二人从天幕之中落下时，夜色仍旧笼罩在洛城上空。

这洛城之繁华，任是夜幕幽深，也盖不住那些个火树银花，灯火缭绕的华光撕开昏暗的夜色，映得整个城池亮如白昼。

“这就是洛城。”周宗俯瞰着横在他脚下的洛城，崇阁、层楼此起彼伏，坐落有致，那心满意得的神情，仿佛整座城池都是他的囊中之物一般。

“离家好近。”吴秋舫感叹了一句，感觉也不过一两个时辰，九百里的路途已被他们抛在了身后。

周宗爽朗一笑，整理一番自己的华服，昂着头教训了一句：“要不得说你符箓之术的精髓还未领悟到，这灵鸟符可化万鸟，既有你师父的小鸟，也有我的大雕，这雕日行万里，区区九百里，还不是眨眼间的事情。小子，修行得用意，一道符的用途远比你想的更广，不要拘泥于一物。”

秋舫闻言，连忙点头称是，在他眼中，师父如何使的这道符咒，他便以为这道符咒只能用作此途，万没想到还能用作他用。

雕的身子落在城门口，叔侄二人翻身下了雕，那雕便朝着空中长鸣一声，整个鸟身渐渐随风而散。

秋舫抬头望去，城楼高耸，戒备森严，墙上每隔十步，就插着一柄火把，连绵不绝，直钻进拐弯之处。透过月色，依稀之间能看见走动的人影，在楼上来回攒动。

“记住，洛城不过寻常城池，以普通百姓居多，所以咱们不能在城中随意使用法术，以免引起不必要的喧哗。”周宗表情有些严肃，说罢便是领着秋舫向城门走去。

秋舫点了点头，还未答话，便闻得楼上有个粗犷的声音喝道：“来者何人？”

周宗闻言，也用中气十足的声音喊了一嗓子，“周宗！”

秋舫循声望去，瞧见一个身形健硕的青年将士，左脚踏在城墙垛口上，左手在腿上耷拉着，俯身打量着叔侄二人，一身玄青色铠甲在被月光染了一层银白的薄雾。

定睛再看，他背负白羽翎箭与长弓，腰配长剑，英姿勃发，只是背靠皓月，瞧不清黑暗中的脸。

周宗的名头在整个洛城是无人不知无人不晓，守城将士听了这一嗓子，估摸着看见先前的大雕，心中已是有数，操着有些许沙哑的声音笑道：“周掌门，快请进。”说罢便是朝着门楼上方挥了挥手，巨大的城门“哗啦”一声，便被扯了上去，整个洛城门户洞开。

周宗对着上方抱一抱拳，唤过吴秋舫，便踏入城去。

夏国有九城，皇城居中，洛城在东，与那大漠里的荒国之间来往必经此处，因此洛城的商贸繁华，白天的集市人声鼎沸，过路商队络绎不绝，吆喝声、叫卖声不绝于耳。繁华的背后是暗流涌动，鱼龙混杂，且不说皇城部下的耳目与荒国安插的暗探，就是修炼之人，除开势力最大的东极门，也是各式各样，明里暗里地藏匿着。

周宗领着吴秋舫步入城里，又开始向这位不谙世事的师侄讲解起人间的故事来。

“我们生活在夏国，震明山脚下是皇城，而这里是夏国的最东边——洛城。再往东边去，就是漫无边际的荒漠，荒漠之中有个与我们向来不睦的荒国，也就这几十年，随着人君与荒国公主的合婚，才好了起来。”

周宗说这话时眼神变得深沉暗淡，似乎话说了一半，又藏了一半。

而吴秋舫脑子里的思绪却在他处，荒漠戈壁这样的词汇他倒是听道人提起过，可究竟荒漠长成什么样，终归是没有见过的，心底不免又有几分好奇。

他愣了半晌没有答话，引得周宗侧目瞧了他一眼，仿佛猜透他的心思，又道：“放心吧，兴许什么时候你就得去荒漠走一遭了。人君为向荒国以示友好，只在城中安排了极少的士卒，未任命城主，搞出不设防的姿态。但背地里也难免引得各方势力纵横交错，好的坏的都有。好在论起谁胳膊最粗，咱们东极门是当仁不让，你先在此处安顿数月，再启程去画城吧。”

秋舫认真地点了点头，虽然道人事前已对他言明下山所为何事，但他却是一点头绪没有，别说查清八王爷王府上下灭门一案，就连他是王府血脉一事，他也是一头雾水。更何况他打小以来，就过惯了六十多岁的日子，每天修真问道，对灭门不灭门的、报仇不报仇的，倒无什么执念。

周宗见秋舫此刻话语不多，想着他刚与人大战一场，又接着舟车劳顿一番，想是身心俱疲，也不再与他多言，只是领着他沉默行去。

二人毕竟是修炼之人，道行傍身，脚程飞快，在寻常巷陌间不住穿梭，过不多时便来到了一座偌大的府邸面前。

秋舫抬头一看，这大宅门口悬挂着几个镶金的大红灯笼，门楣上题着“东极门”三个金色大字，牌匾边缘雕着云彩图案，呈四角鼎立之势，将大字拱让在中。

“到家了，进去吧。”周宗略显疲惫地说道，一日之间便来回一趟震明山，倦意也慢慢爬上他的心头。但他仍是理了理衣衫，不肯显露这番倦意，神色也变得威严肃穆，将言语中的疲乏牢牢锁在心底。

吴秋舫应了一声，跟在周宗身后进了大门。

大门之内，又是一方世界。五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，无处不宣告着东极门的财大气粗。由是半夜，门中弟子多已睡去，偶有两个巡院弟子见到周宗无不上前问好，有好奇多事的还会上下打量一番周宗身后那个穿着朴素道袍的吴秋舫。

恰逢吴秋舫正当少年，一张俊逸灵动的脸颊直引得男女弟子们侧目连连。自打入门之后，周宗便一改那副嬉笑怒骂全随心意的神色，表情凝重许多，走起路来也虎虎生风。

待进了内院，周宗摆了摆手，示意秋舫停下脚步，自己一人独自往前又踏出几步。内院正中摆着一口铜制大钟，早已锈迹斑斑，在火光的映衬下，显得古色古香、庄严肃穆。周宗行至钟前，十指成拳，往钟上一锤，登时黄钟大鸣，悠悠声漫，响彻整个院落。

少年在一旁远远瞧着，不知周宗有何用意，心下正有几分纳闷，便见到五道人影纷纷落在周宗身后，齐声拱手道：“掌门。”

周宗回首环顾一圈，面无表情地点点头，问道，“老八可有音讯?”

一个背负斗笠，身披蓑衣的矮瘦老头摇了摇头，他的装束与这豪华的宅子显得格格不入，一张脸上也挤满了皱纹，看起来比周宗更加沧桑。老头用嘶哑的声音答了一句：“还没有消息，我已传信叫老七先行回来，择日再去寻他。”

周宗闻言，皱紧眉头望向夜幕，沉吟了好一阵子眉头才稍显舒展，复又神色凝重地说道：“也罢，让老七先回来。大家先随我进内堂议事。”言罢，又转身朝着吴秋舫道：“秋舫，你也来。”

秋舫领命，心怀忐忑地随着众人进了内堂。

内堂之中被满墙烛光照得金碧辉煌，青葱盆景、文玩瓷器琳琅满目。正中则摆了一把面朝大门口的硕大椅子，椅子前方有十把稍小一些的椅子分列两侧。

东极门众人驾轻就熟地落座，只有秋舫一个人站在堂中，双手背负在后，紧紧捏着，自打记事以来，他还是头一次见到这么多人，颇有几分手足无措的窘迫。

“这孩子，就是八王爷家的遗孤，吴秋舫。”周宗在椅子上正襟危坐，用手指了指秋舫，朝着众人说道。

众人瞪大眼睛看着秋舫打量半天，率先出声的仍是那个身着蓑衣的老头，他带着几分怒气道：“你为何把他给带回来了?”

周宗闻言，也不去看那老头，双眸仍是平视前方，望着少年蹙眉说道：“东极门的弟子，出现在东极门有何不妥?”

“不妥!”老头嚷了一声，矮小佝偻的身子腾地从椅子里立了起来，不满之情溢于言表。“难道人君之命我们不遵？”

周宗闻言，实在理亏，略微沉默后，便是一拍木椅扶手，同样是嚷道：“怎么，君意难违，天意就可违了？老四，你要搞清楚，我们虽为人君办事，但不是朝臣，更不是将士。顺天而为，顺意行之，东极门自有东极门的行事章法。”

矮瘦老头见周宗如此强硬，撇了撇嘴，露出一个阴冷的笑容，同样是不肯服软，向前踏出两步，走到内堂中央，微侧着身子，手指着身后的吴秋舫，脸却对着周宗讽道：“这小子，他的身世众人皆知，人君不准他下山是为何我们心中更是清楚，我不信你堂堂东极门掌门会不知道如此行事的后果，我们虽不是听命人君，但也要为全门上下千余弟子的安危负责。”

眼前两人的争辩火药味十足，少年在一旁听得怵目惊心，平常在山中都是与道人研讨道家学说，这唇枪舌战的阵势他倒是不曾经历过，弄得他一时之间也不知应当如何，只得双手紧捏成拳，尴尬地立在原处。

座中的一名身形苗条的中年女子见二人争论不休，只得站起身来劝解道：“四师兄，你少说两句，掌门师兄这样做自有原由。”

说罢又是朝着周宗说道：“掌门师兄，这孩子长的就是张灵性的脸，又跟着二师兄学艺多年，想必道行不弱吧。”

周宗见这中年女子打了个圆场，也就顺坡下驴，几个长辈在秋舫面前争论不休到底是不雅之事，只得咳嗽一声说着：“秋舫之资，在座各位皆不曾有，小小年纪，已参透凭空画符的本领。”

此言一出，场中之人无不动容，任是在旁咬牙切齿的矮老头也不禁斜睨着吴秋舫，露出不可思议的神情。

座中一位从前至后都把玩着手中折扇的轻浮男子，一改方才万事均与我无关的戏谑模样，拍了拍身旁的冷峻剑客，低声笑道:“九哥，机会难得，你可以去跟他比比是你的剑快还是他的符强。”

剑客闻言露出厌恶的表情，冷言相斥道：“我的剑比你的快就成。”

男子吃瘪也不动怒，“啪”地一声打开折扇，一边轻摇，一边不以为然地笑道：“你入门早，剑快过我不算本事。但你的剑胜不过小师侄的符，那就是你剑道无光。”男子言罢脸上笑意更浓，挑事的氛围更加浓烈。

“胡闹!”剑客轻喝一声，冷若冰霜的脸上愠色更浓，他回头瞪着轻浮男子，眼中闪过一道厉芒，似乎要把眼前之人扎出几个窟窿来。

见二人剑拔弩张，周宗无奈地摇了摇头，站起身来拍手喝道：“好了，事关重大，你们都给我听好了。”

说罢，他一跺脚，内堂四壁上刻下的剑痕突然发出微光，此刻一看，才知皆是符文，想必是以墙为媒，早早便刻下的。

再看堂中，一方肉眼依稀可见的银白光幕扩散开来，将整个内堂框在其中，好像自成了一个天地。