上官夫人眼眸一动，面色平静道：“原来如此，怪不得我家痕儿对别的女子很少正眼相待，居然打小心里就藏着人，我们做爹娘的都被他瞒得好生严实。”

上官痕道：“娘，这跟唐棠没有关系，我并非是不满意您的安排。只是不喜欢她们罢了，跟唐棠再次遇到是两年前的事了，那时我便知道，此生唯她一人。”

唐棠听得面红耳赤，尤其当着长辈的面，他说出这些话来，实在是很叫人难为情。

别看她当着陌生人的面什么都敢说，怼起人来毫不留情，在亲友面前却是乖得紧。

上官夫人捏了捏手帕，“我又没责怪你，急什么？”

正在这时，忽然听见外头传来一声爽朗的笑声，“万盛饶来吃，拜见老爷和夫人。”

几人俱是疑惑，唐棠冲上官痕无辜地眨眼，仿佛在说，这真不干她的事。

上官老爷道：“原来是万家公子，今日老夫来见自己的儿子和未来儿媳，暂且不方便迎客，万公子若有事，请在寒舍休息片刻，稍后忙完，老夫命痕儿来请你。”

往常的万家在上官氏这样的大族面前算不得什么，即使首富又如何，在他们眼里不过一暴发户，皇室虽嫁公主到万家，万家子弟却始终无人入朝，一些清高的家族甚至在背地嘲笑他们商户出身，上不得台面就是上不得台面。

但自从他家女儿嫁了皇室，意味可就不一样了，万家跟皇室关系越发紧密，万盛饶又与几位皇子走得颇近，已然不比从前的商贾。万一来日生下皇子，再进一步不是没可能。

一个新的世家隐有崛起之势，万家父子手段精明，经商有道，来日如何尚未可知。

他的口吻已算极为客气，一则万盛饶毕竟是小辈，二则即使万家显露出新贵之象，在他们这等世家面前依然算不得什么。

万盛饶相当有自知之明，摆足了后生晚辈的谦恭之态，但也仅止于此。他拜访上官氏，代表的是万家而仅非他自己，过于谦恭岂非让人觉得可欺？

再则，他就算不为自己考虑，也得为了唐棠撑起这个脸面。

万盛饶笑道：“伯父说得哪里话，今日本就是亲友会面，贤侄作为唐棠的兄长，此时不来更待何时？”

上官痕猛地看向唐棠，她嘴角微微一扯，点了点头。

万盛饶突然成了他大舅哥，上官痕下意识抬手扶额，慢着，他还有点缓不过劲儿来。

上官老爷面色一僵，自从上官痕说他有心仪的姑娘，他们私底下已命人将唐棠的底细查得一清二楚，里头绝对不包括她还有一位兄长这项！

“万公子跟唐棠似乎不是一个姓。”他斟酌道，“莫非是认得义妹？”

万盛饶道：“伯父明鉴，的确是义妹不假，但并非我亲自认下，而是家父。”

他在此事上撒了谎，从头至尾做主认亲之事的都是那位已故的万祖父，唐棠知道他是为保守秘密才这样讲，故而在上官痕看过来时，又点了点头。

“水烟嫁出去之后，家父甚是伤感，唐棠那段日子在万家保护祖父，又救过祖父的性命，故而父亲将她收为义女。如今唐棠有了婆家，我这个做兄长的，无论如何都得来看一眼，否则回到家中，父亲定要责罚。”

上官老爷摸了摸花白的山羊胡，“唐棠跟万家原来还有这层渊源在，既然是一家人，今晚不若留在舍下，大家好好聚一聚。”

万盛饶关于应对各种场面，跟上官老爷打起交道来不卑不亢，游刃有余。这边上官痕偷偷跟唐棠咬耳朵，“你怎么没告诉我。”

唐棠一顿，立刻将所有事情推到“兄长”身上，小声道：“我不知他会突然有事找过来，也没想到正好遇上伯父伯母。”

她只以为上官痕带她来药谷是一时起意，没料到他将父母也叫了过来，路上才道出此事，凑巧万盛饶也来了。

这下肯定瞒不住，瞒不住便不瞒了罢，她如是想着。

上官痕对此事表现得很是在意，“你跟万家的关系这么好？”

唐棠不明所以道：“算，是吧。有了兄妹这一层，跟水烟偶尔也有书信往来，正好缺个说话的人，往后我们若是去昌定游玩，至少有个落脚之处。”

上官痕眼中极细微的流光划过，背在身后的拳头紧紧攥起，面上却笑道：“你说得极有道理。”

万盛饶见到那头两人秘语交谈着什么，目光堂而皇之地投过去，上官老爷顺眼一瞧，唐棠没有家人便罢了，兄长在此，自家儿子还把着人不放，未免有些不合礼仪。

他微微咳了声，看向上官痕道：“药谷风光正好，万贤侄头回来这，你与他同辈，带着他跟唐姑娘四处走走罢，年轻人好说话些。”

上官痕无有不从，带着唐棠跟万盛饶往谷里春景最胜之处去。

微黄的日光给山野渡上一层暖融融的金，彩蝶飞舞，花草摇曳，空气里满是醉人的芬芳。

白石上立着一位身形窈窕的紫衣美人，唐棠觉得这个背影有些熟悉，过去犹疑地唤了声：“乔姑娘？”

乔素空转头，眼中有几分意外：“是你。”她怎会来此？

而后再往后面一看，便什么都明白了。

她见过玉无书，从她口中知道少主已有心上人之事，正是她当日在白盟主家见过的那位姑娘。

万盛饶刚跟上官痕商定如何摆脱“困境”的细节，乔素空就出现在他的视野里，他立时眉目一喜，简直是上天助他！

上官痕道：“你怎么回来了？”

乔素空道：“每年这个时候，我都会回来一趟，少主不常在谷里，不知道罢了。”

上官痕点头，并不细究，对他道出万盛饶所求之事。

乔素空柳眉一挑，“八千两。”

唐棠眼皮一跳，想起那日在盟主家对峙，她从万盛饶手里狠狠敲了一笔的事实，期盼“兄长”自求多福。

万盛饶装模做样地叹气道：“再这样下去，家底都要掏空了。妹妹，你帮兄长砍个价？”

唐棠无端起了一身鸡皮疙瘩，往上官痕身后一躲，万盛饶见她不接，朝上官痕咧开一个笑，“妹夫？”

上官痕眉毛一抖，往后都要被对方“大舅哥“这个身份支配的恐惧立时袭上心头，手掌一伸：“打住，”随即朝乔素空道：“往后我们跟万家就是亲戚了，一家人不说两家话，素素，便宜一点。”

万盛饶转身，对她露出个得意的笑。

乔素空在短短几句话间已明白这三人是怎样复杂的关系，翻了个白眼，极不情愿道：“那就打个折罢，这其中涉及到易容，假孕，见公婆，或许还要正面应对那位柳姑娘，四千两，不能再少。”

对半劈，爽！

这下万盛饶应得相当痛快，“就依你，一言为定。”