一夜无事，次日清晨，伍无郁便早早醒来。

活动一番后，吃罢饭食，卫队便继续疾驰。

“国师大人，如此疾行，将士们吃得消，可您……”

疾风佛面，孙兴田披甲驾马，在侧询问。

两侧发丝后摆，伍无郁淡笑道：“贫道可不是待字闺中的小娘子，没那么娇弱，行军便是。”

“是。”

见他如此，孙兴田也熄了心思，认真道：“此去岭南，无辎重所累，卫队可疾驰而去，不比上次。所用时日，也会快许多。

因此，末将想问，是继续跟上次一般，沿官道而行，还是直往而下。”

驾马不停，伍无郁皱眉问道：“有何区别？”

“沿官道而行，会慢一些。直往而下，则快。”

孙兴田解释道：“不走官道，行驰原野，虽所行之地，地势不平，需绕山过河，且补给稍难。但末将研究过，如此一来，则路程不必多绕，仍比走官道，要快半月。”

“那就，不走官道！行程之事，皆凭孙将军安排。”

“是！”

于是乎，卫队调转，弃大道而行，径直南下。

不过也的确如孙兴田所说，这离了大道，路途的确难走，才一天下来，便已然是马染泥浆，人满灰尘。这要是带着行帐之类的，还真走不成。

但从推算来看，不绕不转，速度反倒比走官道，快了许多。

又是一日烈阳悬顶，卫队歇息。

伍无郁抬头，看着四周皱眉道：“需要补给了吧？往前多久可遇城池？”

孙兴田抹了一把汗水，拱手道：“斥候昨日已传，往前百里，便是怆州城所在。”

“那好。”

他翻身上马，沉声道：“全军急行，夜宿怆州城外。”

“是，上马！”

一声令下，将士们纷纷闻声而动，大队继续疾驰。

在他们离去不久，原地两名布衫汉子便悄然出现。

“怎么回事？不是说妖道要去岭南吗？这走的是什么道？”

说话之人单看面相却是皮肤黝黑，像极了一个老实巴交的庄稼汉，但其魁梧的身躯，以及说话时的阴冷，却与其表明身份不甚相干。

旁边那名略显消瘦的汉子皱眉道：“怕是改路了。不走大道，行踪难以预料，怕是难以截杀啊……”

“要我说，直接跟上去，趁夜袭营便是，何须提前埋伏？”

魁梧的汉子不屑开口。

闻此，那消瘦汉子冷笑道：“不说那左骁卫精骑，便是数百鹰羽卫守护在侧，你就动之不得！莫说大话，速速回去禀告便是。”

“鹰崽子……”

又是咬牙恨声一句，二人这才转身，飞奔离去。

看其身形飞点，便能知晓，这二人，亦是武者。

————

是夜，怆州城外。

伍无郁看着面前点头哈腰的刺史，淡笑道：“所需补给文书，庞大人验看过了吧？”

这庞姓刺史果真人如其姓，长得是肥头大耳，身宽体胖。

只见他眯着眼，谄笑道：“国师大人亲至，何须劳什子文书，大人您一句话，下官立刻照办。”

说着，他回头怒斥道：“该死的，还不赶紧运送干粮来？磨蹭什么？”

身后官吏连忙点头，匆匆而去。

“国师大人亲临，实乃下官之福啊。还望国师大人能入城歇下，也好让下官一尽地主之谊，慰劳大人啊。”

看着面前的一州之长如此言行，伍无郁不禁感慨，这权势的好处。

在神都或许不大能看出来，但到了地方，便能一眼看出。

“不必了。”

伍无郁和煦一笑，婉拒道：“歇息一夜，明日便要离去。贫道身负陛下所望，着实不敢耽搁。”

“那是，那是。”

庞刺史擦擦汗水，然后眼珠子一转，眯眼道：“国师大人不愿入城，那下官就派几名可人的丫鬟，来伺候大人？

大人有所不知，我怆州山水好，养出的女子，也与别地不同，其肤如玉，明眸皓齿，一定合乎大人的心意。”

看着他一脸猥琐的神情，伍无郁不禁心头一动，啊呸，是眉头一皱。

这堂堂一州之长，办起事来，怎如此……一言难尽。

是官场风气如此，还是这人当真是个酒囊饭袋？

“女子就不必了，折现吧。”

淡淡说完，便见这庞刺史愣住。

折……现？

“入城多有打扰，这女子也非贫道所好。但见庞大人一片挚诚，贫道如此拒绝，这心中着实难安。”

拢袖而立，伍无郁冲他笑道：“不如折现吧？这样一来，庞大人的心意，贫道收到了，也不会过多打搅，岂不美哉？”

“美哉……美哉……”

尴尬的点头笑了笑，庞刺史又客套几句，这才回城。

没一会，几日所需的干粮便被城内官吏，运出了城，而且还有一名官吏，捧着一个木匣，恭敬奉上。

转头示意恭年接过，伍无郁便走向一旁。

“大人，足有万两！”

恭年兴奋道。

瞥了他一眼，伍无郁淡淡道：“取出五千两，给孙将军，让其分与左骁卫的弟兄。再拿一千两，分给我们的弟兄。”

“是。”

看恭年就要离去，他却皱眉道：“让长乐这呆子去一一查验这些干粮，确信无事，才可食之。”

闻此，恭年脸色一沉，沉声道：“是！”

很快，孙兴田便一脸喜色的走来，“大人何须如此，这……这叫末将如何……”

“不必如此。”

伍无郁笑道：“多有劳烦，这些不过是贫道的一点心意，孙将军安心收下就好。”

“那末将，就替弟兄们，谢过大人了。”

含笑看着他离去，伍无郁脸上笑意，这才缓缓收敛。

给出些甜头，那么自己的命令，他们才会更用心的执行。

至于什么刚正不阿，依照规矩。

当个笑话听听就好。

人与人之间，不论身份如何，总归是利字最让人心喜。

到是那个庞刺史……

伍无郁眉头暗皱，瞥了眼远处的怆州城，神情漠然。

两人毫无交情，这人一上来便如此谄媚。自然绝非好官，且多少沾个蠢字。

然虽然心底清楚，但他还是收下了这银两。

这些钱，不出所料，应该都是民脂民膏。

但他不要，留给那庞刺史自己挥霍吗？

“等着吧……”

冲怆州城喃喃一句，伍无郁这才迈步而去。

理清吏治，在现下的大周，是不可能的。