西境，南极山山脚附近。

两千人的队伍近乎安然无恙地从木墙防线穿过——之所以是“近乎”，因为只有一个倒霉蛋因为崴了脚而勉强算作“负伤”；

其余的人则完全没有半点儿伤势，相比日常的赶路，不过是显得“刺激”了一些。

计划之顺利甚至有些超乎了塔尔的预想；按照他的估计，怎么也会有一些士兵到这边来迎击，得想办法用那几十个壮汉在森林中拖足时间；

然而，事实是只有几个没跟上队伍的蛮子过来送了命。

如此顺利的作战让塔尔在两千人的心目之中地位进一步提高；这可比克鲁指挥的作战强太多了！

但安全通过木墙之后没多久，队伍就出现了许久不见的伤亡。

几个战士在狩猎魔兽的过程中送了命；那是越过木墙之后的第一次狩猎。

根据侥幸逃离的战士口述，他们在制作陷阱的时候轻视了猎物的弹跳能力；

那只凶兽落下陷坑之后变得格外疯狂；它没费多大力气就跳了上来，然后将来到陷坑附近、准备收获的战士们一一撕碎——只有离得远的几个战士来得及逃跑。

塔尔知悉这起意外事故之后多少有点儿自责。之前艾米已经对他说过南极山附近的魔兽可能比较强大，但他没来得及对战士们说明——毕竟那会儿他一门心思在筹划如何攻破木墙。

但战士们丝毫没有要怪罪塔尔的想法；相反，他们嘲笑那几个被食物所杀害的弱者，并且表示塔尔早就叫他们小心一些了。

但，“狩猎时小心谨慎”这个命令是塔尔刚带领他们破开城墙时候下的。

看着被撕成一块一块的战士们，塔尔认为那只魔兽并非是为了进食，而是单纯地想要杀戮——与艾米所描述的相符；为此，塔尔重申了“狩猎时要小心”这条命令。

战士们对此激动不已，认为是塔尔重视他们、将他们视为兄弟的表现；那些议论之时赞美塔尔的话语，让他听了都感觉有些尴尬。

尴尬之余，他又有些担忧。

塔尔开始意识到，这些战士们似乎将自己“神化”了；

他们会想尽办法论证自己的一切事情都是黑龙的旨意，哪怕自己做了什么错事；

“这是成王之路上不可回避的，”艾米这么劝解他，“主人必须要先彻彻底底获得手下的心。”

这种崇拜，让塔尔必须更加小心谨慎地去下达命令——还好有艾米在，可以为自己出谋划策。

……

穿过木墙之后，塔尔带着他的追随者们在森林之中前进了两天，登上了南极山；

崎岖难行的山路并没有让科瑞族战士们抱怨；相反，他们感觉这样的地形比之前的亲切多了。

塔尔的运气不错；进入山脚之后没多久，萨满们就寻找到了部落活动的踪迹。

在部落祭祀图腾的时候，萨满会将魔力灌输到某些物体之中以达到一些“特效”；在祭祀结束过之后他们通常会将这些东西遗弃到部落外面去。

萨满们发现了一些魔力尚未逸散干净的石头碎片，将其汇报给了塔尔；塔尔立刻命令众人停下，并且命令斥候向着周围进行探查——发现生活痕迹、甚至是部落，立刻向他汇报。

汇报来得很快，就是结果让他不甚宽心。

“塔尔大人……”一位斥候匆匆忙忙地向着塔尔跑了过来。

“不要慌张，有什么情况慢慢说明，仔细一些。”塔尔略微摆了摆手，示意他放松。

“刚才……我的同伴发现了邻近部落的情况！”斥候一边说着一边向着东侧——也就是山上的方向指去，“但他也被部落周围的斥候发现了！”

塔尔意识到事情可能有些复杂。

部落斥候这种工作，没有多少科瑞族人愿意专门去做——毕竟成天往树上一戳可不是什么光荣有面子的工作；野兽们不会靠近部落，而那些蛮子们要么不来，一来的话……整个部落估计也剩不下什么了。

会特意去设置斥候的部落，说明他们有着“蛮子来了也能和他正面干一下”的能力；

斥候接下来的述说更是肯定了塔尔的看法。

“那些人在发现我的同伴之后，先是一箭射中了他——当时我们还只发现了部落，没看见斥候；”

“他匆忙地向冲过来的那些部落的人表示，自己不是蛮子，是科瑞族人，可就算这样，赶过来的几个家伙还是把中箭后跑不快的他打倒在地；”

“那几个人之中有着萨满，并且给他进行了治疗，可从他们那又凶又横的态度上看……应该不是觉得他罪不至死。”

而是想要从他那里获取情报。塔尔想着。应该是被当成蛮子所伪装的科瑞族人……亦或是其他部落的探子了吧。

“他们的部落有着不少斥候时刻预备在外面！”斥候加大了音量以表示出自己的担忧，“他们把咱们的兄弟抓进栅栏里面去了！他们的部落就在栅栏里面！”

能在部落外面修筑防御工事……这规模还真的算不上小。塔尔点了点头。

“传我命令，全体向着部落出发，做好防御准备……但不要和他们正面起冲突。”塔尔说道。

负责传令的战士大声复述了塔尔的命令，随即，整支队伍继续向着山上进发。

就以这里做个开头吧。塔尔想着。

得想办法让这个部落的人服从自己……唔，就以“把追随者们驻扎在部落附近”作为起点好了。

让对方同意自己驻扎在附近后，就好好看看有什么机会吧；蛮子的来袭对他们而言似乎并不罕见……

“主人，一个统领者……不应该什么话都有自己来说。”艾米在塔尔的身边小声说道，“一会儿……有些话由我来代替主人说。”

“这……有必要吗？”塔尔有点好奇。

“不用什么事情都亲力亲为啦。”艾米继续劝说道，“主人只要保证别笑场就好。”

别……笑场？

这还真是个有点奇特的要求……艾米打算说点啥？

随着队伍的前进，塔尔开始在地面上看见科瑞族人活动的痕迹——泥地里的脚印，树干上的记号，以及若有若无的“路”；

看来，生活在这里的人还真不少啊。