周姨娘在时，曾教过沈茉许多内宅生存之道。

善在人前，恶在人后；贤良淑德是皮，但内里的心要狠，她们这样的身份，事事要靠自己争取，没些手段又如何得到想要的。

可她豁出了贤良淑德的皮，却没有如愿得到那门亲事，怎能不恨？杨氏那毒妇，将姨娘扔在庄子里，交代了那的管事不必把她当人看，像个畜生一样使唤就行。要不是她沈茉费尽心思花了银子打点。周姨娘早就死了。

她下毒害死桃姨娘，人人都会觉得是杨氏做的。杨氏失了沈博明的心，如何能好过呢？

老太太也是害她的其中之一。可她不要为了给那老东西守孝耽误婚事。要死就等她定下婚事再死。

沈念呢？以前有沈彧在她怎么敢动手，现在好了，沈彧走了。她放开了手脚却没想到沈念这般命大，那样大剂量的毒药，都没叫她丧命。

看着镜中额角上的血痂。沈茉手里一只银钗渐渐变形。

“姑娘，该上药了。”琼枝端着帕子水盆过来，看见沈茉阴郁的表情，有些害怕。

沈茉听出她声音里的瑟缩，低声问她，“你母亲怎么样了？”

“有了那位药，连着喝了一个月，人已经清明起来了。”

沈茉轻点点头，说道，“你母亲不过四十年纪，正是硬朗时候，会好起来的。”

琼华走进来听见她们对话，咬了咬唇上前说到：“全凭了姑娘恩典。”面上却也是害怕与担忧。

沈茉很能明白她们心中所想，勾唇微微笑起来，转过身面向她二人，“我知道你们在害怕什么。放心，那东西大宅院里的女人没见过，她们绝对抓不到把柄。你们只管安心替我做事。若是这个时候打退堂鼓…”

眼神下沉，转身又看向镜中自己。声音悠然接到：“光那两桩事就够让你们下大狱的，现在收手有什么用？还是好好为了你们母亲的病，多攒些银子吧。”

说着拿起帕子轻轻擦拭起额头伤口。

琼枝面上一惊，不敢再多想。上了贼船就难下来，还是本本分分想着让这船别翻了才好。

“姑娘，我来。”接过沈茉手中帕子，轻轻给她清理起伤口来。

琼华也上前拿起梳子轻柔给她梳起长发。看了看镜中沈茉平静神色。细声道：“咱们既然跟了姑娘，就是姑娘的人。自然是全心给姑娘办事。不过，七姑娘…”说到这眼神闪了一闪，与沈茉对视一眼。

沈茉平静吐出一口气，看着她说道：“为的姨娘能安稳些，咱们就不在动手了。等我婚事定下后，老太太和她在一起解决了…”

语气轻描淡写，就好像再说着最普通的事情。

琼华手指僵了一僵，点头道是。又还是不放心道：“万一老太太知道了七姑娘中毒的事，要来抓咱们呢？”

“她们找不到东西凭什么说是我做的？屈打成招吗？然后呢，将我送进大狱，让全天下人都知道，沈府有个会下毒的姑娘，呵呵，还是一根白绫将我吊死？怕是她们做不来呢。沈念那丫头之所以不说，就是在等着把我连根拔起。等着吧，在那之前，我先要了她的命…”

有了沈念的威胁，沈茉老实了许多日子。俨然成了沈府里的小透明。

而杨氏受了桃姨娘中毒之事的牵连。日子过得相对苦闷。桃姨娘若是直接一命呜呼了，她受些气也算值得。不过是没了孩子，经过月余的调养，又生龙活虎的开始缠着老爷不放。

这一个月以来，她只有在老太太那见过几回老爷，下人们都是人精，一瞧她落势，管事的们在不似从前那般怕她。谈事说话也耍起油来。

杨氏只觉日子越过越糟心。愈发心急的要揪出下毒之人。奈何桃姨娘那天连吃的什么中了毒都不知道，根本无从下手。

杨氏正在躺椅上心烦意乱，就见绿屏脚步匆匆进来，俯身在她耳边低声道：“夫人，方才刘迎家的过来送这个月的针线物品。我与她闲聊了两句，说是外边时常有人给五姑娘递东西。我使了些银子她才告诉我，递东西的是庄子上的周姨娘。”

“什么！”杨氏神色一变。惊讶道：“她都自身难保了，还顾得上她那闺女？”

绿屏垂了垂头又道：“说是，说是老爷叫人去看过几回周姨娘，不准苛责虐待。现在…周姨娘在庄子上过得倒还惬意。”

杨氏握着躺椅扶手的双手一紧，忽的坐了起来。咬牙切齿道：“我就知道老爷放不下那贱人！”不甘心的又重重拍了一掌扶手。

“可惜我现在不能出手，否则更留不住老爷的心！”无奈叹了叹气。又看向绿屏，皱眉道：“周姨娘从庄子上递的什么东西？还有什么是府里没有的。”

绿屏回说：“说是每次都是一大包，刘迎家的也纳闷呢，后来便也格外注意，就在今日，碰上了琼华不小心将包袱洒了，才知道里面装的满满当当的绿苗子，说是治疗五姑娘夜不能寐的药材。”

“夜不能寐、呵呵，活该。”

夏日天长。酉时末刻依旧天色明亮。沈念坐在院里习字。周姨娘递包裹进来的事，常乐也听说了。

“姑娘，这是周姨娘第八次给她递东西了。还是那一堆绿苗。她这失眠症可够厉害的，要我说，这土方子怕是不管用呢，瞧她用了一包又一包的。”

沈念却不由得要多想，微微皱起眉问道：“可看清楚了是什么样的苗子。”

百吉挠挠头细想道：“细杆长叶，叶子也是细长嫩绿。”

“你去将这模样与刘大夫描述一遍，看看可有不妥。”

沈念这样一说，常乐也反应过来。不在多说，往刘大夫住出去了。

百吉端来茶水，看着常乐转身出去的背影，轻声问到：“姑娘，俾子还是不懂，咱们都有了那碗毒粥作证据，还有证人能证明只有琼枝碰过那粥，为什么就不直接告诉老太太抓人呢？”

沈念淡淡叹口气，这事弄得她也是心力交瘁，可又有什么办法呢。“这些只能证明事情是琼枝做的，如何证明是沈茉做的。找不到她手里的东西，没有足够的把握就还不能动她。何必给祖母填这些烦扰。”

“可那毒药她藏得太好了，咱们找不到可怎么办。总不能一直这么悬着心…”

沈念看看手下字帖，想起二哥走时的嘱咐。淡声到：“是狐狸就会漏出尾巴。她一个小姑娘哪来的这么大的主意，继续盯住她们母女来往，必会出现破绽。我总觉得，那绿苗必有蹊跷，且等等常乐回来吧。”