在李氏离开的半个时辰后。

陈鹤云夫妻两领着一辆马车来到顾家门前。

车帘掀开，一个身着华服的男子从里面出来。

他估摸四十岁左右，眉宇间有些多年风雨沉淀下的沉稳与老练，双眸微微眯着，精光湛湛。

脸上挂着笑，给人平易近人的错觉。

“林管事，我先去敲门，看看人是否在家，您稍等片刻。”

男子，也就是林管事微微颔首。

顾家的大门白日是不关的，但该有的礼数不能丢，到底是别人家，总得经过人同意才行。

陈鹤云站在门槛外，轻轻扣响木门，朝里面喊道：“顾家弟妹，你在家不？”

正在忙活晚饭的苏末一听，便猜到是李氏她们来了。

正好锅里的菜也熟了，她盛到碟子里，然后舀水洗手，一边用抹布擦手一边回应道：“来了。”

说罢，她往外走去。

顾平安他们也听见声音出到院子里。

“平安，把菜端进厅房去。”

苏末的目光扫过三人，道：“你们先吃着，不用等我。”

顾平安三人点头，端菜的端菜，进厅房的进厅房。

苏末走出去，率先开口：“进来再说吧。”

天都黑了，站在大门口不像话。

苏末领着众人进了书房。

里面点着蜡烛，暖黄的烛光摇曳。

陈鹤云正准备开口给苏末介绍林管事，却被他抬手打断。

“客套的话就不必多说。”

林管事下巴微抬着看向苏末，烛光衬着他睿智的双眸越发深邃，举止言谈间自带一股傲气。

“顾夫人是吧？

在下昌湖商行林管事，此次前来，是从陈商旅口中得知你这有一批西瓜。”

陈鹤云虽然入商籍，却未租铺面，坐贾行商，他既是行走各地贩卖货物，自是称为商旅。

“不知顾夫人可否让在下去瓜田一看？”

苏末抬眸，直接对上林管事犀利的目光，不卑不亢。

“地里的瓜我今日摘得差不多了，只剩些不到时候的瓜。

再者瓜田在山上，此刻已入夜，前去难免危险。

要不，林管事去瞧瞧我摘来的瓜？”

想自己做管事十数载，昌湖商行又是皇商，他出门在外，自是受尽阿谀奉承。

久而久之，身上难免带着一股上位者的气势，寻常百姓见他，大多是心生胆怯，紧张的说不出话。

这眼前的顾夫人倒是有些意思。

不过也是，能在秋日种出西瓜，还在院中设有书房的人，岂是平庸之辈。

林管事心想，当即端正对苏末的态度。

“还劳烦顾夫人带路。”

苏末拿起蜡烛，带他们去隔壁屋子，也就是库房。

库房以前的东西都被她搬去西侧屋，这会推开门，就看见满地大西瓜。

林管事眸光微闪，心神一动。

“不知顾夫人可否让在下挑个瓜出来，切开瞧瞧？”

…

苏末对自己的西瓜信心满满，自是没有意见，她做出请的手势，道：“当然可以，林管事请。”

“多谢。”

林管事颔首，抬腿往里走去，眸光扫过地上的西瓜，看似随手一指。

“就这个吧。”

苏末三人走过去，林管事挑中的西瓜个头中等，形状不是很好，算得上是歪瓜。

陈鹤云和李氏的脸色顿时微变，想劝林管事换一个。

苏末却弯腰将西瓜抱起来，“可以，我拿去厨房切开。”

林管事微微点头，看着苏末拿瓜离开。

身边的小厮却是眉头紧蹙，凑过去对林管事小声道：“主子，您就不担心她将瓜换掉吗？”

林管事瞥他一眼，十分笃定。

“她不会的。”

他这双眼睛看过太多人，是人是鬼，他一眼就能看穿。

这位顾夫人眸光清澈，言行举止落落大方，无半丝作伪。

再者，这可是要送去宫里的东西，他们不敢阳奉阴违。

“可是…”

小厮还想说些什么，林管事却抬手打断他的话，目光瞥过边上的陈鹤云夫妻二人，不容置否。

“刘二，慎言。”

刘二当即低下头，将那句“人心叵测”咽下肚去，但心里还是有些闷闷不乐。

刘二是林管事府里的家生子，十多岁就跟在林管事身边，满心皆是为林管事着想。

而他信奉万物皆“为己”，人性本恶，其善者，伪也。

因此刘二素来不认同自家主子凭借自身阅历来判定人性，但他不过是一个奴才，平日不敢多言，而是心中暗诽几句。

林管事哪能瞧不出来，他心中微微摇头。

这么多年的培养，还是没有长进，看来刘二已经不适合留在自己身边了。

陈鹤云和李氏都当做没有听到二人的对话，上前几步，微微弯着腰，恭敬的问道：“林管事，您看咱这去厨房瞧着？”

昌湖商行不仅仅是皇商，还是湖州商帮的掌舵。

陈鹤云之前同陈辞海去湖州府就卖杏子膏，而陈辞海押的货便是吗湖州商帮的底层商贾的。

二人出钱送礼，攀上这条线后，才得以顺利在湖州府将杏子膏以高价卖出。

林管事微微颔首，并没有因为对苏末的欣赏，就改变他对陈鹤云夫妻二人的态度。

“可。”

但对陈鹤云而言，林管事高高在上的他才能心安，若是平易近人起来，他怕是会慌得找不着北。

“您这边请。”

厨房就在隔壁，几人过去时，苏末已经将瓜切好。

鲜红的瓜瓤在烛光的映照下格外引人注目，汁水顺着留在砧板上，空气中弥漫着西瓜独有的清香。

苏末见人过来，放下刀。

“林管事，尝尝？”

林管事抬腿走过去，随手拿起一片瓜，轻咬一口。

甘甜多汁，清凉爽口，他不由双眸微眯，心里已经有了成算。

吃过瓜，自然开始商议价格。

“在下也就不跟顾夫人客套，你院子里及瓜田所有的瓜，三百两。”

林管事很清楚这批瓜能给昌湖商行带来的利益，三百两，对于农家百姓而言，不吃不喝也得攒上五六十年。

陈鹤云和李氏听见后，肉眼可见的瞳孔地震，激动的狂咽口水。

李氏不动声色的拉了拉苏末的衣摆，疯狂给她使眼色，让她快些应下。

苏末却摇摇头，十分冷静的往上添了一百两。

“四百两，您若是答应，今晚便可将瓜拿走，至于地里的西瓜，最迟七日可摘。”

林管事眉头一皱。

刘二却似抓住苏末的把柄般，怒目圆睁，同林管事道：

“主子，既然这位顾夫人丝毫没有诚意，又何必再谈…”

说着，他顿了顿，向苏末投去鄙夷的目光，故意没有克制声音。

“不过是些西瓜，竟是狮子大开口，咱们不买，她往后也卖不出去。”

就凭他们昌湖商行的名号，只要放出消息，这批瓜也只能烂在这处破院子里。

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