妹妹即将出嫁，万盛饶岂有不在之理，跟清风寨接头的事全权交给杜枕寒，他则跟唐棠一同回了安都，准备小妹大婚。

唐棠与这位万小姐并无情意深厚之说，在万盛饶眼中她是万家的一份子，过来参加没有不妥，而万水烟请她在成亲前过来一叙，显得令人费解。

“怎么，见到我很是意外？”万水烟端坐在妆镜前，盯着铜镜中的自己，对身后的人道。

房中除了她们再无别人，来之前她已将丫鬟打发了出去，唐棠自个搬了凳子坐在她身旁，想着不管对方如何出招，挡着就是了。

万水烟背对着她，镜中笑容模糊得几近不真实，声音低低道：“真没想到，我的父亲和哥哥竟会做出这样的选择。”

唐棠想起她之前对姚泠的笃定，沉默不语。

她直觉当前的局面与万老爷子的遗嘱脱不了干系，但既然答应替人保守秘密，决不可违背承诺。

万水烟不管唐棠在想什么，自顾自道：“我真的尽力了，想脱离皇家束缚，想找一心爱之人白头偕老。我一直以为会为此牺牲的是大哥，没想到……”

她的语气像是自嘲，“落到我自己身上时，倒也不是那么难以接受，老天爷让我这些年未能得遇两人，或许这就是我既定的命运。”

唐棠感受到她身上沉重的哀伤与失落，不知如何劝慰，只得静默以对。

万水烟想找个倾听的人，有个人在这本身已是极大的安慰，“有时真羡慕你，茫茫人海中得遇良人，更难得的是你们两心相许，比我要幸运得多。”

大皇子与万家的关系着实微妙，从这点上看算不得良婿，她娇宠着长大，今夜出此感伤之言，还是生平头一回。

万水烟望着镜中唐棠的容颜，蹙眉道：“你实在不是一个好的倾诉对象，我都这般了，同为女子，你连句知心的话都不会说么？”

唐棠无奈道：“恭喜未来的皇子妃，往后荣华富贵享之不尽。”

嫁入皇家，一朝得势，一人之下万人之上未尝不是没有机会。若是明燿有做皇帝的命数，熬到那一日，若是万水烟一步步在深宫中锻炼成才，有了皇子再加上父亲和哥哥的支持，只要肯去钻去斗，成为尊贵的皇太后，这一生也算风光无限。

“你还真是大胆，这些连我都不敢想。”万水烟冷哼一声，并不生气。

唐棠好意地实诚地道：“大婚在即，这些事早日想清楚才是最好。”

若她是万水烟，既知道自己要面对的是什么环境，定会提前做好最坏的打算，拼尽一切力量保全自己。

从出身上看，商贾地位虽不比世家，万水烟着实不能算太差。她容貌秀妍，知书识礼，性格果毅刚强，内里更是离经叛道，有寻常女子没有的胆量，若能好好约束自己，说不定正适合在皇家生存。

话是这么说，这门亲事吃亏得终究是她。

万水烟沉沉道：“你说得不错，我是该为自己好好打算，往后的对手个个不简单，至少不能让自个吃亏不是。”

大皇子的正妃过门已有两三年，孩子都生了，府里没有名分的女子大有人在。她一小小侧妃，自迈入府门的那一刻起，日子注定平静不了。

唐棠道：“你恨你的父亲和兄长吗？”

万水烟突然转身，眼眸带着惊异，“你如何看出来的？”

唐棠心想，你以为自己的野心从前隐藏得很好么，不止她看得出来，万家祖孙三代，除了她母亲之外，哪个不知道。

万水烟之前表现得虽然娇蛮，从她的一些行为来看，这位万家姑娘对自家的基业盯得相当紧。

不难理解她的想法，一母所出的兄妹俩，凭什么哥哥可以继承偌大的家业，而她自小就被闺阁束缚，不得半点自由？

正因如此，万水烟才会在成亲前做出那些匪夷所思之事。

她内心终归是不服。

而就唐棠看来，万盛饶未必没有分家产给妹妹的意思，他瞒得很隐晦，或许连逝去的祖父亦不知晓。

她道：“我想着万姑娘这般有志气，定然不会甘心做了家族的棋子，平白赔上自己终身。”

万水烟仔细端详她一阵，“你的确聪明，我还以为是大哥告诉你的。”

唐棠猜测道：“他是不是，给你许诺了什么？”

“不错。”万水烟眉眼之中俱是得意，“想让我给万家铺路做那垫脚石，总不能白白吃亏，说到底我们还是兄妹，一笔写不出两个万字。”

亲兄妹，明算账。算不得仇人，也不能推心置腹，唐棠被这对兄妹奇特的相处方式弄得很是无语。

反正不干她的事，何必多言，随他们去叭！

万水烟成亲这日，与万家相熟的商贾皆前来道贺，当地官老爷送上了贺礼不说，看在万夫人的面子上，也来了许多夫人贵女，场面热闹非凡，排场亦是不小。

十里红妆相送，光是一台又一台的嫁妆，就让安都城的千金小姐们看得眼热，钦羡之余频频望向前方高头大马上年轻俊美的万家公子。

而他身边，一女子着了红艳华服并肩而行，发髻高高束起，明媚之中更带潇洒恣意。

两人背影出奇地般配和谐，不免让人议论纷纷。

“那位姑娘是谁，在万府好像从来没见过？”

“据说是万小姐的好友，特地来相送……”

万盛饶一路偷看了好多次，唐棠起先不当一回事，后来忍无可忍道：“万公子有话请讲。”

被人抓个正着，他破天荒地有些尴尬，用拳头抵了抵下颌道：“我不是故意的，实在是你今日的装扮，非常惹眼。”

幸而新娘子坐在轿子里看不见外面的光景，就唐棠今日这身装束，若是与水烟同时出现，定然抢尽她的风头。

万盛饶这么想着，郑重道：“你到了昌定之后，可是直接去找上官兄？”

上官痕现下应当在昭霞宫，唐棠作为送亲队伍中的一员，正好与他一道，以贵妃对上官痕的看重，大皇子成婚一定会邀请他前去。

唐棠点头，奇怪他有此一问，“当然，我们提前约好了的。”

万盛饶偷偷松口气，那么其它的话，就不必再说了。

怎样在众目睽睽下护住自己的心上人不被觊觎，交给谷主自己去烦恼罢。