阴暗潮湿的城堡地牢内，白发苍苍的老人用手按着腹部，坐在床边。他脚下摆放着的餐盘上，还残留着一些剩余的汤汁，那是他今天的晚餐。

在火把的照耀下，他脸上的皱纹依稀可见。

这时，一位卫兵将牢门打开，向坐在床上的老者行礼，报告道：“亲王阁下，有人找您。”

“谁？”罗恩亲王揉了揉自己的眼睛，询问道。

卫兵退了下去，走进来一位个子不高，体态精瘦的老头，只见那老头对着坐在床上的罗恩亲王说：“亲王阁下，好久不见了。”

“是你......”罗恩亲王看清楚了来人，从床上噌的一下爬了起来。

“的确是好久不见。”说完，他将自己脚下的餐具扔到一边，从中拿起了一个银制酒杯，并且给自己倒上一杯，一饮而尽。

“罗恩，在宴会上，你知道我为什么没有出现吗？”站在门口的老头问道。

“你迟迟不愿出现，我还以为，你不打算见我了呢。”罗恩亲王笑了笑，并没有正面回应对方的问题。他举起酒杯，说道：“不来喝一杯吗？”

那老头摇了摇头，拒绝了对方的邀请：“罗恩，我是个粗人，不愿意跟你们那样拐弯抹角的，你跟沙碧娜皇后夺走了我的珍宝，我怎么能喝你的酒？”

“看来我现在说什么都解释不清楚了。”罗恩撇了撇嘴，问道：“既然如此，你又为何来见我？是想辱骂我？诅咒我？还是想动手杀了我？”

“我想让你命令你的属下交出北方十三座城镇的控制权，你能办得到吗？”老头直接了当地提出了自己的要求。

“为什么？”罗恩亲王抿了抿嘴，反问道。

“你不要装蠢，我也懒得解释。你就说吧，你到底能不能办到？”那老头知道面前的罗恩亲王是不会轻易妥协的人，现在装傻一定是在拖延时间。

“我现在只是一介囚徒，做不了什么大事。”罗恩亲王自然要拒绝，因为他先前就与拉斐尔皇子达成了协议，不必理会眼前这个老头提出的要求，即使对方是盖文·法莱斯，是玛格丽特·法莱斯的父亲，也是拉斐尔的外公。

“没什么好说的了。”盖文·法莱斯叹了口气，直接转身离开了地牢。守在门外的卫兵也立刻将牢门关上，冰冷的牢房里，很快就又剩下罗恩亲王一人了。

罗恩亲王又躺会了床上，他喝着美酒，嘴里嘟囔着：“把这些麻烦事交给年轻人就好了，这老头子，还以为自己是二十几岁的年轻小伙子！”

驻扎在奥塞斯库城外，效忠于拉斐尔皇子的大军，开始向北进发了。他们将在巴里·卢盖特和拉斐尔皇子的指挥下，进攻从属于罗恩亲王的十三座城堡。

而大军要进攻这十三座城堡，除了需要穿过丛林之外，还要经过许多贵族的领地。因此，拉斐尔便派遣波利斯·法莱斯先于大军出发，从这些贵族处取得军事通行权。由于这些贵族大多数都是亲近拉斐尔的新兴派系的成员，所以应该不会太过困难。

拉斐尔在离开奥塞斯库之前，让灰衣骑士团大团长查理·卢盖特负责奥塞斯库城的守备，以防止蛮族人趁机进攻。灰衣骑士团的成员也不会轻易离开这里，他们将负责所有从属于拉斐尔名下的领地的防务。

没人愿意待在奥塞斯库，年轻的贵族都喜欢在前线杀敌以求建立功勋，只有像查理·卢盖特这样的老人物才愿意待在后方做这些吃力不讨好的事情。

拉斐尔很清楚，如果不降服蛮族当中最大的三个部落，那么这些蛮族就会在三大蛮王的授意下袭击帝国军民！严重威胁奥塞斯库周边的帝国村镇的安全！

当拉斐尔被问起何事展开对三大蛮王的战事之时，拉斐尔这样说：“等到我们彻底控制了罗恩亲王的十三座城堡，打开了前往北方的通路之时，我们就要将这三大部落一个个收拾掉，让奥塞斯库彻底变为为我们提供军费的后方！”

他是这么计划的，不过，他也料到三大蛮王不会坐以待毙，他们一定会想方设法摧毁帝国人在丛林当中的据点！所以，奥塞斯库的守卫工作，一定要交给一位信得过的，且非常善于对付蛮族的人，查理·卢盖特显然就是最佳人选。

当然，查理·卢盖特虽然是一位英雄人物，但年事已高，自然不可能事事躬亲，拉斐尔便让洛泰尔·塞切尼暂时停止了与商会关于军费的商谈，转而协助灰衣骑士团处理奥塞斯库的政务工作。

在一切都安排妥当之后，拉斐尔便带领着大部分亲军出发了。

这时，在他们的必经之路上，十多个据点也在做着迎接大军的准备工作，在这其中，就包括维纶他们所在的第九据点。

此时的第九据点，已经跟之前有了很大的变化。

首先，在营地之内，一座新的简易房屋被搭建了起来，作为监督官安德莉亚·斯卡莱特的居所，对于这位少女的到来，大部分守军都表示热烈欢迎，因为安德莉亚让枯燥无味的营地变得充满了生机。

她经常喜欢早起练剑，士兵们一开始还以为这只是少女在随便玩耍而已，但当他们仔细观察少女的步伐和姿势之时，他们明白，这位少女的剑术是能够杀人的，并且，她的力量也远超一般的女性！

那位老兵也对此很感兴趣，有一天，他忍不住问道：“监督官大人，您的剑术非常扎实，看这样子，您已经练了很久了。恕我冒昧，您为什么要练剑呢？”

“我母亲在我很小的时候就被强盗杀害了，我父亲为了让我有自保的能力，才让我每天练剑。”安德莉亚的语气似乎非常轻松，因为在她母亲死的时候，她实在是太年幼了，以至于连记忆都没有留下。

士兵们则并非这样想，他们以为，是少女强装坚强，不想让别人看见自己的软弱，才用如此轻描淡写的语气说出这种悲伤的事实。他们都感觉非常难过，因为他们中的大多数人都知道，与自己母亲的分别，是多么令人悲伤。

从这时候起，士兵们才真正将这位坚强的姑娘当成了这个营地的一员。

营地的墙壁也自然而然地拓宽了很多，并且好多地方都被加固了。这也是新任据点长官韦伯斯特的设想，据点多了这么多人，显然之前的围墙圈住的地势已经不能满足众人生活的需要了，所以他下令拓展了据点的木质围墙。

“砍伐树木？拓宽道路？！”老兵满脸疑惑地问道：“现在这样长的围墙，凭我们这一百多人根本没办法守得住，如果再拓宽道路，我们根本没法巡查那么宽的道路！”

“不需要多宽，我们也不必扩宽围墙！位于奥塞斯库的军队需要快速在丛林间穿梭，我们就必须拓宽道路，以供大军通过，而且，如果砍伐了据点周围的丛林，那么蛮族要进攻我们，也只能暴露在宽敞而毫无遮蔽物的平原上，就如同奥塞斯库城堡一样！”韦伯斯特将自己的想法都吐露出来。

“但我们人手不足！还要分兵去护送来往的商队，这个据点根本抽不出那么多人来砍伐树木！”老兵满脸苦涩地解释道。

“别担心，我有办法！”说着，韦伯斯特望向了站在一旁的邓肯。

(本章完)