第四杀劫还未到，或者已经到了，但却还不知道。

可若真的发生了，那大齐皇室至少是会有风吹草动的，国师也会有所变化，但都没有。

夏极如今已出落的懂礼温谦，成了一副浊世佳公子，翩翩美少年的模样，此时，便是傻子也知道这位是真的内秀，绝不是什么书呆子。

气度眼神，行走仪态，举止谈吐都是由内而外的。

腹有诗书气自华，也是这个理儿。

有人便说一句话，就让人明白此人风采。

有人说上无数句话，却犹然让人觉得是个草包。

也是这个理。

夏极行走在宫中，泡着枸杞待在书阁，偶然的谈吐，偶然思索，便是瞎子傻子都能感出这一位的与众不同。

就算他再低着头，也如明珠藏于米粒。

就算他好像不会武功，却也不曾矮人半分。

于是，所有曾有的嘲笑与流言统统戛然而止了。

此时...

夏已转秋。

夏极在厨房里，小无待在他旁边看着他下厨。

夏极在剁羊肉块儿。

他要煮汤。

他记得这是小苏过去最擅长煮的汤。

他记得这味儿，记了一千五百年，便是在火劫劫源，那一边默默数数，一边挥刀十五个甲子的岁月里，亦还记得。

他做的不好。

小无在一旁露出嫌弃之色。

她上前一把抢过了菜刀，让夏极站旁边去。

夏极听话地让开了，站在她身侧，靠着墙，看着那一米五的身影低头专注地在备着羊肉，准备煲汤。

这一刻，小无已经彻底和夏小苏的影子重叠在了一起。

他知道，这就是小苏。

这就是他的妹妹。

他忽然发现，这样的小苏，这样的自己，比什么北地幕后之主、教会首任教皇和神武王、黑皇帝更好。

若要登到那无上之处，需要什么声名？

不过是拖累罢了。

他不是要和谁去比。

他努力也不是为了给谁看。

九大老祖固然是最终的强敌。

然而，他从地狱般的劫源归来，天人化生成为婴儿，他憋了一千五百年的愤怒，便在这生灭之间化作了涅盘之火，而锻造成了另一种心境。

他要比的不是老祖。

他也不会再把老祖当做对手。

他渴求的是胜过这开天辟地以来，宇宙里所有的生灵。

所以，他要一步一个脚印，让自己的境界变得牢固无比，无人曾超过，无人可超过。

他不知道怎么做。

但就如那挥刀十五个甲子之时，那时，他也不知道如何做。

那么，不止是超越境界，而是在每一个境界拥有比任何存在更强的力量。

最难、最不可能、最痴人说梦、最让人嘲笑的路，岂不就是那通达无上的路？

路，就是道。

走哪条路，就会去到哪个道。

天道。

大道。

都是道。

路，亦不是道。

路有人走。

道却难寻。

你走的是所有人都走着的路，还是自己独一无二的道？

哚哚哚...

哚哚哚...

菜刀剁着砧板的声音，热油入锅的声音，铁铲抄翻的声音，还有那忙碌着的背影，那逐渐开始弥散的香味儿...

夏极侧头间看到了窗外。

窗外，犹绿的树梢已开始落叶，银薇栾华的花儿在前几日的秋雨后，已经被打在了冰冷的石地上，又被宫女扫到了角落。

他呵了呵手，白气在半拢的掌心里翻滚，脑子里什么都没想，就这么等着无所事事的时间流逝。

而此时，过去的夏小苏，现在的小无已经起锅了。

她分了两碗，端到桌上，侧头，颇为骄傲地笑道：“来吃。”

话语里充满了优越感与自豪。

夏极回过神来，跑了过去，开始喝汤。

小苏问：“好喝么？”

她这不是问，而是炫耀。

夏极没气她，一边不顾烫的匆匆喝着，一边含糊道：“好喝，简直好喝的不得了，宇宙里就没这么好喝的羊肉汤了。”

小苏反倒被捧得不好意思了，于是辩解道：“上次我去城里的珍味坊，那里的师傅也烧的很不错呢。”

夏极道：“反正没你烧的好。他们烧的，便是烧一百锅一千锅一万锅，也比不上这一碗。”

小苏瞪大眼，良久，笑了起来：“嘴真甜。”

她说着，便多夹了一块羊肉放到夏极碗里，“给你。”

夏极笑道：“谢无姨。”

“别叫我无姨了，你看起来和我差不多大。”

“那叫什么？”

“婵妃已经不叫我无姐了，那就换你叫吧。”

夏极道：“那等我再大点，岂不是可以叫你妹妹？”

“呸！我可是老妖婆，我自己都不知道自己活了多久。”

夏极笑道：“巧了，我也是，不仅是，我还觉得自己比你大一点。”

“呸呸呸！长大了，书看多了，也变得会瞎说了，不和你说了。”小苏撇撇嘴，只觉得这十七皇子还是小时候乖巧，长大了这是会顶自己的嘴了。

两人喝着汤，拌着嘴，没多久，这个午后的时光就过去了。

...

...

初秋，转到中秋时，齐国国君齐秀忽然感染了风寒，风寒倒没什么，主要是引爆了躯体里的隐疾。

他开始剧烈咳嗽起来，早朝也变得足足半个月才有一次。

齐秀觉得自己可能不行了，他在等。

等一个结果。

太子与风莱国交锋的结果。

...

...

中秋，再到深秋，然后到了初冬。

齐秀是每况日下，一天不如一天。

而整个皇都，便是街头的流浪汉都能感受到一种奇怪的氛围。

那是波谲云诡，暗潮汹涌的氛围。

二皇子，六皇子，还有长公主，似乎达成了协议，他们似乎是大概得到了前线的消息，又看到了天子如今的状况，便是准备酝酿一场无人知晓的谋划，以毕其功于一役，逆转乾坤。

冬。

大雪。

十万大军惨败，只剩了残破的数千人归来了。

败因很简单，风莱国有了万剑宗的强者出手。

万剑宗似乎并不再管“撕毁宗门不可掺入凡间王朝厮杀”的协议，至于得罪青峰五宗，他们更不怕，反正之前已经杀了一个百里峰主了。

太子去时不可一世，志得意满，归来时却满身是血，眼中藏着痛苦，他双手紧紧揪着健马的鬃毛，双瞳时刻大睁着，口中喃喃着“怎么会这样，怎么会...”。

他不明白为什么万剑宗会出手。

万剑宗想干什么？

哒哒哒...

马蹄声东来。

太子齐恒策马入了东门，收获的却是冰冷的目光。

有宗门出手，其实本不是他的错。

这根本不是他能够处理的力量层次...

但不会有人理解的。

败了，就是败了。

他默默承受着这些冰冷的眼神，而向国都中央的皇宫去了。

但今天的皇宫，气氛有些古怪。

门前的侍卫看似合理的拦下了铠甲染血的将军，只让太子一人进宫述职。

太子便让将军都回去了。

他独自进入了皇宫的第一重门。

又往第二重门而去。

齐国皇宫，固若金汤，门有四重，之后才是广场空地，直通上朝的大殿。

齐恒沉浸在颓废与懊恼之中，他咬着唇，低着头，如同罪人一般，

手脚被无形的枷锁束着而沉沉下坠，

背部如压着沉甸甸的失败而微微佝偻。

他策着马，

风雪很大。

马甩着蹄子，过了第一重门。

第二重门，齐恒有些意外地抬起头，他目光里却是一个垂手在等着他的少年。

齐恒惊奇道：“十七弟，你怎么在这儿？”

等他的少年正是夏极。

夏极道：“刚巧回来，远远看到你策马进来，便是等你一同入宫。”

齐恒重叹一口气，用复杂的眼神看着他，忽然道：“你与我之前从未有过联系，今日何必来此迎我？自己去吧，不用管我。”

夏极哈哈大笑起来。

他上前一牵马绳，便是往前走去。

齐恒胯下的马，乃是一匹名叫狮子头的名马，出了名的性子烈，根本不会让不熟的人去碰，但此刻却不知为何，成了乖巧的小兔子，被夏极一拉就走。

齐恒双目含泪，他还要说什么。

但夏极淡淡道：“你当我是什么人？”

齐恒于是闭嘴了。

趋利而往，避害而逃，人之常情，但显然不包括这位十七皇子。

他看着这位弟弟，心底已有了决断，这次败北，储君之位很可能不保了，但若是要保一个未曾参入夺嫡之战的弟弟，保一个没有半点能量、只知道读书的弟弟，那他还是可以做到的。

只不过，这需要付出代价而已。

但这有何妨？

君投我以桃，我报之以李。

于是，太子道：“好！我们一同入宫。”

风雪迷人眼，飞落皇庭中。

温谦如玉的少年牵着战败太子的马，走过了第二重门。

就在他们往第三重门而去时，那铁门突兀地发出一声巨响，带着狂风轰隆隆地骤然落下，重砸在地上，封锁了前路。

太子脸上露出愕然之色，但旋即神色一变，反应极快，正要转身退出第二重门，但几乎就在同时，他身后也传来了重重的城门夯地声。

震声回荡，刺耳无比。

第二重门也关上了。

此处就是一个大点的天井，一个过道。

而现在，已经成了绝地。

成了无路可进，无路可退，只能等死的绝地。

而墙头很快传来密集的脚步声，未几便是几个裹着华贵长袍的身影，还有许多黑色轻甲的持弩士兵跑了上来，从四面围住了城墙。

太子仰头看出，在重重弩矢的寒光后，他看到了二皇子，六皇子，长公主，还有许多其他弟弟妹妹。

他明白了。

这是绝杀。

是自己的结局了。

但却不是夺嫡之战的收尾，再之后，城上的二皇子与六皇子还会厮杀，争个胜负，但少了自己的威胁，这两人才真正有了机会。