唐棠刚喘息片刻，想接着再探，左肩忽然被人一点，僵在原地。

来人站在她身后静默不语，呼吸绵长几不可闻，内功比她见过的任何一位都要深厚！

她开不了口，对方似乎也不打算说话，就那么静静站着，不知要站到何时。

唐棠心中焦急，两个时辰并不算长，方才用去大半，若被这人一直耗着，第四关必输无疑。

虽说以她的实力，若非偶然加运气，决计不会在那么短时间内过关，可都走到了最后一步，平百被卡在这里，如何叫人甘心？

唐棠用尽全力冲击穴道，凭她的内力，竟然纹丝不动，毫无办法。

努力尝试总有一线希望。

半个时辰过去，她知道自己已经输了，然而此刻她的心思不在如何过第四关，而是将全副心神放在了挣脱困境中。

来人似乎轻笑了声，那声音刮过人的心尖儿，如一阵风吹，不辨男女年龄，若有若无地像是云水间的乐，分明人在咫尺，却似来自遥远的天际。

不被困死在这，也会因力竭而亡。唐棠自暴自弃地想，这算哪门子关卡，对方为何针对她？

满心疑问无从问起，偏偏连话也说不出一句，就这么平白耗着时间，关键是这位耗得起，她耗不起啊！

唐棠脸憋得通红，像是气得，又像是急得。

噗噗两下，她的穴道被人解开，唐棠猛地转过身，已是人去不留影。

对方仿佛专门是来存心为难她，算算时间，现下应该正是最后的时刻。

掐点掐得比她还准。

准也没用，她没能找到紫香茉莉，两手空空地回去，总不能死皮赖脸拉着对方再比一次。

好歹要去争取一番。唐棠打定主意，必须申明，自己事出有因，不是刻意躲避。

回到小院，中年人的脸比她的还要黑。

两人大眼瞪小眼，神情如出一辙。

中年人憋着一口气，“你走吧。”

一点机会都不给？唐棠同样憋着一口气，“我不走，我要求重来。”

中年人紧了紧拳头，按捺住打人的冲动，强逼着自己昧着良心说话，“你过关了。”

唐棠：……

消息是突然了点，但看着对方黑沉的脸，她的心情怎么有种莫名的，愉悦呢？

莫非有人暗中助她，坑到了对面这位美大叔？

中年人笑得咬牙切齿，“你不走，是在等我反悔吗？”

唐棠回想片刻，整件事情似乎透着古怪，按照砍柴者的说法，下山必须见到谷主，她没甚心情陪他再来一盘，找什么深山中的茉莉花。

于是抱拳道：“承让。”

中年人胳膊一抬，“往前十里，白墙小屋，里头便是谷主。”

说完“啪”地一声将院门紧闭，像是生怕她踏入一步，门上铁环被震得叮叮当当，满是拒绝。

唐棠瘪了瘪嘴，发那么大火干嘛，得便宜的人的确是她，可她也没想到啊。

她走远些，朝着那座山头拜了几拜。

大恩不言谢，此番定当铭记于心，来日若有机会见面，再行报答。

说是十里地，唐棠自觉行了快十三四里，没见着半点有人家的模样。

别是那位怀恨在心，特意告诉她错的方向吧？这人也太小气了。

唐棠歇了小会，继续前行，又走了约莫两三里，终于见着一处白墙小院。院子比之前那位美大叔的小上一圈，却更精致明快。

她来到门前，手还未落，里头传来一声，“自己进吧。”

唐棠呼吸一紧，她的脚步格外轻盈，几乎无声，对方不是耳力过人，就是提早知道她会来。

主人家都懒得出来看看是谁，像是画好了圈圈，等着她自己进去。

唐棠进来将门掩上，再转身时主人已立在门外。

清秀潇洒的青年面容含笑，静如修竹，端端一站便觉高风亮节，不染俗世。与上官痕飘然若仙冷淡孤傲的气质迥异，许是身处山中多年，他自有一股与世隔绝的清透隽永，

见到她时，对方明显露出几分意外之色，“居然是唐姑娘。”

听他的语气似乎认得自己，唐棠在脑海里搜刮着这人的容颜，这般风采出众的人，过往若是见过，不可能忘怀。

青年见她尽力回忆的模样，折扇轻轻掩了唇边笑意，“姑娘不记得了也无妨，一面之缘，在下没忘就好。”

唐棠还是没想起来在哪见过，神情微微尴尬，青年并未露出失望，“请上座。”

一面之缘罢了，记不得也正常，唐棠心头浮起来的那点莫名其妙的愧疚，眨眼飞得无影无踪，随他入座。

竹桌竹椅，一只茶壶，两个茶杯。另一旁则放着未完的棋局。

这里还有人跟他对弈？是那几位老人，还是无妄谷中还有别人？

青年见她注意到，微微一笑，“来一局？”

唐棠摇头，她不会下棋，那玩意儿太费脑子，她精力有限。

往后不忙的时候，或许可以学学。

青年眼底透着惋惜，盯着她肩上挂着的斗笠，道：“几位老伯想必已跟姑娘说过无妄谷的规矩，过关以后，若能办到我说的事，就可带走这里的一件东西，我也会尽力帮你达成一个小要求。”

唐棠问：“你想让我做什么？”

青年的目光投向远处，在连绵群山来回打量了一圈，仔细思考片刻，“我这人爱好下棋，上一个出谷的人败在了我手下，他的棋技不错，本想跟下一位继续，但你不会，我也不好为难。”

唐棠静静望着他，绕了这么大一圈，他到底想要什么？

折扇在桌上不轻不重地一拍，他像是想到了什么绝妙好主意，“不如你为我作一幅画，如何？”

这个要求仿佛是专门冲着她来，唐棠一怔，他如何知道自己会画画？

“画什么？”眼前这人让她十分好奇，却又升不起警惕防备之心。

当真古怪得很。

“这些山水我都看遍了，常年在这谷里，都快忘了自己是个什么人。”他神色忽而带着几分冷嘲，眨眼一看又仿佛错觉。

“我想请你为我画一副画像，好裱在屋子里，时刻不忘提醒自己是谁。这个要求，不过分吧？”

唐棠从他的语气中听出几许悲凉，心中不知为何起了丁点怜悯悲软，“好，就依你。”

青年乍然间露出晃眼的笑容，犹如风过竹林，柔韧锋利的叶片漫天飞撒，满心欢喜。