血珀手串并没有还回去，琥珀随手戴在另一只手腕上，奇怪的很，胸口的疼痛反倒消失了。她又试了试取下来，胸口麻麻的又开始隐隐作痛，她吸着气又戴上，不敢再摘。

朝暮没吱声，琥珀也就没还回去，她想着，等弄明白怎么回事再原物奉还，我只是借用。这么想着，也就心内忐忑的戴着了。

身体没有问题，她便将母亲送回去。第二日回前堂忙碌，将一头雾水手忙脚乱的朝暮赶回书院去了。

“你知道外面都在说什么吗？”若菱手边一排新进的茶叶，两人一个个翻看检查，将琐碎色泽香味不够醇厚的先剔除掉。

“这一次的茶样好像比上个月的差？”

“姑奶奶，你也不看看南边现在遭了灾，很多地方都收不上新春的茶了，这已经是进京最好的一批了。“

“这样子下去不是办法，下午约西域来的客人见个面，我们另外调配一些特色茶。“

“他们那个也叫茶？什么玩意儿苦了吧唧的，还要加一堆**，明明没有马奶茶好喝。“

“总要试一试，听说很提神的。“琥珀心内得意，这么简单就被带跑了话题，身后突然传来稚嫩的声音。

“姐姐，外面好多姐姐都说客人再问你们什么时候成亲？“

琥珀一脸黑线，这个小黄毛丫头，真是哪壶不开提哪壶。一声幽幽叹息，若菱凑过来，一脸八卦：“你就是不肯与我讲实话，我还以为是你最亲近的好友呢。”

“当然，你当然是的。”琥珀慌忙回复，“都是假的，朝暮不过在帮我而已。”

“帮你？还朝暮？”

琥珀捂脸，真是越解释越黑。

“真的就是在帮我…”她第一次觉得声音苍白无力，心虚的要命，关键是袁荣那边想要自己做小老婆的事也不能随便说出去。八字都没一撇的事，要是从自己嘴里漏出去，有心人会觉得是自己故意的，想要再攀高枝。

“你知不知道外面都传疯了？”

“诶？”

“应该是有人故意搅合，想把事情闹大。”若菱若有所思。

“为什么？闹大这种事情有什么好处？”

“现在还不知道，但肯定有目的，而且能在一夜之间，就把消息散布到满京城，这背后的人只怕不简单。“

琥珀后背沁出一层冷汗，京城里人心复杂，翻手为云覆手为雨。自己一介平民，与那些显贵也没什么关系，干嘛要突然针对自己？又或者有另外的目的？要不要告诉朝暮呢？

她不自觉咬紧下唇，不，离科考不过月余，即便他不在乎，可还是不要去打扰为好。何况现在也没什么事，不过都是捕风捉影，也许没有若菱说的那样玄乎呢。

忙了大半天，午后客人稀少，年根下大家都忙着置办年货，准备过年。显少再有时间外面喝茶谈天，学子文士们也都着紧年后的科考，前一阵子举子们到尚书处疏名列到，又是文解又是结款通保及所居的，接下来还要拜见皇帝，拜谒孔子像等活动，总之是忙的不可开交。

不光茶楼冷清，便是酒肆红坊也略显冷清。琥珀把一众女侍叫到后院，简单说了下年前后休息的安排，说道会多发二两银子过年，并且不扣月奉，大家都忍不住欢呼，咯咯笑着自回去收拾东西。

也有那家远不便离京的，或是孤儿、或是自幼被卖出来做丫鬟的。也并不伤心，三三两两的聚在一起，商量着拿手上的银子怎么去快活一下。

若菱已经按照琥珀的意思，给回不去的女侍排了时间，前堂减少了三分之二的事情，早晚又收了些时间，只在午间至傍晚开业。

见一切安排妥当，琥珀也松了一口气，想着家里和茶楼也没来及置办年货。披了外衣出门在街上随意闲逛，若菱还要发月奉整理账目，没有跟着出来。琥珀今日有些疲惫，不想与她人热闹，便随性自顾自溜达。

“哟，袁三小姐？！”迎面阴阳怪调的一声，琥珀猛一抬头，不成想撞见袁荣。她皱皱眉头，这厮应该在学院才对，怎么这么倒霉碰到他？

袁荣见她面无表情地瞪着自己，心中有气，忍不住质问：“攀了高枝了？叫你袁小姐不愿意回答？那该叫你什么？傅夫人？”

“有病吧你？我有名字，墨琥珀。”

“哼，当初巴结着要做我家媳妇，给了你一个姓，还不知足？现在自己舔脸去攀高枝，反倒瞧不上我家的姓了？你自己小心点，别偷不着芝麻倒丢了西瓜，被人甩了我们家可不会再收留你。”

饶是琥珀心有准备，还是禁不住气得双手在袖中发抖，袁荣文采本就出色，自然牙尖嘴利，黑白颠倒，反被他说成是自己水性杨花。

街上人本不多，但朝暮并没控制音量，这一番指责，引得两边店铺内的人冒出头来，好奇的张望。

琥珀不欲多言，直接伸出右手，露出那只血珀手串。眼见着袁荣面色突变，知道他认识此物，当着身周人开口。

“我们自幼婚约，是你家瞧不上我们乡下人，要求退亲。现在各自婚嫁，互不干涉，这是定亲之物，你可看好了，莫要再来攀扯。“

她声音清脆，此时又安静的很，一众人都听得清清楚楚。说完，也不管袁荣作何反应，直接掉头就走，穿过两条街，才立在墙根下喘息，只觉得自己幼稚至极。

还不知怎么和朝暮解释？她有些心虚，看着手腕上鲜红的血珀发呆。逛街的兴致被破坏了，她也懒得再看，回了茶楼，见若菱还在灯下对账，摇摇头赶紧上去帮忙。

“大小姐，你也不知道带点宵夜给我们？”若菱抬头揉揉发酸的脖子，见她两手空空，忍不住抱怨。

琥珀这才觉得自己也饿的前心贴后背，吐了吐舌头，忙去后厨做面。她心内一直忐忑，这样一张扬，到底是不是掉进外面那些散播传言人的陷阱里了？会不会给朝暮带来麻烦呢？