齐国国君简直是恐惧了。

国师没了。

宗门长老也没了。

都是直接从人间蒸发，没有留下半点痕迹。

他很想认为这是一个守护着皇宫的神秘强者。

但他很快一巴掌扇醒了自己。

再强，能让一个十二境的神通强者，在没有留下半点打斗痕迹的情况下失踪？？

这哪还是强者，这根本就是神了。

神会庇护着一个凡间王朝的皇宫吗？

不会。

何况，如今王朝众多，但从未听说过世上有关于鬼神的真实记载。

强者搬山移海，杀人以业力而可于无形之间。

但从没有真正的鬼神，有的只是强大的人。

而上古流传的一些神话，大多只是为市井乡坊勾栏之中的娱乐添加了几分乐子罢了。

齐国国君清醒了过来，他命人送了药到天牢给了单信，之后又悄悄把这位侍卫放了出来，给了不少钱，又派了人帮单信在齐国都城边上的城市里购置府邸，重新安家。

秘密地做完这一切，他才又派了公公前往青峰五宗去禀告“跻云失踪”之事。

如果说国师失踪，还存在了一丁点可能是他跑了。

那么跻云长老的失踪，就完全说不通了。

这只能说明一件事，皇宫有问题。

问题在哪。

不知道。

没人知道。

...

...

“我知道了。”

小无忽然抚掌道，“小愚一定是要喝酒。”

花晓婵无语了，“无姐，小愚才一岁，他还是个孩子呀。”

小无道：“那他为什么不乖乖喝奶，也不吃奶粥，而就盯着酒杯呢？”

花晓婵微微侧身，看向怀里的一岁男孩。

夏极眼珠子咕噜咕噜地转开了，不再盯着酒杯了，刚刚他只是出神了，才在无意之中盯着那玉酒杯。

他不喝奶，不吃奶粥，也纯粹因为饱了而已。

小无惊奇道：“他能听得懂我们说话。”

花晓婵低下头，在男孩脸上轻轻贴了下：“真是太可爱了。”

她露出温柔的笑容，不知为何，心情好了许多。

说实话，最近皇宫开始盛传一些流言。

说是宫廷深处藏着一个神秘且深不可测的怪物。

而国师，与长老，都是被那怪物所杀。

当然，这流言没人敢传，若是闲聊是扯到了也都是讳莫如深，而绝无人敢明目张胆地讨论。

花晓婵不明白什么样的怪物，才能让国师与长老无声无息地消失。

但她在恐惧之余，却多了几分轻松。

至少，这个怪物杀的人，让她感到庆幸和开心。

不止是她，整个皇宫里怕是所有人都感到开心。

只要不和他们扯上关系，那就是好事。

可会吗？

没人知道。

所以，宫廷的人们都变得提心吊胆，尤其是雅妃。

她可是长老的重点调查对象，但长老却忽然消失了...

如果后面再来调查，这事儿肯定绕不过去。

雅妃忧心忡忡，其他人也是诚惶诚恐。

花晓婵忍不住抱紧了怀里的儿子，她满是担心，生怕儿子被卷入这暗潮汹涌的风暴...

次日...

婵妃带着小无和儿子出宫，去到国度郊区的明胜寺，虔诚地烧香拜佛，又舍了数百两纹银，这才求了一块开光过的长命锁。

这锁是玉制的，正面刻绘着“双鱼游莲下”的图案，背面则是刻着“福寿万年”，上以银圈璎珞，下挂串着铃铛的五色丝线，走起路来，叮叮当当。

花晓婵把长命锁小心地给儿子戴好，这才稍稍放心了点。

长命锁，可以锁住小孩的命，可祛邪避灾，平安长大，如此即便不知能不能避开宫里的那怪物，避开王朝宗门里那波云诡谲的暗潮，但也算是一个心理安慰了。

...

...

齐国国君将“跻云长老失踪一事”报给了宗门后。

宗门反倒是没有什么激烈反应。

至于为什么没反应，齐秀倒是不清楚了。

据去传信的太监说，他在宗门门坊外等待时，隐隐察觉青峰五宗似乎正在忙碌着什么，好像是新旧宗主更迭而产生的备选宗主试炼...

而且新的杀劫到了，宗门似乎也正在准备。

一个神通境界的长老失踪，已然牵扯到不低的力量层面了，青峰五宗也暂时分不出手来管这个，只派遣了一些弟子通过试炼的方式来调查齐国国都，以及周边，而未曾鲁莽的介入，以免在这关键时刻造成不必要损失。

齐秀也不知道新的杀劫是什么，他只知道新的动荡可能要到了。

他是天子，知道的还多些，而普通人，便是连五百年一次的杀劫也根本不知道。

失去了宗门的压制，齐秀开始努力地把精力向着江山社稷转去。

他开始仔细的过问政事，批阅奏折，甚至还会微服私访...

一时间，杀劫似乎还没到。

但齐国却开始逐渐的恢复繁华，拥有活力，在周边国家之中算得上发展较快了。

商贾往来也逐渐增多，便是街头叫卖的小贩也多了些力气，青楼柳园，武者道场，凡间门派等等亦是充满了活力。

而自国师与宗门长老失踪之后，皇宫倒是安稳的很，没再发生类似的失踪事件，但齐秀也是心底藏了恐惧，不敢做出什么荒唐事来。

夜深人静的时候，这位国君每每想起，都不禁毛骨悚然，他只能归功于那藏于阴影里的怪物可能是看他勤于政务，所以才没有再出现。

当然，这完全是自我安慰。

因为那头怪物...

根本没管他。

怪物已经虚岁五岁了，穿得鞋子也从十七码变成了二十七码，他正在上书房学习。

上课的老师是太傅。

而上书房除了他，还有诸多皇子和公主，加起来足足四十六人，数量颇为可观...

这太傅也是个有些风骨的人，所以，座位倒不是按照受宠程度来排列的，而是按着身高。

矮的坐前面，高的坐后面。

夏极坐在中间，靠墙的位置。

此时，太傅在教导他们认字。

他听得“很认真”，因为早一点学会认字，他就可以运用自己的能力了。

于是，他成了所有皇子公主里学习最认真的一个。

通常别的孩子下课就跑后，他还留在上书房里专心的看书，练字。

以至于不少嘻嘻哈哈的“傻子”“书呆子”“只有笨蛋才会在上课时候学不懂、下课了继续学”之类的话传来。

慢慢的...

话音又升级了。

“我们的十七弟真是名副其实啊。”

“不错不错，愚之一字，实在起的好，起的妙，哈哈。”

“你们别总是欺负愚弟了，笨鸟先飞，犹未为晚嘛。”

“噫，九姐，你真是会活学活用。”

“那当然。”

“十七弟要是能有九姐一半聪明，也不需要这般的苦心学习了。”

众皇室子弟散学后，在远处的园林里，远远透过窗户还能看到那在上书房里认真看书的皇子。

他们逃跑还唯恐不及的上书房，那十七皇子就如赖在了里面一般。

“真是怪胎。”

“确实挺怪的...”

“而且...”有一个个头高大、看来有些早熟的皇子道，“其实这世上，只有进入宗门，去求长生之道，才是真正的出路，死学习是没有用的！”

“啊~~宗门，四哥，你多说几句吧。”

“是呀，怎么才能进宗门啊。”

皇子公主们又跑开了。

夏极看了一眼。

恍惚间，他仿如看到一千五百年前，那大商皇宫里的几位皇子皇女奔跑的模样...

是非曲折，个中恩怨，都随着时光而流去了。

深冬的大雪浅了又深，深了又浅。

春去，秋来，转瞬就又是寒冬，而夏极也已经虚岁六岁了。

寒冬的书房未上炭炉，亦无有地龙，梅花香自苦寒来这个道理，太傅还是明白的，所以他固执地不让皇室把这书房打造成温室。

此时，又是散学时刻。

宫女们都来接了各自家的小主子离开了。

但除了一个皇子还在。

门外的脚印又被大雪覆盖。

白上有黑，黑了又白。

书房烛火，依然未灭，跳跃在这万万里深冬的大雪里。

那皇子似乎已经看书看到忘了自我，也忘了时间。

太傅看着那空旷书房里唯一的孩子，露出欣慰的笑，他走过去，为长明灯添了些油。

油灯炸出轻微的噼里啪啦声，这让夏极顺势抬起了头，对上老者的目光。

太傅温声问：“十七皇子可有什么不懂之处？”

夏极思索了下，便问了一个“刚好能够彰显自己看的仔细，却又不至于让老太傅回答不上来的问题”。

太傅眼中露出赞赏之色，便是坐在他对面，耐心地为他解答。

一老一小，一个问一个答。

没多久，这问答竟变成了讨论。

两人讨论的竟然投入了起来...

转眼门外便是又多了两人。

小无陪着婵妃站在门外，默默看着书房里。

但那一老一小讨论的太投入，竟然没人注意到她们。

婵妃扫了一眼早就人去楼空的书房，再看了一眼自家儿子，忽然揉了揉眼睛。

小无道：“怎么了？”

“没什么...”

“你哭了。”

“我...我...我只是看小愚这么努力，感到开心。”婵妃红着眼，但却努力的挤出笑容。

“哦。”

小无应了声，但她不知道花晓婵之所以哭，并不是因为开心，而是因为她害怕儿子这么努力，却不会收获到对应的回报。

其他有关系的妃子，都在想尽一切办法让自家儿女与宗门扯上关系，以求能在未来有机会时进入宗门。

但她呢？

她没有这个关系。

花家虽然势力不弱，但她只是一个象征性的联姻工具人罢了。