“姜千户，你对本教的忠心，我想千方道师他老人家在天之灵，亦会感怀万分的。只是我有一事不明，姜千户应该多日之前就已经知道我的身份了，为何时至今日才过来见我呢？”严龙戴着枷锁，缓缓地在室内踱起步来，他的神态轻松，眉宇间的淡定从容与他现在这副十五岁青涩的模样极不相衬。

姜维看了看严龙，面有愧色地说道：“教主您做为千方道师传人的身份在锦衣卫中已经不是什么秘密了。属下也确实早就得知教主您的身份，只不过为谨慎起见，我还想从旁再观察一段时日。碰巧叶雪瑶姑娘对您的身体体质很感兴趣，那天她来到诏狱，我便怂恿她用七彩金线虫来测试一下您是否有异血，结果金线虫一吸食您的血液，过了不久就结茧化蝶了。事实证明，教主您才是千方道师的嫡传正统。”

“异血？！道师从未向我提起过这桩事情，那天叶雪瑶放虫咬我的时候，也提过这个名字，这到底是怎么一回事？我死而复生，确实有许多事情都忘记了。姜千户，你说一说吧。”严龙皱着眉头道。

他此时已经自然而然地以千方教主自居了，所以对姜维说的这番话，也是以命令的口气说出来的。

姜维听了，却喜上眉梢，因为听严龙的口气，似乎已经有执掌千方教的念头了。

姜维解释道：“异血乃道师玄力加持的结果，道师天纵其才，已可上窥天道，姜维刚加入千方教那时，道师就已经活了一百三十岁了。他的玄力强大到可以使枯木逢春，断肢重生。严公子您继承了道师的修为，自然也是有如此天赋的，从您的身体复原程度就可见一斑。”

严龙喃喃地道：“玄力又是何物？若有玄力加持，又会如何？”

姜维道：“玄力究竟为何物，我也不知道。只是曾经听过道师的片言只语，说玄力乃天地精气所在，若修炼到极致，则天地万物皆可收归己用。”

严龙一笑道：“也罢，不知之事，我们现在探讨起来也没有什么用。姜千户，我们千方教在京城中还有多少人，具体情况如何，你说给我听一听吧！”

姜维喜道：“严公子，如此说来，您是准备接任教主之位了吗？”

“当然，因为千方道师传我内力，才得以让我死而复生。他对于我，恩同再造，亲如父母。重振千方教，也是我的心愿。姜千户，你起来说话吧。”严龙道。

姜维再叩首道：“谢教主，姜维字伯约，教主以后直接叫我伯约即可。”

严龙也不客气地道：“伯约，以后在人前我还是叫你千户大人吧。天乾堂在京城盘踞时间有多长了，这段时间发展了多少势力，旗下有多少人员，资产的具体情况如何，你说给我听听！”

执掌一个江湖组织，就如同治理一间公司一样，如果连旗下有多少员工，多少固定资产，公司账户里有多少现金都不知道的话，那还是回家洗洗睡吧。

严龙的前世也曾执掌过职业杀手组织一段时间，这些事情对于他来说，并不难。

姜维禀报道：“千方教共有八个分堂，一个总堂。四年以来，去芜存菁，天乾堂连我在内只留下五名骨干教众。除了夏候霸和张嶷跟着我加入了锦衣卫，其他两名，分别在京城经营着一间镖局还有一个田庄。千方教天乾堂的名号，也只限我们五个人知道。”

“千方教分崩离析了这么多年，天乾堂居然还能留有不错的实力。如此说来，伯约你还是经营有方的。”严龙道。

姜维面带愧色地道：“千方教全盛之时，全国教徒拥有数十万之众，我们天乾堂算是其中比较大的一个堂口了。只可惜十年风雪消磨，一切都不复存在了。”

“现在天乾堂账面上的银子有多少？”严龙道。

“每月除去一切花销，账面上大约都能腾出三万两银子的。”姜维道。

“人员精干，财力虽然稍嫌不足，但也算够用了，伯约可曾想过扩充势力，壮大声势呢？”严龙道。

姜维略为思索了一下，他才说道：“我也曾经有过这种想法，只不过这么多年来，我都在寻找教主，为此三年前还加入了锦衣卫，想通过官府力量来查找一些蛛丝马迹。所以，堂中事务并没有锐意进取，只是大概维持了个不进不退的程度。现在教主您既然已经决定执掌教务，我也可以从锦衣卫中退出去，一心辅佐您重振本教了。”

严龙笑道：“伯约忠心可嘉，但切不可操之过急，而且……你绝不能就此退出锦衣卫。”

姜维困惑地道：“为何？”

“伯约在锦衣卫仅仅三年时间，就已经身居千户要职，而且未暴露千方教堂主身份，可见伯约你是一个懂韬略，有手段之人。如此人才，在锦衣卫必定有一番大作为。”严龙笑道：“假以时日，你超越现在的都指挥使刘侨，执掌锦衣卫，也未可知！”

姜维略微呆了一呆，有些懵然地说道：“这个我倒从未想过。”

“这些年来，伯约对于锦衣卫的势力有什么看法？”严龙问道。

“锦衣卫是一个极可怕的庞然大物，势力渗透朝野，根基极深，大明立国两百多年，锦衣卫就存在了这么多年，甚至比东厂的年代还要久远。它的势力远比表面看上去的要复杂和强大得多。东厂虽强，但囿于内廷宦官执掌的局限性，不能在士大夫阶层取得支持，在这一点上，它反而不如锦衣卫。”姜维深吸一口气，说出了自己的看法。

“对，”严龙笃定地道：“方才你在仓房里杀一人，伤一人，不但无人敢反抗，甚至连冉天赐这样的人都只能唯唯诺诺地遵从。显而易见，无论是谁，对于锦衣卫都有一种天然的畏惧。要知道，他们可都是些连官兵都敢杀的黑道中人，为何却独独如此害怕锦衣卫呢？”

姜维在等着严龙说下去。

“因为他们害怕的是锦衣卫无孔不入的渗透力，超强的武力和超越法理的权力。官府对付他们的时候还会按常理出牌，这经常让他们有空子可以钻，但锦衣卫却没有这方面的限制！”严龙继续道。

“那教主您的意思是？”姜维疑惑地道。

“锦衣卫的权力这么大，我们为什么不借助它的力量来壮大我们千方教呢？伯约，你在锦衣卫已经站稳脚根了，这股力量当然得好好地利用下去。”严龙道。

姜维迟疑地说道：“只是……”

“伯约，你就安心地在锦衣卫继续潜伏下去吧！因为我执掌千方教的第一个目标便是要掌控锦衣卫！”严龙笑道。

姜维有些惊讶地看着严龙道：“既使是现在的都指挥使刘侨都不敢说他掌控了锦衣卫呢！教主您要如何才能做到？”

严龙身怀超级杀神系统，拥有无限资源，假以时日，拥有整个天下亦不足为奇，何况只是区区锦衣卫而已。但他不能将这个秘密告诉姜维。

“这是一个长期的计划，现在讨论，还为时尚早。不过，伯约啊，其实我跟你一样，现在也是一名锦衣卫！”严龙笑道。

“什么？”姜维瞪大了双眼，惊讶地道。

严龙于是将刘侨和张扬交给他的任务简要地说给了姜维听。

姜维听罢，眉头皱了起来，他说道：“教主，刘侨和张扬以您双亲的性命做为要挟，要您来刺杀冉天赐，目的何在呢？”

严龙道：“这也是我百思不得其解的地方。照理说，锦衣卫要处决一个囚犯，根本用不着费这么多事！”

“教主，只不过是杀冉天赐而已，属下替您办妥便是了。”姜维道。

严龙道：“不可！伯约，你应该也知道血盐帮与刘侨、张扬、许显纯的关系很复杂，你不可能象处决其他普通囚犯一样，把冉天赐处决掉，如果蛮干的话，你的身份会暴露，你与我之间的联系也会被发现。无论是对于你，对于千方教，还是对于我父母来说，都绝不是什么好事。”

姜维沉吟道：“教主所言极是，冉天赐与锦衣卫各司官之间的关系确实不浅，这件事需从长计议！只是，教主您打算如何从这诏狱中脱身呢？还有您的父母……”

“这事现在无法有个定论，暂且搁下。我会先把刘侨和张扬交给我的任务完成再说，因为只有这样，才能知道他们下一步的打算。刘侨，张扬的人肯定会盯得我很紧。我们在此碰头的时间都不能太长，否则必然会惹起怀疑。之后我们之间要如何联络，现在就需要赶紧定下来了。”严龙前世是职业杀手，对于这一类联络接头的事务是轻车熟路，于是便提前说了出来。

姜维道：“门外站着的张嶷与夏候霸，俱是心思缜密之人，我会委派夏候霸为乾字仓的狱卒总旗，由他主管乾字仓的一切细微事务，到时他便可以常常见到教主您了，您有任何事情都可联络他，然后他自然会告知我。”

“他们两人可靠吗？”严龙问道。

“他们与我有十多年生死交情，跟随我加入锦衣卫也有三年了，忠诚是毫无问题的。”姜维道。

“好！”严龙道。

这时，门在颤动，显然是有人在外面用力拍门。

姜维上前去打开门，夏候霸的脸露了出来，只听他道：“北镇抚使张扬大人快到了！”