安图斯的王座之下，各国使节正屏住呼吸，听着帝国大使毕维斯的发言。尤其是那位北方联盟的代表，他比别人听得还要仔细。

穿着华丽体面的黑色礼服，满脸皱纹但却身形挺拔的老人，就是帝国大使毕维斯先生。此时，他正在向站在他对面的安图斯贵族，叙述着他自己的观点：“安图斯必须与帝国结盟。”

“为什么呢？请给我您这样说的理由......”这位留着络腮胡的安图斯贵族，终于睁大了眼睛，他知道，对方接下来的发言，将会决定安图斯的命运。

毕维斯缓缓点头，说道：“与北方联盟结盟，安图斯不光无法取得任何实质性好处，反而处处受制于人。现在的北方联盟，就像当年的坎拉王国，如果依然一意孤行，必然是自取灭亡。”

二十年前，帝国北部遭到了坎拉王国的入侵。坎拉王国在当时是帝国北方最强大的王国，疆域从海岸延伸至沙漠，大部分的沙漠国家都是它的属国，安图斯就是其中之一。这些属国每年都要向坎拉王国提供大量的钱财，军队以及珍贵资源。经过上百年的征伐，坎拉王国已经在北到极寒之巅，南到安图斯的这片区域取得了霸权，而当时的坎拉王把自己称作“黄沙大帝”，打算率军南下与帝国一决高下。

当时，帝国却处于内忧外患之中：南方土着为了独立动作不断，国内贵族豪强反抗皇权，西方与卡尔德利亚的战争陷入胶着，这些事件都在不停地消耗着这个屹立于大陆数百年的帝国的国力。

坎拉王国也就是趁着如此机会入侵了帝国北方。坎拉王国带领着北方十二国的军队袭击了帝国，帝国脆弱的边境守备没有能够抵挡对方的进攻。坎拉军队大举进攻，一路上烧杀抢掠，帝国的许多领主望风而逃，他们留下无法逃走的领民与奴隶，在那里等死。由于一路上没遇到什么像样的抵抗，所以坎拉军的主力一直打到米斯特河之前的断罪山脉，才停下了脚步。

不过，帝国的反击也很快就来了。奥铎大帝当时正忙于处理帝国与西方的卡尔德利亚的战争，所以委派了梅森公爵这样与皇室联姻的，或是像鲁道夫伯爵那样忠于皇室的贵族去击退坎拉的进攻。梅森公爵早在皇帝下诏之前就做好了准备，等皇帝下诏之后，他号召所有东部沿海的贵族加入他的远征，同时，他要求各地商会为其提供军费。不到一个月，他就组建了一支人数不少于坎拉军的部队，虽然这支部队的人员组成比较杂乱，有奴隶，自由民，佣兵，骑士，贵族私兵，甚至还有一些流浪者，匪徒，但好歹是在紧要关头凑出了一支能拖出去打仗的队伍。梅森公爵明白，如果在放任坎拉王国入侵，那对方的士气将会空前高涨，而当对方跨过米斯特河，那么帝都所在的大平原就将无险可守！

“必须把敌人挡在这里！”直到现在，在梅森公爵的领地首府格伦达拉，这句话依旧能勾起老一辈人的回忆。当坎拉王国已经占据了整个断罪山脉以北的帝国疆土之时，他们的下一个目标就很明显了：格伦达拉。格伦达拉是帝国北方最大的港口城市，也是帝国北方最繁华的贸易城市，它位于米斯特河的入海口，是帝国北方的贸易中心。

对于坎拉人而言，拿下格伦达拉，他们不光能获得格伦达拉城那巨大的财富，而且能够彻底控制米斯特河，为下一步的入侵做准备，毕竟在格伦达拉囤积物资补给，要比从沙漠运送方便太多了。若是他们无法攻下格伦达拉，那么此次他们获得的土地，他们也只能放弃。因为军队的补给会随着时间的流逝变得异常困难，他们无法从海上运输粮草——坎拉王国根本无法组织起大量的战船与帝国海军抗衡。

而对于帝国人而言，尤其是对于梅森公爵而言，此战都必须胜利！如果丢失格伦达拉，坎拉军将会长驱直入，帝国危在旦夕。而格伦达拉也是梅森公爵的领地，他没有理由不守护这里。

没过多久，格伦达拉外围的村庄就出现了坎拉骑兵的踪迹，几天以后，帝国军的探子就发现了位于城北不远处坎拉军队的营帐。几次骚扰无果之后，梅森公爵下令，不放弃城外的阵地，发挥城墙上守军弓弩的优势，依托城墙与对方展开决战。公爵在城北布置了大量步兵，这些步兵是对抗坎拉军队的主力；然后他把仅存的骑兵全部布置在城西，静候命令；城东临海，梅森公爵让仅有的几艘战舰出航，用战舰上架设的重型弩炮来协助守城。

一天清晨，敌军开始从正北方靠近城市，先头部队就是数量庞大的坎拉骑兵。这些沙漠王国的骑兵战斗力很强，他们有的甚至骑的是骆驼，冲击的时候气势非凡！在开阔地形上，帝国军队很难与骑兵数量如此庞大的坎特军队作战，这也是坎特军能长驱直入，没有受到什么阻拦的原因之一。坎拉骑兵了解帝国弓箭的射程，他们将马匹停在了有效射程之外，等待着他们的步兵。当坎拉军队列阵完毕之后，坎拉的骑兵便分列于大军两翼，准备在两军展开白刃战之时从侧翼包抄。

这时，帝国的士兵看到城下坎拉的步兵开始在地上架设他们随身携带着的木板，他们用这种覆盖着兽皮的木板来阻挡箭矢。号角吹响，帝国军被迫前进，在对方还未架设更多掩体的时候射击，同时，坎拉军也开始还击，战斗终于打响了。

这场战斗持续了三天三夜，虽然有很多次机会，但坎拉军始终未能攻破格伦达拉的城墙。后来，坎拉军还是反反复复地攻打了数十次，却都没有取得什么实质性效果。三个月之后，坎拉军队被迫撤退，放弃这次攻城。他们知道，在拖下去，他们的粮草会首先支撑不住。“围城不现实，我们根本没法阻断帝国在海上的航运。”当时坎拉方的指挥官是这么说的。

不过，这场战斗中，帝国军也损失惨重，一段时间之内无法组织起用于反击的军队，导致半年之内，帝国对坎拉王国也只能疲于防守。

之后的事情就很简单了，在经过一段时间的恢复之后，帝国军重新集结起来，向坎拉王国控制的地区进军。当时的坎拉王国还正被属国的叛乱搞得焦头烂额，再也无法与帝国军相争。最终，帝国攻入坎拉王国王都。坎拉王投降，坎拉全国最终成为帝国的一部分，它原本的属国也都趁势脱离坎拉王国。盛极一时的北方大国——坎拉王国，最终还是败给了帝国，败给了这个被巨龙保佑的，传承数百年的庞然大物。

“这么说，您是把北方联盟，比作当年的坎拉王国了？”留着络腮胡的安图斯贵族洛克，看着自己面前的这位衣冠楚楚的老年绅士，问道：“帝国现在还有余力吗？”

“当然，帝国永恒！”毕维斯用无可置疑的口气回答。

(本章完)