她见唐棠认真听了进去，接着道：“女子呐，要么同夫君并肩，夫妻二人完美契合，阻挡一切风雨。或者男人在外主事，妻子作为贤内助，将家中事务打理得妥帖周到。你是他的心上人，不可一味让对方娇宠着你，凡事该多留个心眼，知道么？”

程嫂说完这些话，犹豫着道：“这些都是我从前在旁人身上感悟出的一些道理，你若觉得嫂子说得话没甚用处，权当我碎嘴，不必放在心上。”

唐棠本沉浸在她的话里，这时回过神来，温和笑道：“程嫂说得哪里话，唐棠知道你都是为我好，这些本是极有用的话，我会认真思量。”

程嫂见过的夫妻远比她来得多，除了她无人会同自己这般分析提醒。

山中无日月，程嫂跟唐棠剪了窗花裁了新衣，满脸洋溢着喜气，上官痕写了几副春联贴在门上，再有一日就是除夕。

依着程嫂从前村落的习俗，家里要是有小孩，旧年末尾的那场集市一定要赶，以期孩子来年长得更高更壮。

唐深跟江梦鱼不知自己在程嫂眼里还是小孩，一大早练完功被逼着换了新衣裳，收拾得喜气洋洋地去套马车。

头发挽成两个圆圆的髻，坠着一圈红绳和短短流苏，耳边散着几缕碎发，脸蛋红扑地抹了一层什么脂粉，跟江梦鱼站一块时，仿若一对玉娃娃似的滋润明艳。

未及弱冠的少年，在村中老人眼里本还是黄毛小儿，谁能想到他们手底下已然不知多少人丧生？

唐深看了看江梦鱼，又看看自己身上冬衣，“姐，这么穿好看吗？”

“好看！”唐棠望着这俩红红白白的少年郎，尽力憋住笑，若是出声二人肯定会闹上一场，白费了程嫂的心血。

不过，这样打扮起来跟村中少年没甚区别，的确惹人喜爱多了，只是一想到他俩的身份，唐棠嘴角的弧度怎么也压不下去。

上官痕脸上带着几分庆幸，悄声道：“早知还有这风俗，以前该趁着过年好好给你置办几身，想必比他们更讨喜。”

唐棠一噎，收起幸灾乐祸的笑意，正经道：“快走吧，今天可能会有很多人。”

上官痕忍住笑，脸上平静得好像方才调笑的人不是他。他今日换了身粗麻青衣，玉白肤色被涂了层姜黄，将那份仙气掩去几分，仍是俊俏沉静的青年人。

程嫂看在眼中则更满意了几分，这位谷主外表清冷高贵不食人间烟火，却很会拿捏尺度，于寻常琐事上很能放开。看来当日唐棠所言不虚，他是真的不在意。

乡下风气较为开放，并不过分避讳男女接触，只要没有伤风败俗之事，小眷侣日常相邀出游很是寻常。一家子要么年纪比他小，要么是女眷，谷主大人驾着马车，尽职尽责地扮演起车夫，唐棠跟程嫂在里头闲聊。

路上凝固着厚厚的雪，马车有些打滑，行走起来需格外小心。里头说着除夕晚上谁来做饭，帮程嫂减轻减轻压力，讨论得正热烈时，马车忽然一停。

车内的人猛地一个前倾，唐棠扶好程嫂，出声道：“怎么了？”

外头的上官痕静了片刻，她正想掀开车帘看个究竟，马儿发出一声嘶鸣，打了个响亮的喷嚏。

马车忽然又动了起来，传来他淡淡的声音，“方才想着事，以为走了岔路，你们还好吧？”

唐深道：“不然我还是出去帮姐夫看着点吧，他第一次去，可能认不得路。”

上官痕听到他的话，朗声道：“不妨事，我想吃饺子！”

唐棠笑道：“阿深听到了么？这顿饭非你莫属，你姐夫可盼着呢！”

一腔热血立时被浇了个透心凉，唐深确定他不是随口一说，面上呆呆地。

程嫂摸摸他的发髻，哄道：“不怕，我给阿深打下手，你听程嫂的话去做就是，保证你弄好这顿饭。”

唐深悬起的心放了下来，不着痕迹地看了眼江梦鱼，对方正透过窗户缝隙，完全没将心思放在这边。

做就做，不就是剁馅擀皮包饺子么，能有多难？

到了集市，程嫂叫住俩孩子跟她去买鱼和肉，将余下的时间完全留给上官痕和唐棠。

“一晃快十年了，变化可真大呀！”唐棠感叹道。

他们以前住得小镇与这里非常相似，大抵只有百户人家，至多不过几百口人。现在的炎国已今非昔比，连乡野之间都透着繁盛的景象，一个村子少则三五百户，多则千户，大片荒地被开垦出来，村庄里人烟随处可见。

临渊城多山峰峭壁，在炎国至多算是小型城池，远比不得安都和昌定。或许因新年之故，街上的人熙熙攘攘，看去竟也人山人海，热闹非凡。

上官痕道：“听闻临渊知府乃是进士出身，在其它地方做了十来年知县，将当地治理得井井有条，而后才被调来了这处。”

许多年前的临渊还是荒无人烟，高山深林，土匪强盗尤爱占据此地，就连现在还有贼匪前来驻扎，互相抢夺山头。

唐棠想起那窝贼寇，好奇道：“他怎么不考虑剿匪？”

上官痕回想了一阵来时路途，道：“估计是难度太大了罢，临渊地形险峻，山头又多。况且此处荒野还未被开发完全，人虽比往年多了些，耕地暂时也足够，何必费神去对付他们，跟那些人争地盘？”

还有一点他没明说，据他所知，这个地方在江湖中颇有几分神秘，绝煞楼坐落此地不过千里，相信并非偶然。唐棠一直在绝煞楼将养，不觉得有何不对，外面的人却是旁观者清。

藏身临渊的贼匪大多不是寻常匪类，唯有少数流寇才会在道上打劫行人，仅限于抢夺财物，绝不伤人性命。

老百姓大多懦弱怕事，能舍财保命时绝不会反抗，即使被抢的人告到官府，万一惹来贼寇报复，哪怕有官府做主也是为时已晚，于事无补，不是么？

这些贼寇就像平白闯入临渊的一伙穷亲戚，生存不下去了就出来打打秋风，一日拖过一日，狡猾且无赖。

两人一边逛着一边聊起过往之事，冷不防传来一个惊喜的声音，“唐姑娘？”