十一月十日，新的消息传来。

江越派出去的人终于与孙传庭完成联系，双方进行了第一波信息交流。

十五天前，孙传庭在汝州与李自成发生第一次正面碰撞。

双方在汝州激战一天一夜。

原本官兵处优，孙传庭正欲吃下李自成大半兵马，却因为左军统领左勷在关键时刻被敌打垮，左军后撤，导致包围圈打散。

同时李闯军中刘宗敏率领五千轻骑突然杀入战场，将官兵前后分开，给了李自成反咬一口的机会。

原本的优势消亡，眼看就要崩溃，孙传庭迅速收拢士卒，暂停刀戈。

这才落得一个各有损伤、互相退让的结果。

李自成现在待在郏县，孙传庭则在汝州收拢士卒，重新整合力量，预备下一次交战。

双方不停试探，却也没人再贸然行动。

只听说李自成甚至已经在郏县种起地来，指挥进行军屯，颇有一种要慢慢拖延的姿态。

在得知江越就在叶县后，孙传庭十分欣喜，叮嘱江越要不断积蓄力量，坐以待时。

更让骑兵回来与江越说，他会继续令人打造火器供给江越。

现在确认他在叶县，之后会把东西送过来，让他不要发愁，一切军资皆有保障。

寥寥几句，却是透露出孙传庭对江越之关心与偏爱。

纵使是在这个时候，依旧念着他。

江越本想提笔给孙传庭写信，询问孙传庭近况，但最终还是没有落笔。

大战在即，叔侄之情不必多说。

江越呼出一口气，对面前联络的骑兵道：“叔父还说什么了。”

骑兵继续道：“督师让千总小心李自成之动向。”

“督师说叶县既然有闯兵，那么李自成应该也能知道这里发生了什么。”

“先前是因为李自成陷入决战，所以无心抽调，再加上千总占据叶县时间较短，消息还没有彻底传开。”

“过段时间李自成怕就要知道这里发生的一切，他不大可能会亲自引兵来攻，但千总你限制他的退路，李自成不可能没有动作。”

江越点头，这个道理他也明白，故此在这段时间他加紧练兵，甚至开始加固叶县城墙。

“你下去吧。”

“是！”

江越走出小屋，来到外围兵器库。

一把又一把刚刚出炉不久的燧发枪被整理排列，赵海生拿着枪械左右端详。

看到江越抵达，赵海生连忙放下东西。

江越出口：“这批质量怎么样。”

赵海生认真道：“不算很好，相较于我们在西安打的那批枪，这些的做工还是粗糙一些。”

这不是西安营在叶县造的第一批枪。

准确的说，这已经是第三次出枪。

前面他们已经出产过两批燧发枪。

第一批时，因为当时流水线作业还不熟练，很多燧发枪的质量实在过不了关。

那些东西都被江越勒令回炉，全部报废重来。

对于每一个生产过程中有问题的参与者，江越都进行处罚。

虽然确实是没给他们太多熟练的机会，并不能全怪他们不用心。

但江越依旧如此。

他每三天发一次银子，给够好处，要的是结果，不是一堆破铜烂铁。

第二批枪械勉强可用，但江越还是不放心用在实战，所以被他充作新兵的训练火器。

现在正在演武场上不断击发弹药，让刚刚进入西安营的新兵熟悉这种火枪的使用。

江越拿起一把燧发枪，上下瞄准。

正如赵海生所说，和西安的工匠比起来，叶县这帮人终究还是差一些。

但现在的质量已经抵达江越想法中的合格线。

“把东西都装备上去，可以用了。”

“是。”

“督师之后会为我们送军械，装备之事不用太过担心。”

听到这里，赵海生眉头一挑：“有军械，那我们是不是可以继续扩军。”

“如今叶县范围内，想加入我西安营的不计其数，如果军备充足的话，我们不妨扩张到五千？”

对于赵海生这话，江越很心动，但他同样犹豫。

“你是总思政员，告诉我现在营中思政员数量，每个队伍能不能有足够的军官和思政员。”

赵海生犹豫了好一会，随即摇头。

老兵损失太多。

思政员更是如此。

历来数次战斗，大多是思政员冲在最前沿，故此损失比例也相当之高。

虽然后续不断有补充，但人命又不是消耗品，死了就是死了，怎么也活不过来。

西安营有自己的组织框架。

直系军官、各级思政员是直接增加凝聚力的方式。

一路走过来的老兵是保证队伍战斗力与稳定性的关键因素。

一个队伍中没有思政员与老兵，就算士卒再老实听话，也很难在如此大的战局之中使用。

这是西安营的生存之道，战力之道。

如果从三千人扩到五千人，再增加两千新兵，这样的框架就没办法使用了。

有违江越初心。

赵海生显然明白江越的意思，他们很快让人把燧发枪抬上板车，再送到城外演武场中。

说是演武场，也不过是一块有简易训练物品的空地。

一排排士卒手握枪械，朝着面对稻草人射去。

在自己完成训练后，再将手中武器递给下一人，再由他们操作训练。

如今西安营内没有足够火器，做不到一人一枪，训练只得如此。

“千总！”

“千总大人！”

眼看江越抵达，所有看到他的士卒都开始打招呼。

让赵海生把所有火器发下去，江越让他们继续训练。

新枪到手，训练依旧。

不远处，一批又一批火药被拉过来，钱大牛高壮的身子格外显眼。

这些火药部分来源自叶县的某些库房，更多来自于范家。

是的，江越自己都没想到。

在还没联系到孙传庭之前，他就和范家人有了沟通。

从山西到陕西，陕西到河南。

虽然和他联系的范家人说是凑巧，但江越依旧感叹于如今晋商势力之广阔。

这些人的生意好像占据整个北地。

夜幕降临，西安营内开始扫盲大会。

一个个思政员开始教导新老兵识字。

这样的仪式从所有人第一天加入西安营就开始，除大战期间，并不间断。

江越在人群中看到了钱大牛。

这个如今的钱把总，江越麾下第一虎将，正在念着前面的一首词。

“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”