香棠县主府。

年底最是热闹，主子虽然久久未归，但府上诸人在管家和嬷嬷的带领下，还是将府邸好好装饰了一番。窗花对联贴上，新衣布匹裁成新衣，月例银子赏下去，人人喜笑颜开。

府中开销来自县主月俸，自有管事记账，迄今为止一切收入来自圣上所赐，唐棠自己的银子则存放在自个房中，与之分开。

唐棠刚回到府里，小络便迎上来，告诉她前些日子有人将一封书信送到府上。

是贺梅凡的信。

上头问起她近来可还安好，小鱼过得如何，顺带问候杜枕寒。

信上还道他跟于霜秋无法前来，要她和小鱼不必挂念，好好过年。

据她所知，江小鱼好着呢。

唐棠想起回来时听阿锦他们说起，师弟在临渊跟万家的人混得相当熟络，杜师兄待他还算亲近。

她如今唯一放心不下的人，唯有阿深。

唐棠望着盒子里那缕黑发，黑夜里稚嫩的面庞仿佛再次闪过，与之相反的是一双充满杀气的眼。

那夜看清她的模样，阿深亦是惊慌不已。

他并非因打不过而逃窜，只因为他没料到，在常柏府上的人会是他们。

唐棠亦没想到，那些人第一次取常柏性命不成，还会再来第二回。

他是接到绝煞楼的任务才来么？

不像。

否则，他不会如此惶恐，见到她之后果断离开，连相认也不愿。

绝煞楼的杀手培养比她们这一批更为残忍。

唐棠自通过考核之后，在楼里一直处于放养的状态，前期许多任务是她自己主动请缨接下，在云部组建之前，提早攒起一笔小小的身家。

杀手则不同。

唐棠第一次听闻仙狂的名号，是在遇见程嫂后不久。

她听楼里人说起，这少年与众不同，心性冷漠，行事天真而残忍，偏偏不知从何处学得一身好功夫，出手从无生还，完全不懂何为人命。

仙狂二字，皆因他追求无上武学，那一身神鬼莫测的武功，令人心境胆颤。

他不喜别人用异样的眼光看他，却又说不上自己的名姓，便有讨好之人以此字代称，为恣意桀骜，不拘世俗之意。

唐棠不知是谁将他变成那般模样，还是那些人夸大其词。毕竟从前的自己，在别人眼中同属异类，而绝煞楼里鱼龙混杂，各色各样的人都有。

从她遇到他那天开始，仙狂一直很听话，他是叶雁眼中乖巧懂事的孩子，除了钻研起东西来废寝忘食，跟别人家的少年无甚区别。

在山谷的那段日子，他时常独自一人关在屋子里，后来便是入后山去捣鼓机关陷阱，唐棠很少过问其中究竟。直至上官痕到来，阿深仿佛找到了真正的知己，他很喜欢跟那人待在一起。

上官痕为人所害，最伤心难过之人，除了她和他的亲人，便是阿深。

唐棠猛然发现，长久以来，自己都忽略了一件事情。

以阿深的性格，谁动了他心爱之物，绝对没有好下场，可为何关于上官痕之死，他竟然没有半点伤心，更不似师兄那般，四处寻找其下落？

是因楼中任务繁忙么？

他从来不是勤奋到每一单任务都亲自去接的人，而劳他动手之人，寥寥无几！

这次为何他会出现在常柏府上……

除了绝煞楼，她想不到任何可以再找阿深之处，可想也知道，楼主绝对不会告诉她有关楼中人的任何消息，即使出再多的钱。

唐棠一直盼着阿深可以回来过年，但他自那夜之后，一直到整个大年过完，都没有出现。

若非来自绝煞楼的任务，阿深回去之后，不知会面临何种处罚。他现在何处，是否安好，全是未知。

她不想知道除了绝煞楼，阿深是否还另投其他人，或者他也在为离开那座楼做打算，只盼他平安归来。

唐棠没有等到自己的弟弟，却等来了另一个意想不到的人。

元溪。

只不过他出现的方式，是她万万没想到的。

靠在墙角的人，衣衫褴褛，满面污垢，除了那张脸略微熟悉，其它各处，都与她印象中的人相去甚远。

唐棠一言难尽地望着他，身旁站着丫鬟小络。

小络忐忑地看了一眼自家县主，不明白她为何对着一名乞丐发愁。

莫非是在想，大过年的，该给多少铜板才算吉利？

她如何知晓唐棠心中是何等感慨！

想当初她送药途中遇见对方时，险些为他所杀，只是出于绝煞楼庇护，怕到时师兄弟找他拼命报仇，又有万盛饶出手相助，白白捡回一条命。

后来又因师兄下落，对方苦苦相逼，害得她几乎成为废人，至今未愈不说，还被薛神医诊出别的毛病。

事后有师弟和上官痕为她出气，将这人折磨得几近半死，勉强算是扯平。

因怜其遭遇和处境，自己一时心软，跟万盛饶串通，放过了他。但以元溪当日的武功，不说排在江湖前十，至少也是顶流，为何落到这般境地？

难道他为谋生计，又不怕死地得罪了谁？

唐棠纠结地走过去，他垂眼只顾盯着地面，完全不在意面前的人是谁。

“滚开——”元溪粗声粗气地喊，仍是中气十足，声音洪亮。

唐棠蹲在他身边，语气充满疑惑：“喂，这里是我家附近，要滚的人好像不是我。”

元溪一愣，抬眼望去，正是一张令他记忆深刻的脸。

出入江湖十余载，跌得最惨的一回，便是跟这女子有关。

“你家？”他再往上抬眼，上头分明写着香棠县主府。

“你可真够辛劳，过年还不忘记接任务。”纵然知道对方当日是有意放自己一条生路，但他落到今日这般处境，与她身边那几位不无关系，

上官痕不知给他喂了什么药，自临渊逃出之后的几天，还无甚反应，后来周身每逢阴寒天气便又痛又痒，仿佛有细小的虫子附着在骨上作怪，全身皮肤看不出半点痕迹。

他不敢去看大夫，怕从他们口中听到自己中了无法根治的奇毒，再后来便是武功一日不如一日，犹似泄洪般内力尽散，现下只与寻常人一般，连某些大门派的外门弟子都打不过。

从前为了银子，元溪得罪过不少江湖人士，自他没了武功，那些人寻仇时只得东躲XZ，好容易才保住一条性命。

等他终于拉下面子，想去药谷求上官痕为其诊治，却听闻他在新婚当日离奇失踪，接着便是无辜丧命的消息。

关于唐棠，他虽然感念她最后关头放了他一马，却没再关注过对方的半点消息。因此并不知道上官痕要娶的人便是唐棠，也不知她被封赏一事。