楚歆羽却平静的看着她们争辩，眸中波光不动，但她知道，袁氏又成功地让楚佳期恨上她几分。她不怕楚佳期憎恨，却不想成为袁氏手中的刀刃，于是她善解人意地道：“多谢母亲对羽儿的照顾，其实小院子挺好的，我很喜欢，既然四姐姐喜欢纤羽阁，就让她继续住吧。”

“这怎么行呢？”袁氏不同意说：“若是将来有人来府内，看到庶女的院落竟然比嫡女的好，恐怕会被传我们侯府庶嫡不分，期姐儿还是把纤羽阁还给羽儿吧。”

当初她原本就不想楚佳期搬进去，她打算等韵儿及笄后搬进去住，可王姨娘请婆婆来说，她不得不同意，只好委屈婷儿和韵儿住同一个楼阁了，反正楚佳期到了适婚年龄，到时等她嫁出去后韵儿再搬进去也不迟，却算漏了楚歆羽还会回府。

如今，若楚佳期不搬出来，到时被人知道嫡女住处不如庶女，她这个主母可会落得虐待原配嫡女的不好名声。

“我……”楚佳期找不到话反驳，只恨自己不是嫡女，姨娘说得没错，出身好就决定了一切，不需要做什么，自然就有人把好东西送上来。

最后她恨恨的咬着牙，道：“我要去找祖母。”说完，告辞礼都没有行，转身离开。

“真很没有礼貌。”楚佳婷唾了一句，却见楚歆羽沉默不语，就挨近她说：“四姐姐若以后欺负你，尽管跟母亲说，虽然四姐姐有祖母护着，可我们毕竟是嫡女，身份比她高贵些，祖母不会连这也拎不清的。”

楚歆羽没有发表自己的意见，只是顺她的话点点头。

楚佳婷似乎很高兴，拉着她的手又说了一些关于楚佳期的事，无非是楚佳期如何嚣张娇纵，总欺负做妹妹的，连她也不放在眼里等等。

若不是袁氏见楚歆羽一直没有说话，也不会出声制止她，后来秦妈妈回来，提着一只有两层的竹篮，放在桌面上。

秦妈妈对楚歆羽道：“这里面有饺子和糕点，大夫人知道你回来肯定没赶得上午膳，特意吩咐厨房为你做的，你带回去吃吧。”

“谢谢母亲，那女儿就恭敬不如从命了。”楚歆羽没有推辞，大大方方地接受了袁氏的好意。

袁氏体贴的道：“好了，回来路途舟车劳顿，想是累了，你先回去休息吧。”

楚歆羽应声告辞，提着竹篮走出去，而楚佳婷并没跟着离开。

袁氏谴退侍候的丫鬟们，堂中只剩下袁氏母女和秦妈妈，楚佳婷见袁氏好像很累的样子，便亲自去给她泡了杯参茶，然后站在袁氏背后，给她轻轻揉捏肩膀，袁氏则很欣慰地受着，好一幅母慈女孝的幸福画面。

秦妈妈笑说：“谁说我们六姑娘不懂讨好母亲，比起四姑娘的殷勤，有过之而无不及。”

楚佳婷谦和的说：“嬷嬷你见笑了，孝顺娘亲本是我们做子女该做的事，四姐姐虚假的情意，又怎能跟我的真心相比呢？”

所谓无事献殷勤，非奸即盗。

楚佳期抱着什么样的心情来讨好母亲，她们比谁都清楚，尽管王姨娘有老祖宗护着，可毕竟身份是妾，护得最紧，权利也不能越过嫡母，比如说楚佳期的婚事。

袁氏阖眼享受女儿的孝心，听了楚佳婷的话，睁开眼晴道：“刚才婷儿不该一味在那贱丫头面前说楚佳期的不是，普灵寺是什么地方，她能平安回来，想必不是她运气好那么简单。”

楚佳婷一惊，即道：“娘亲的意思是说她背后有高人？”

袁氏微眯起眼眸，“是不是有高人到现在还没查出来，不过她改变挺大的，秦妈妈，你怎么看？”

秦妈妈是袁氏的陪嫁丫鬟，为了留在袁氏身边，一直没有嫁，对袁氏一等一的忠诚，而且颇有谋略，很得袁氏的信赖。

秦妈妈想了想，道：“品味变了，性子沉稳了，不再像爆竹一点就燃，也许这两年她反省过，懂了一点规矩而已。”

“她会不会发现我骗了她，当初根本没有替她求情而记恨我来？”袁氏想起刚才楚歆羽静静一旁看庶姐继妹为她争持的场面，好像有哪里不一样了，但又说不上来。

“应该不会。”秦妈妈安慰道：“她看你的眼神并没有恨意，很平静木纳，如果她真发现什么，不可能对你没有一点恨意，她不是那种城府深的人，或者她在普灵寺真的遇到什么，变得胆小怕事，好不容易被接回府，才谨慎言行？”

“话虽如此，但不清楚她在普灵寺的状况，心里始终不踏实。你再派人去打探一下，务必要仔细，一点蛛丝马迹都不能错过。”

秦妈妈应了，而楚佳婷却不以为然的说：“娘亲，五姐姐再怎么改变，也不会变得更厉害起来，她除了长得漂亮一点，却胸无半点才华，再说，她再怎么改变，将来会有怎样的命运还不是母亲说了算。”

“这倒是。”袁氏宽了一下心，继又忧心道：“她聪明与否不重要，眼下我们担心的是如何让她点头答应婚事，整天看着她那张脸在面前晃动，心里实是不舒服。”

楚佳婷抱怨道：“难道真要让她嫁去郢国公府吗？这是一门极好的亲事，怎能让她嫁得如此好？”

秦妈妈跟她解释道：“六姑娘你别急，虽然那位蒋三公子家世是不错，可只要五姑娘嫁给他，我们侯府便跟蒋家攀上姻亲，对大老爷的官途大有作用，说不定日后大老爷能官复原职，甚至连你亲舅舅也能得到提携。”

楚政虽承袭了忠毅侯爵位，但自袭爵后，这十多年来，好不容易做到正三品户部侍郞，可后来被降黜外调到济南府做知府；反观二老爷楚啸，自救驾有功后，升官进爵，由五品宣慰使司做到现在正二品都督佥事兼副总兵，气势直压大房。

袁氏虽贵为侯夫人，可她却未受封诰命，而二房何氏已是二品诰命夫人，喜欢攀比的她如何甘心。这些都是其次，重要的是她虽为侯府当家母主，但自侯爷贬职，二老爷升官，管家大权便被何氏分走了一半，若长房再不争气，在官职上努力一把，恐怕连一半的管家权都被二房夺走。

因此，她经人搭线与郢国公夫人攀上关系，听说他有个次子未曾婚配，她当即想到自己的女儿，可楚佳婷心有所属，让她嫁给蒋三公子肯定不愿意，么女年龄不符，楚佳期的年龄最适合了，但庶女身份遭郢国公夫人嫌弃。

后来打听到蒋三公子曾有过三任未婚妻，一个意外坠马跌断了腿，两个死于非命，可她又不想放过与郢国公攀亲姻的机会，故而想到继女楚歆羽，与其将她困在普灵寺一辈子，不如让她嫁去郢国公府，既对丈夫的仕途有帮助，又报复了当年梅若初夺爱之恨。

别说她残忍，可这世上哪有后母会真心喜欢情敌兼原配留下来的野种，若日后楚歆羽要怨，只能怨她自己投错胎，选错了生母。

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