朱由崧仅带着四个保镖护驾进城谈判，高桂英对朱由崧的胆识和诚意是高度赞赏的。

看到慧英、慧梅、张耐和双喜也都跟着来了，皇后内心里是安慰的，虽然不是亲生的，但十几年的风雨恩情，照样也是心头肉，弃暗投明，归顺朝廷，保全他们夫妇、五万将士和全城百姓免受刀兵之苦无疑是最好的结局，如果还能像慧英他们一样得到重用，那更是求之不得。现在的大明真的今非昔比了，一朝得明主，万物吐生机！

这不是她一人之意，李过的夫人也就她的侄媳妇黄夫人、袁宗第的夫人王氏和刘芳亮的媳妇赵氏都曾私下里来找过她，听说李自成有归顺之心，这些女人都很高兴。

黄夫人担心儿子李来亨，自从她得知儿子被俘之后，整天以泪洗面，李来亨虽然是养子，但李过夫妇待李来亨比亲儿子还亲，李来亨也孝顺，有出息，现在跟刘芳亮和袁宗第一样成了明军俘虏，如果他们真能归顺朝廷，像慧英和双喜这样还能得到重用，骨肉团圆，夫妻团聚，老天真是开眼了，但不知能不能达成议和。万一不成，这些俘虏估计最少得掉脑袋，对这些女人来说，等于天塌了。

另外这些人之所以敢来找皇后表露心迹，是因为他们都曾是老营中人，也就是跟着高桂英曾经一起出生入死多年，转战南北，他们已经是无话不谈了，而且高桂英当了皇后之后，没有摆皇后的架子，没有把这些风雨同舟的女人当外人，这些女人现在都成了将军夫人，诰命夫人等，跟皇后处得像闺密一样融洽。

前者高桂英一番话说得李自成也有些动心，夫妻二人以迎接君王之礼仪把朱由崧接进城中，李自成找了个借口让她回宫了。

高桂英没有多想，认为李自成沐浴更衣之后，找朱由崧谈判去了，男人谈事，女人得走开，这是规矩。她只好待在宫中等侯佳音，这期间，李过的妻子黄夫人和刘芳亮和袁宗第的女人都来宫中拜见她，这些女人最关心的就是谈判之事。

可是很快有心腹来报，李自成根本没去和朱由崧谈判，而是躲进西宫了，谈判的事交给了牛金星。高桂英心中大大的不悦，后来又得报朱由崧已经被牛金星设计困于勤政殿，打算火烧大殿，听出提出三个苛刻条件要逼朱由崧就范，双方正在僵持。

这些女人一听就炸锅了。

“又是牛金星从中作梗，成事不足，败事有余的东西，我大顺倒霉就倒他手里的！”

都问皇后怎么办？李过的夫人黄氏现在是一品诰命夫人，更是直言不讳，怒冲冲道：“皇后娘娘，干脆去宰了这个奸臣算了！

高桂英的火也是几起几落，她比这几个女人更恨这个牛金星，他坑了亲生女儿李讷，决不能再让她坑了干女儿女婿和丈夫，更不能让他坑了整个大顺。

但是有将帅之才的她比较冷静，拔剑杀一个牛金星是很简单的事，但陛下李自成那里不好交代。于是，她压住怒火斟酌之后，让这些女人各自先回府听信，她带着宫女和太监来找李自成来了。

太监在西宫门一喊，李自成赶紧放开窦美仪，说了一声：“宣。”

“陛下有旨，宣皇后娘娘进见。”太监跟着传话。

话音刚落，高桂英带着宫女就进来了，窦美仪赶紧过来施礼：“参见皇后娘娘。”

高桂英白了她一眼，沉声道：“免礼吧。”

“谢皇后娘娘。”窦美仪谢恩之后站得规规矩矩。

“桂英参见陛下。”高桂英面沉似水，但还是给李自成行了君臣礼。

李自成赶紧陪上笑脸，“皇后免礼，这么急着见朕所为何事？”李自成明知故问。

“臣妾一事不明，陛下不是去和大明皇帝谈判吗，因何来了西宫？”

看高桂英兴师问罪来了，李自成不也恼，“啊……皇后有所不知，听说窦妃身体不适，朕来看望……谈判之事有牛阁老……”李自成只得硬着头皮编瞎话，糊弄高桂英。

只李自成这么一说，窦美仪赶紧红着小脸，轻咳两声，以应和李自成说她身体不适。

高桂英转过脸来，看向窦美仪，目光如利剑一般，刺得窦妃赶紧把头低下了。

高桂英没理她，把身边的宫女和太监屏退，只留一个窦美仪在场，高桂英对李自成道：“陛下，牛金星不过是一个殿阁大学士，这么大的事你交给他如何能放心？他能完全代表龙意吗？陛下知不知道，他已经设计把大明陛下困于勤政殿，要火烧勤政殿相逼，他如果真要放把火，城外的明军不聋也不瞎，大战就起来了。据军兵来报，十几万明军上百门大炮已经全好了全力攻城的准备，一旦城破是什么后果，陛下真的做好准备了吗？”

李自成安慰道：“皇后莫急，明军是不会攻城的，牛金星也不会轻易点火的。朱由崧已经被困勤政殿，插翅难飞，他只能接受朕的三个条件，别无选择。然后朕就可以逼明军退兵，从长计议了。”

“三个条件？”高桂英一脸的冷峻，“看来陛下是铁了心的要除掉慧英他们了，这件事臣妾以为并非是他们的错……十几年的膝下承欢，出生入死，刀头舔血，陛下真就下得去手？”说着，高桂英的眼圈又红了。

“好了，朕答应你，只要朱由崧把他们四个交给朕，朕不杀他们就是，但是他们得保证以后不能再做背叛朕，再背叛大顺之事。”

正说着，高一功差派的心腹军将到了宫外，见过太监说明详细后，太监不敢怠慢赶紧进来奏报，说朱由崧已经答应了三个条件，但他也提出了条件，让李自成亲自去谈才能说他具体条件，否则拒绝再谈，语气坚定如铁石没有任何商量的余地。牛阁老要点火，被高将军劝住，来请旨定夺。

李自成一听有点出乎意料，看来朕真得亲自出马了！

(本章完)

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