江湖历来传闻上官痕是家中独子，大抵因上官鸢从不出现在世人面前。论起男女之别来，确是独子不假。

本以为是又一个爱慕他的女子，出现在此地，或许跟上官家有些渊源，没想到会是他的妹妹。

万水烟未出嫁前跟父兄闹别扭，关系冷淡，是因万家守着偌大家业，而她素有野心不愿做了联姻的棋子，现下有万盛饶的保证，互相之间利益交割清楚，从此兄友妹恭。

上官鸢又为何对她抱有如此大的敌意？走廊上远远出现小童的身影，唐棠暂且压下此事。

“夫人即刻就来，请姑娘再坐片刻。”小童恭敬道。

他仿佛并不知方才这里还来了别人。唐棠略一思忖，“上官家有几位小姐？”

啊？小童略带茫然，“一位。”

不知她为何问起，小童犹豫片刻，又道：“小姐她很少回来，庭院就落在此地左侧，姑娘若有兴趣，可前去探望。”

何须她去探望，人家已沉不住气先跑来刺探过虚实。唐棠瞧着他稚嫩的面容，“这里没你的事了，下去吧。”

除去成亲那日须互相配合稳住局面，上次见上官痕的母亲，还是她给自己绣品助她过关，如今想来恍如隔世。

夫人姗姗来迟，眉目似有忧愁，不知是为儿子的下落揪心，还是别的。

比如不让人省心的上官鸢。

“你来了。”上官夫人的语气透着浓浓的疲惫，面对这位差一步进了自己家门，又深爱自己儿子的姑娘，精神倒好了不少。

唐棠出现在这，就像那件事并未发生，上官痕只是在外忙碌无法回来，让他的妻子回来看望。

这样自欺欺人的想法于事无补，但她已没有办法。

唐棠望着她眼角的皱纹，夫人本来保养得极好，初见时岁月未在她脸上留下任何痕迹，因儿子失踪之事，整个人数月间老了十岁不止。

她陪着上官夫人聊了一会，说起接下悬赏令之人，“之前那些江湖骗子不出三五日便被人拆穿，眼下过了将近半月，派出去的人未有回信，或许这次真能找到人，夫人别太忧心。”

这话连她自己都不信，可安慰别人时，首先要骗过自己。

上官夫人握着她的手，左手按了按额头，叹息道：“只盼痕儿平安归来，别无所求。”

唐棠本想多寒暄几句，问问她上官鸢为何突然回来，又恐再给她心头添堵，干脆直奔主题，“我此次来，除了探望二老，还有一件事，希望能从夫人这知道详情，或许弄清之后，能找出痕哥的下落。”

上官夫人听到可能有儿子的下落，眼睛微亮，“你且说来听听。”

唐棠撒了个小谎，说路上偶然救下白轻舟，才知蝶蕊夫人来历成谜，身份或许不简单。白轻舟自弃之后，姜雨霏无缘无故针对于他，行事作风与往日不符，会不会也跟那桩旧怨有关？

“我从问月先生那得知，当年那些刺客来自夏国。”她将自己花重金买下消息的过程省略，“若真如此，药谷被刺客频频造访，清殇阁又这般针对白家后人，或许对方精心谋划多年。”

但她不懂的是，太师已死，为何他们还要追着上官家和白家后人不放，目的究竟为何？

唐棠心底隐约有了答案，来此找她只为证实自己猜想。

上官夫人动了动嘴唇，“没想到，你这么快就查到了这件事。”

她起身望着院外那片竹林，轻声道：“知道你同痕儿是在白孤雪的葬礼上再遇，来之前老爷曾有交代，你若问起，可同你说上一说，没想到你果然聪慧。”

唐棠心道不是她聪慧，而是天意如此。那些人疯狂打压白家针对上官痕，多年苦思不得，所寻之物却说不定早就在她手中，谁又能预料得到？

夫人轻声道：“你可知上官家除了藏书和医药之外，为何不惧皇室权威？”

“世家屹立不倒，自有其底蕴和资本。”唐棠淡淡道，只是不知这份本钱是什么。

“百年前上官氏祖先举家迁居此地，带了数百人自立门户，是因夏国动荡。上次出了这里，回到药谷那几天，你跟在痕儿身边，想必已知晓上官氏看管的一名女无故失踪了吧。”

唐棠点头，“那名哑女的来历，痕哥同我提过。”

夫人转身，面色凝重，“不错，她亦是夏国一位权臣之后，当年他们没能从上官家得到消息，仍不死心，这回或许是故技重施。”

她抛开怯弱之态，声音变得笃定倔强，透出几分强硬之意，“江湖悬赏令不过为掩人耳目，上官家根本不抱希望。你是个聪明的姑娘，定然知道以药谷在江湖中的地位，必须做出样子给别人看。”

唐棠似乎猜到她接下来要说的话，“夫人之意是，上官家已经动手，从夏国那些人入手，寻找痕哥的踪迹？”

上官夫人道：“的确如此，但上官氏远离朝堂多年，有些事虽然可查，却是困难重重，尚需费些时日。”

她说着，望向唐棠的眼眸略带欣慰，“你能想到同他们有关，实属心思缜密。”

唐棠扯了扯嘴角，竭力做出微笑的模样，心中却在衡量自己身处何种境地。

万家给东西给的隐秘，除了他们的人再无旁人知晓。再看炎国陛下对待万家和自己的态度，大有器重提携之意，可想而知，他的眼睛仍然盯着万家不放，疑心从未消除。

夏国人不顾代价也要带走上官痕，可见对那件宝物执着到何种地步。

她和上官痕的大婚，消息传得满江湖沸沸扬扬，自己还在一个人四处寻找未婚夫下落，简直是在他们眼皮子底下晃悠。

正因如此，没人将此事联想到她身上，在那些人眼里，她不过一个与之无关的工具人而已。

弄清自己处境，唐棠道：“这样说来，那些人只为从痕哥这里得到些什么，不会真正要他性命，他一定会平安。”

上官夫人显然一直这样认为，微笑中略带忧愁，“话虽如此，不知还要吃多少苦，那些人才会放过他。”

或许会被严刑逼供，再或者使些别的手段，谁都无法想象，上官痕会遭遇到什么。

只盼老爷派出去的人尽快解决此事，将人救出。

唐棠不觉按向腰间玉笛，若此次他平安归来，她一定寸步不离地守在他身边，胆敢来犯者，她绝不会再心慈手软。

这一刻她再清醒不过，阿深和痕哥逼问元溪时，自己那些柔弱妇孺的心态，在至爱至亲之人面前，无异于绊脚石。

对敌人仁慈，就是对自己的残忍。