这是唐棠第二次面见帝王。

第一次进宫连对方长什么模样都没看清，这次同样没敢抬头，暗骂自己一句怂包，心里却直犯嘀咕。

炎帝召见她不是在太后或皇后宫中，而是在御书房。据她所知，除大臣和皇子之外，唯有受宠的嫔妃或公主才可出入。

此次面见商议的是婚事，竟然选在这样隆重的地方，让人很是不解啊！

宫里等人也有讲究。

比如通常来见陛下，大臣们等都是静候在外头，等他处理完正事再由太监回禀。若是有功之臣或亲贵王爷有事请见，陛下身边最知其心意的内侍会很乖顺地搬来座椅，再去通传。

唐棠就不一样。

许是皇帝不确定多久能处理完，先嘱咐了太监上些点心，莫要饿着这位香棠郡主，又命人赐了座，看上去很是在意她，惹得太监们也不免小心翼翼起来。

炎帝将几份重要的折子批完，转眼两个时辰已过，再一抬头，正见他亲封的香棠郡主，两根纤细的手指头捏着一块藕粉糕，吞咽时竭力做出端庄持重的模样，可眼睛亮晶晶地充满欣喜，像是爱极了这个味道。

面前那碟点心已经所剩无几。发觉他在看，对方显出惊讶的神情，腮帮子还鼓鼓地，活像只受惊的松鼠。

看来云妃的手艺大有精进，晚上便去她宫中吧。

腹中空荡荡，炎帝打定主意，抿了一口茶水，刻意用悠长的声音道：“可知朕今日召你前来，所为何事？”

虚伪，做作，不是为了她跟万盛饶的婚事么？

唐棠腹诽完一通，老老实实站起来回话，“回陛下，香棠不知。”

贵族女子必得懂这些规矩，忌讳自己提成亲或大婚之类的字眼，否则会让人觉得没羞没臊。

炎帝识人无数，更何况后宫嫔妃三千，眼光何其毒辣，她在想什么一眼就看得清清楚楚。

即便受了宫规礼仪熏陶，那股子出身草野的江湖气息却是怎么都抹不掉。也罢，成日猜来猜去，有个真性情的姑娘也不错。

炎帝索性开口问：“万家求娶，朕想听听你的意思。”

合乎规矩的回答当然是“香棠乃一介女流之辈，能有什么主张，一切听从陛下吩咐”，可若真这样简单，今日她来得地方就不会是御书房。

唐棠恭敬地回道：“未婚夫新丧，香棠无心嫁娶之事。”

万长青请旨时提过此事，炎帝道：“万家尊重你为上官痕守节的想法，他们希望先定下亲事，两年之后再过门。”

他说着微微一叹，“万家公子才貌双全，是难得的人才，又许下绝不纳妾的承诺，诚心一片，嫁给他的确不会辱没你。但上次的婚事是朕亲口赐下，故而这次想问过你之后再做决定。”

若她坚持为那人终生守节，不肯嫁人，炎帝或许会回绝万家的请求。

唐棠听出他言外之意，心里七上八下，终生不嫁固然令人心动，但她更清楚其中艰难。

纵使有炎帝保证，那道遗诏始终是个隐患，太子既然跟他提起，定然不是说笑而已。

更重要的是，她有求于万家。

“香棠愿听陛下做主。”此话一出，答案是什么已然明了。

炎帝眸光幽深，沉声道：“你可知自己在说什么？”

唐棠始终低垂着眉眼，语气却很笃定，“香棠知道。”

炎帝的目光落在她身上许久，好似要洞穿一切，令人觉得莫名烧灼，“既如此，朕便将你许给万家，另外，朕另有要事交代你去做。”

来了。唐棠心中一凛，这才是命她在此等候的原因吧？

“朕知道你手中有样东西，”炎帝微微一笑，“听说郡主府近些日子不算太平，这东西拿着，难受得很吧？”

他居然知道。唐棠猜测着是万家父子所言，还是官府将此事另外上报过，一面小心地答：“陛下赏赐了不少宝物，放在府中难免惹人觊觎，可江湖中恩怨是非从无休止，宝物本身无罪，难测的是人心。”

是鬼域或是圣贤，全看命运造化。

炎帝漫不经心道：“看来你是难得的明白人。宝物之珍贵，在其用途。若是真正的宝物，自有翻江倒海之能，与其避讳锋芒，使明珠蒙尘，不如收为己用。”

唐棠心头一震，“陛下之意是……”

不会吧，真是她想得那样？

炎帝的话随意得像是闲聊，“亲事定下以后，你去走一趟问月山庄，该找谁问，自己清楚。”

唐棠从宫中出来时整个人恍恍惚惚，步子飘然得好似踏风踩云。万盛饶着意打听过她进宫的时辰，马车在宫门处等候许久，见人出来快步迎了上去。

他此刻的心情比晚风还急，“如何，陛下允了么？”

唐棠呆呆地“啊”了一声，“陛下同意了。”

那她怎么这般神情，万盛饶虽有不解，将人先扶上马车，坐下之后松了一大口气，问起情由。

“陛下让你去找无妄谷彻查遗诏之事？”他眼眸倏而睁大，同样没想到有此一招。

谁都不知道上面写了些什么。万盛饶为阻拦唐棠意气用事，开启遗诏之密，用婚事与她交换想知道的秘密，哪想到陛下可还好，直接下了此令，让他的功夫全部白费！

他意识到一个严重的问题，“那，那你有何想法？”

唐棠犹自沉浸在炎帝的话中没能回过来，“什么想法？”

当然是关于婚事要不要取消的想法啊！

见她不提，万盛饶机智地转移话题，“我是想问你，关于晚膳可有想法，昌定有好几条美食街，夜市非常热闹，你少来此地，应当多出去走走。”

唐棠的心神立刻被美食吸引，将正事暂且抛到脑后，“那还等什么，走啊！”

万盛饶利落地朝外吩咐道：“阿绣，去三娘胡同——”

“得嘞。”外头传来他清脆的回答声。

“没想到你对吃的也这么有研究。”唐棠意有所指，毕竟紫血藤还没找到，他的味觉尚未恢复，竟然昌定城里小吃如数家珍。

来这种地方买东西，不求数量但求质量，找的就是那种小而精致的吃食，实在有名气而又容易饱腹的东西都用了食盒或包裹拎着。

万盛饶手中拎着这一路上经过的各处零嘴，唐棠左手还抓着一小串烤羊肉，右手是小碗梨汤，跟在后头的阿绣抱了满怀，脸色哀怨，他身边的阿华则是一脸淡然，毕竟主子是第一次陪姑娘出来逛街，不能扫了他的兴致。

眼见唐姑娘的目光又被某个小摊吸引住，阿华颇有眼色地上前将主子手中东西尽数接过。

他也没别的意思，就是方便他付钱。

方便了主子就是方便自己，不用去账房那看人脸色。再者能为心爱的姑娘付账，这是福气啊。

万盛饶犀利的目光在他身上扫过，面对唐棠复又喜笑颜开，阿华面不改色，将自己装成一个不会说话没有表情的木头人。