苏秀林的心里颇有些不是滋味：“你的意思是，他们仅仅为了一条运送官铁的商路，就能肆意杀戮了？”

“要说的话，还真就是如此。”

于宠在地方为官多年，对其中门道一清二楚，“庙堂与朝廷之间，其实有一条默认的规则，他们之间相互厮杀，即是民不举，官不究。”

“若伤及平民百姓？”苏秀林问道。

“那自然是不可以的。”

于宠回答，“在城中当街杀人，又或是叫无辜百姓遇害，镇凶司就会出手了，否则的话，若无人报官，咱们一般是不插手的。”

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苏秀林却有理由了：“那么杜星可不是江湖人物吧？如果他死了，我们不是就可以介入？”

于宠笑起来：“苏郎中啊苏郎中，我说的可不是这个意思，身为朝廷命官，若想介入，随时都可以，只是没这个必要。”

他继续说道：“江湖险恶呀，一个行差踏错，便是你我也可能深陷泥潭，而对他们来说，那也是自己选择的宿命，杜星虽说颇有才气，可他选择了与奔雷门一道同行，就要做好承担后果的准备。”

苏秀林不由地想起了一些曾经听说过，因为与江湖势力牵扯不清，丢了管帽乃至性命的同僚。

于宠进一步劝道：“苏兄，你就听我的，暂且等上一天，等明日看看情况，随后再做计较不是？”

“好吧。”苏秀林心系两个棋坛新秀，但还不至于到了愿意危害自身利益的地步。

……

次日，苏秀林组织从户部带来的官吏，在县衙之中占用了一处场地，摆下了几方桌桉，准备开始竞价评选。

首先到场的是奔雷门主迟飚，他和门中另外一名五境的修行者一同前来，只多带了一名跑腿的扈从，至于门中智囊，白纸扇洪先生依然没有露面，事实他几乎不会出现在人前。

在他到了之后，其它几家竞选势力的掌舵人也陆续赶来，很快就只有一个位置是空置的。

“苏大人。”

迟飚明知故问，“敢问剩下这个位置的，是什么人啊？叫我们等等无所谓，可二位大人的时间，那是很宝贵的啊。”

苏秀林没有答话，办事的文吏说道：“是共济堂。”

早已与奔雷门串通一气的那个刘姓老者说道：“若是时间差不多了，不如先开始，总不能一直等下去。”

“的确，他若迟了，那也是自己不重视，怪不得别人。”

迟飚对众人的表态很满意，既然上了一条船，就该齐心协力，排挤不是同路的人。

苏秀林和于宠对视一眼，心道那些传言莫非真要坐实，林守真得出事了？

就在这时候，门外走进来一个年轻道士：“诸位莫要心急，这不是来了吗？”

“小道共济堂顾怜，见过二位大人。”

于宠波澜不惊地说道：“顾道长请入座，既然都来齐了，咱们这就开始。”

他是名义上的主办官员，一声令下之后便请算开始，那些文吏给众人奉上纸笔，然后有人住持：“下金县寅山矿、黑树矿、中金县老坑矿、上金汪家矿、碧波潭矿，由绣州下金县起，至愣州温水渡货车押运，第一轮竞价，现在开始。

”

这条路线是从接近南原道中部为起点，一直要将铁矿运到东南部去，途中要经过六州。

文吏又报出了一些里程、货运数量重量和频率等数据，这都是提前已经通报给各家经过初筛的商行，只是在这里形式上重复一遍。

迟飚身旁的扈从显然是门众负责经营生意之人，立即在纸上开始写报价和货运方案。

顾怜这边带来的，正是旺济货行里的那个管事，对自家生意十分了解，所以也是由他动笔。

另外几家虽已与奔雷门达成了一致，但终究不能太过明目张胆，所以都在奋笔疾书。

此时，坐在上面的苏秀林面露忧色，因为他仍没有见到林守，所以越来越感觉，那传言恐怕不假。

与他相同的，还有举目四顾的迟飚，他从一开始就在打量那道士，企图从他的神色气势上判断，看看林守如今究竟是生是死。

然而顾怜毕竟是无剑观嫡传，并非普通人，在这等场合下，依然是飘逸出尘，正襟危坐，仿佛万事与己无关，根本不透露任何端倪出来。

第一轮报价结束之后，各家发来的纸张都被收了上去，并未公开，这样无疑会增加商户议价的难度，毕竟不清楚别人如何报价，自己心里就没底，到时候说不得便会将自己的价格压得更低。

然而对于迟飚一伙人来说，一切都是昨天便商量好的，他们早已经约定好了各自的报价，关键的变数在于顾怜那边。

文吏看过之后，与两位主官低声商议了一番，然后说道：“奔雷门、共济堂、虎巡商行货运方案符合要求，出价最低的是迎州共济堂，请不达标的两家各自增设车马，如若无法满足，则自动退出竞价，稍后将开始第二轮报价。”

迟飚皱了皱眉头，冲自己带来的报价之人低声说了几句，然后又开始等待，只是桌子下的腿却忍不住抖动起来，显然没有先前那样闲适。

在来之前，他已经与洪先生商讨过，两人一致认为，在林守出事之后，共济堂应该会几乎放弃本次竞争，群龙无首之时，首先要稳定的是内部，一个远在绣州的经营权，他们不会硬挣到底。

然而经过第一轮报价，他感觉事实好像并非如此。

共济堂这样一搅和，迟飚先前的布置全都落了空，利润空间直接就被大大压缩了。

心里怒骂一声，他也只能先忍下，反正报价有三轮，上午两轮，下午一轮，还有时间从长计议。

很快，第二轮报价也结束了，共济堂依然是最低价。

迟飚心里很是纳闷，这共济堂里剩下的人，是不是都是一帮傻子。

“他们是真敢啊？”

迟飚有点不会了，“碰到这帮愣头青应当如何是好呢？洪先生没说啊。”

别说是他，就算是白纸扇亲自在此，恐怕也会纳闷。这等明争暗斗，往往是各方根据自身状况妥善行事，像共济堂这样的首领出了事，就应该退一步才对，否则就算是拿下来也守不住。

然而，顾怜坐镇的共济堂就是一直往下压价，看上去是志在必得的样子。

第二轮结束后，已经接近正午，竞标会暂时散场，各家都有时间下去重新筹划。

迟飚却没有走，而是走到顾怜身边，笑眯眯地说道：“这位顾道长，幸会了啊。”

顾怜脸上并无太多愤恨之色，只平澹地说道：“迟门主，幸会。”

“敢问近日如此重要的时候，林先生为何没来啊？好几日不见，迟谋倒想再与他聊聊。”

迟飚说道，“不过近日竞价都已经一上午，好几个时辰了，他恐怕不会来了吧？”

正在这时候，身后传来一句话。

“哦？想不到迟兄竟有如此情谊，林某真是不胜感动啊。”