画师的笔，是妙笔生花的笔。

梅潇焉行笔洒脱，画出了令人都赞不绝口的画像。

“能让梅画师为我全家画像，我的面子比天还大了！”

总兵大人十分得意，每一根胡子都在笑。

既然有梅画师为秋美出头，总兵大人自然不会再逼秋美喝酒。

夜宴精美，只有总兵大人一家，梅画师与秋美。

知道秋美残醉未除，风寒未愈，梅潇焉特意让厨子为秋美做了姜丝红枣汤。

两盅热汤下肚，秋美出了些微汗，面色渐渐红润。

繁星满天时，总兵大人再也没有借口留住秋美了。

本想派兵卒护送秋美回住处，梅潇焉却向总兵大人借了一驾马车。

皇上的老师，怎会如此照顾一个戏子？

总兵大人猜不透，也懒得去猜。

马蹄徐徐，只有秋美与焉知。

从总兵大人的外宅，到戏班子的住处，约有五六里地。

秋美不坐车，焉知不驾车，二人徒步星月，而马车则走在一旁。

焉知问秋美戏行里的新鲜事，秋美给他讲的绘声绘色。

焉知一直在笑，也有几分赞叹。

“原来戏行里也有独有的语言，真是有趣。”

微笑过后，皱眉轻问：“如果催促人快些走，用戏行的话，该怎么说？”

“焉知，你说错了。”秋美淡淡一笑：“要叫梨园行，不能叫戏行。”

“梨园行？”焉知皱眉：“是很雅趣的名字，有典故吗？”

“唐王李隆基，让伶人都在梨园里学习技艺，所以伶界被称为梨园行。”秋美低下眉目，轻轻一句：“这是我听师父说的，如果不准，可不能怪我。”

原来如此，伶人们在梨园里歌舞弹唱，的确如诗如画。

“如果梨园行想催人快一些，会说，马前点。”

“马前点？”焉知又笑：“这个说法，也有典故吗？”

秋美摇摇头，似乎觉得他的问题太多了，但秋美仍然细心地给她解释。

在戏台上，不能骑马，只用一根马鞭来代替。

如果鞭子耍得快了，而身法没有跟上，就如同你被马儿甩在了后面，这时候该跟上步子了。

爬山叫上云梯，下山叫翻凳子。

见面叫出将，告别叫入相。

这些都是梨园行里的话，秋美一口气给焉知说了许多。

“果然形象！”焉知击掌赞叹，又说感慨：“秋美，真难为你能记住这么多东西。”

“其实这些也不难记，和自小练的手、眼、身、法、步相关。”秋美低头一笑：“被师父打的多了，自然就记住了。”

“怎么？学戏的时候，师父会打人吗？”

见到焉知惊讶，秋美更笑：“焉知，你果然不懂梨园行，哪有师父不打人的？”

在戏台上，许多招式都是由童子功练成的，所以，大多吃戏饭的，都是自幼入行。

对这么小的孩子，师父也打得下去手吗？

学戏苦，没有哪个小孩子甘愿受苦。

所谓不打不成角儿，这似乎是梨园行不变的真理。

“从小就要挨打。”焉知为秋美叹气：“秋美，你吃苦了。”

“焉知，你又不懂了。”秋美又笑他：“最苦的不是挨打，最苦的是开腿。”

将腿生生横开成一字，那种滋味儿，好似活活将人撕裂一般。

一天开不了腿，就一天没有饭吃。

十天开不了腿，就十天没有饭吃。

挨饿，还是忍疼？

你让不懂事的小孩子该怎么选？

台上风华，台下血泪。

要想人前显贵，必得人后受罪。

每个梨园行里的人都知道这句话，可真正成了角儿，又真的能显贵吗？

秋美是第一名伶，看似受尽万千宠爱，事实怎样，他自己最清楚。

秋美说得轻描淡写，总也说不尽苦之万一。

焉知不再缠着秋美问梨园行里的事了，低下眉目，似乎感慨秋美的苦涩年华。

轮到了秋美问他：“学画画，也这么苦吗？”

“如果和学戏相比，简直比蜜还甜。”

秋美笑，故意逗焉知：“本以为，想听听你的苦，谁知道你就说的如此气我。”

两人相视一笑，秋美又说：“哪天我帮你开个一字马吧，让你也尝尝能把脚搬到头顶的滋味。”

这明明是一句玩笑话，焉知却回的认真：“唯有感同身受，才配做你的知己，我愿意。”

秋美一愣，哪有这么傻的人儿？

动容问他：“真的？”

“假的。”焉知忍住笑，回答的同样认真：“我又不用脚夹筷子，何必搬到头上？”

原来他不是傻，是坏。

谈笑间，已回到了住所门前。

这段路，似乎如此之短。

两人停下脚步，秋美低头轻声：“焉知，你的巾帕，实在被我染得太脏了，怕是洗不出来了。”

焉知两声笑，刚想回言，听到有人插话：“只要你接了我这出戏，就算是用金线织出来的巾帕，你至少也能买得起一千块儿。”

这声音如此爽朗，说得又如此自信。

此时已近夜半，是何人在夜里谈买卖？

焉知侧步，挡在秋美前面。

见到一个白袍汉子，头扎白色巾纶，手持雪白羽扇。

月色依稀时，仍能初见他有几分俊朗。

“你若是想约一场戏，该去找伶界，为何跟我们说？”

焉知迎上几步，挡住白衣人接近秋美。

“天下第一青伶万秋露在此，难道我说的不对？”

白衣人似乎察觉出焉知的不悦，停下了脚步。

手摇羽扇，风采盎然。

他竟认识秋美，看来糊弄不过去了。

“这个时候谈戏，不嫌太晚些了吗？”焉知再挡一句。

“此言差矣。”白衣人说得摇头晃脑：“月下双影，徒步繁星，你们俩站在一起，本就如戏。”

“谈戏该找班主，请明日起早。”

不能察觉这人是敌是友，焉知总是不让。

“班主能做得了万秋露的主吗？”

白衣人并不懂得知难而退，笑看两人。

秋美怕他纠缠不休，据实相告：“大人来的不巧，我们明日就要离开此地了，他日如果再有机缘，一定为大人奉上一场好戏。”

虽然说的客气，但这已经是逐客的话了。

白衣人毫不在意，满面笑意：“李员外的戏，你要唱，总兵大人的戏，你要唱，皆因为他们是戏班子得罪不起的人。”

说过前情，他用羽扇拍了拍自己的鼻子，扬起下巴，万分得意：“你确定，你能得罪的起我吗？”

他说的狂妄，招惹焉知轻笑：“敢问兄台是谁？”

白衣人长笑。

“我是阎罗君王派来的人。”