪着你去艾欧尼亚，这点小钱我就不要了。只是，艾欧尼亚的局势还很混乱，恐怕你们会遇到危险。”

“这...”艾丽娅低头思索了片刻，“要不我先当暂时你的管家吧，等你找到新管家，我在走。”

“那真是再好不过了，”马修拍手道。

当晚，艾丽娅做了一顿丰盛的艾欧尼亚美食，庆祝马修乔迁新居。

第二天，马修特意带着安妮游玩整个帝都，他们欣赏了恕瑞玛人在街头的杂技表演，还品尝了帝都街边的美味小吃。

最后，马修带着安妮来到帝都的皇家动物园，这里蓄养着诺克萨斯探险队从世界各地抓到的奇珍异兽。

有来自艾欧尼亚巨大陆龟，艾欧尼亚人甚至在他的背上安家；

有来自恕瑞玛沙漠中的沙虎，别看名字中带个虎字，其实是鳄鱼的样子，这种生物能够在黄沙中飞速游动，是沙漠匪盗最喜爱的坐骑；

还有来自库莽古丛林的美洲狮，这些优雅的大猫趴伏在地上，尖锐的爪牙和流线型的肌肉昭示着他们是危险的猎手；

还有很多奇奇怪怪，连马修自己也说不上名字的奇怪生物。

两人一支游玩到天黑，马修牵着安妮回到自己刚刚买的公寓门前。上城区昏黄的路灯微微摇晃，将两人的影子拉得很长很长。

马修蹲到安妮身前，“安妮今天玩得开心吗？”

“开心！”安妮笑着说。

“开心就好，等安妮从魔法学院毕业了，马修哥哥再带安妮去世界各地玩，好不好。”

“可是，安妮听说学校里的课程都很难，老师也很凶。”安妮抱着玩偶不安的说。

“放心，安妮是天才。”马修摸了摸安妮的小脑袋，盯着她的眼睛说，“安妮，记住我说的话。去了学校，绝对不要相信任何人，也不要跟任何人提起是我把你送进魔法学院的。”

他指着安妮怀中的玩偶熊继续说道：“绝对不要让提伯斯离开你的身边，谁要是想伤害你，直接放火烧他。”

“可以这样吗？”安妮歪着头疑惑地问道。

“当然可以，哪怕是魔法学院的老师安妮都可以打。记住，想要在学院中的任何人都不要相信。”

“安妮知道了。”安妮冲着马修点了点头。

马修拿出一把金色的小刀，塞进安妮的小背包里，“这柄小刀是马修哥哥送给安妮的礼物，这样我就知道安妮的方位了。”

诺克萨斯虽然有公开的魔法学院，但是教学水平不敢恭维。

魔法毕竟是需要有天赋才能掌握的力量，而诺克萨斯所有的魔法天才几乎都被黑色玫瑰收拢。

想要让安妮能够快速成长，只有把她送进黑色玫瑰的秘密魔法学院。

马修就是从那里毕业的，深知那里的残酷，学院的老师们个个都不是好东西，他们甚至鼓动学员自相残杀。

不过，安妮有提伯斯守护，面对危险应该不会有什么大问题。

第二天天不亮，马修就装扮成赏金猎人的模样，带着安妮来到地下黑市，找到了一座雕刻着黑色玫瑰印记的魔法商店。

“什么事？”魔法商店的店员漫不经心的问道。

“我找到了一个有天赋的小孩，听说这里...”马修说。

店员看了眼安妮，拿起一块灰色的石头放到安妮手中，灰印散发出耀眼的红色光芒。

店员吃惊的看了眼安妮，随手将一个钱袋扔给马修，“你运气不错，这孩子我们要了。”

马修接过钱袋，悄悄对安妮使了个眼色，随即离开了店铺。

黑色玫瑰就是用这种方法，将整个诺克萨斯的拥有魔法天赋的小孩纳入麾下。

诺克萨斯的父母们最担心的，就是自己的孩子表现出魔法的天赋。那样意味着不知道什么时候，人贩子就会将他们的孩子偷走。

马修躲在暗处，亲眼看到魔法学院的老师将安妮从黑市接走，这才放下心来。

“接下来就靠安妮你自己了，一定要坚强啊。”马修心中默默祝愿到。