女子下起狠手来，细碎而毒辣，更遑论乔素空这样连千百种毒虫猛兽都避之不及的女人，谁落到她手里，下场可想而知。

上官痕同意道：“假小瑶还活着，你可以来一出引蛇出洞，顺带……”

他眼眸危险地眯起，“这些年太过仁善，药谷的人是时候彻底清洗一番。”

乔素空摩拳擦掌跃跃欲试，满脸诡异的兴奋，看得唐棠一震，不自觉将目光投向上官痕。

他一手教导出来的弟子，竟是如此残暴的个性……

“敢问乔姑娘说，近日求药之人甚多，这是怎么一回事？”唐棠转移话题道。

乔素空道：“那些人想抓我回去，定然是利用的心思居多，只是没想到我会鱼死网破，而这回实在是运气好，遇见了阿深。”

她在归途曾着意留心，江湖中无故暴毙之人越来越多，几乎全是一流高手，而死去的原因各异，有的在家中好端端直接倒在灶台旁边没了气息，有的则在路上莫名其妙跌了一跤便丢了性命，全是出乎意料压根摸不着头脑的死法。

放在寻常人身上自是算不得什么，可他们都是习武之人，至少算得二流高手，怎会死得如此......草率？

其中定然有鬼。

“你可有看过死者的状况？”出声的是上官痕。

乔素空摇头，“初时在路上听见，只以为是哪里的笑谈，直至被人盯上，才想起这些事绝非偶然，当时阿深已然十分危急，我无暇分心再去查探。”

“收拾完谷中别有用心之人，你这些日子便不要再出去，留在谷中直到弄清真相为止。”

乔素空道了声“是”，略一犹豫，“少主，可要叫回无书？”

提到她上官痕颇为无奈，她怕是还陷在对丁游的满腔思念中难以出离，“罢了，她留在昌定比较安全，待此事了结后再召她回来。”

乔素空跟着守卫往地牢的方向去，唐深已被人扶下去休息，唐棠望着上官痕眼中俱是歉意，这种时候她保全自身都来不及，更别提帮到他。

上官痕根本没想过让她插手，反而叮嘱道：“本以为大婚之前能清清静静过几天安生日子，没想到横生变故，这几日你哪都别去，要特别注意自己的饮食，谨防周围有人混入。”

唐深的毒大约还有五六日便可好全，待他醒了，唐棠便不用他再操心。

唐棠本想说出师弟所赠秘籍之事，可见他说完之后愁眉不展，似是陷入深思，不忍心再打搅，故而道：“痕哥放心，我一定会保护好自己，绝不给你添麻烦。”

上官痕欣慰地笑了，“助你恢复内功的药已经配好，按时服用下去，不到两年便可恢复如初。药中有一味芙花极为难得，是药谷里精心培育而成，十年才结一次果，外头不曾有过。药丸万不可给别人看了去，招来觊觎不说，还会暴露你的情况。”

唐棠郑重道：“我知道了，一定将此物好好收藏起来。”

不出半月，药谷里少了些熟悉的人，多了十来个新面孔。唐棠知道这是乔素空在清理奸细，并不过问任何情况。

距离她回上官家的时间越来越近，谷中人人都在忙碌，唐棠却显得越发悠闲，似乎成日除了弹琴就是作画，偶尔去厨房弄点吃食，给几乎忙不过来的谷主和毒仙送去。

唐深恢复之后一直守在她身边，药谷的日子跟在祁缘山差不多，除了人多点，没别的变化，唐棠很少出门，他的活动范围更小，知道药谷不太安全，连日寸步不离地守着。

这样的日子放在一个少年身上不会过于烦闷么？

唐深觉得，不会。

若是还在山谷或祁缘山，他能钻进去一整天不出来，而在药谷，他看似日日守着姐姐，实则姐弟俩根本没闲着。

假小瑶不足以让唐棠摸清自己练得如何，有阿深在此，两人不动声色地暗中交流过无数次。

姐弟俩缠斗之时，几位丫鬟听她的吩咐，远远守在另一侧，即使觉得四周似乎有些说不上来的奇怪，却看不出任何异象。

唐棠不知师弟内功究竟有多高，与阿深相比如何，随着她对秘籍的修炼越发深入，已足可与他抗衡。

唐深知道这是江梦鱼交给姐姐的功夫，乐意配合她修炼，他是不将情绪外露之人，承受不住时才会略微皱眉。最狠的一次，他被唐棠的琴音扰得喉头一甜，险些吐血，给唐棠吓了一大跳。

知道自己水平如何的唐棠终于歇下来，知道他不至于被自己伤到，还是担忧道：“没事吧？”

阿深摇头，“一时不察，小伤。”心里却琢磨着江梦鱼手里居然有这等厉害的功夫，他是不是也会？

唐棠看他面色苍白的模样，自觉即使无法抵挡上官家的长老，放眼江湖应该也不算太差，暂且停下功法修习，又想起近日面露疲惫的上官痕，定了定心。

于是当晚，唐深跟上官痕分别收到了唐棠亲手做的花菇老鸡汤一盅。

药谷暂且稳定下来，谷主亲诊许久，求药之人数量大减，余下的药师们足以应对。上官痕将谷中事务再次扔给管家——药谷已然换了新任管家，谁都没有多问。

他带着唐棠姐弟与乔素空往族中安居之地赶，出谷便遇到似是等候已久的万盛饶。

“大舅哥”的身份，让上官痕一见他眉头当即突突地跳，早先知道他似乎对唐棠抱有别样心思，现下似是善罢甘休，偃旗息鼓，没想到最后对方来了这么一手，简直猝不及防避无可避。

万盛饶摇着扇子，身后锦绣荣华四人俱在，笑呵呵道：“早知准妹夫与唐棠要出门，特意侯在此地。听闻上官氏对族长夫人考量极为严苛，唐棠虽是义女，父亲不忍见她吃亏，故而遣我前来相伴，顺带拜访各位长老。”

上官痕淡然道：“有万公子在，唐棠也可安心些，只是马车太小，坐不下恁多人。”

万盛饶道：“这个不妨事，我们自己走。”

话音一落，阿锦立即牵了辆更为豪华宽敞的马车出来，两匹高头大马头戴红缨，膘肥体壮，威风凛凛，相当有排面。

而上官痕的马车与他本人风格一致，青帘优雅简朴，窗框雕刻莲花圆叶，虽无过多装饰，却能看出舒适从容。

上官家可以跟万家撇清干系，甚至够资格蔑视对方，但唐棠面对那些人时，有他在会更有底气。

他隐隐察觉出万盛饶似乎别有用意，但看在唐棠的面子上，不想与对方过多计较，“从这到上官家需赶车好几日，途经山野之地，万公子要是受得住路途颠簸坎坷，那便启程罢。”