四月十三日辰时，正阳门外响起了号炮，惊醒了熟睡中的候府众人。

徐胜本就没有深睡，一开门，却恰见朱由检站在门外。

两人对望了一眼，便一齐去找候恂。

候府内与昨夜来时不同，沿途多了许多岗哨，个个都是虎背熊腰。仔细看去，却不是独臂便是面容残毁。

“两位先生，我家主人有请！”昨夜那个老管家迎面急急赶来，对两人拱手说到。

“我们听见城外炮响，可是大顺军已经出城了？”朱由检问到。

“正是。”冯则清笑着说到：“幸亏两位先生昨夜来了我候府，不然此时已经该已经被抓去劳军了！”

“呵呵！”徐胜笑了一下，说到：“那还真是侥幸！”

大军出城，非一时半刻能够行得完。至少要搞到天黑，那时候维持秩序的兵丁都已经懈怠，劳军的民众也已经疲乏，才是趁乱出城的好时候。

……

候恂换了一身白水素衣，麻杆一样的身材，让他看起来整个人就像是一挂白皤一般。

只是双眼红肿得厉害。

“候老爷还需要好生歇息啊！”朱由检抢先一步说到。

“嗯。”候恂随口应了一声，挥退了冯则清。“老冯，你去把门口守着，任何都不许进来！”

“是，老爷！”冯则清看起来也是一夜未眠的样子，不过精神却是抖擞，像是吃了春药般风风火火便去安排去了。

书房里便只剩下了三人。

“陛下……”，候恂刚想跪下，便被朱由检扶了起来。“我大明的臣子，又不是那种建虏的包衣奴才，岂能动不动就下跪！”

候恂后退了两步，还是跪了下去。“陛下，事有不妙！”

“哦？”朱由检一惊。

却听候恂说到：“昨夜陛下走后，臣便立即起身做了一些安排。除了调集一些可靠的旧部来府之外，又派人去大顺军中打探了些情况。”

“你起来说话！”朱由检又上前一步，将他强挽了起来。

这一次候恂便没有再坚持，将朱由检让于主座前坐好，开口说到：“此次李自成出京，除了带走本部人马三万之外，还又在京师周围强征了民夫七万余，合计十万兵马。京师之中只有后营制将军李过留守，如此孤注一掷，意欲为何？臣百思不得其解！”

“建虏！”“满清！”朱由检和徐胜不约而同地说到。

候恂也是一拍掌，说到：“正是如此！臣在大顺军中的细作告诉臣，建虏大军已经南下，料想不日将到达喜峰口！如此一来，便可解释得通了！李自成想要招降吴三桂，然后再挟胜回师，重演乙已旧事，将建虏围杀于京师城下，以一战竟全功！”

乙已旧事？

朱由检捏紧了拳头——感觉自己的脸上挨了狠狠地一巴掌！

看看，连李自成这种泥腿子都知道该怎么应对乙已之变，为什么当时的自己那么煞笔？

“任他怎么做，又与我们何干？”徐胜开口问到。“对于我们而言，此时重中之重，便是将陛下尽快秘密护送到南京去！”

“没错！”候恂说到：“只是臣又打听到消息……”

候恂怔了一下，似有隐情。

“说！”朱由检说到。

候恂叹了口气，说到：“昨日诏狱暴乱，狱中逃出了许多人。只是到了后半夜，那些人便又乖乖地回去了。郑王朱翊铎向大顺招供说，他曾亲眼见到陛下和徐先生逃到了铁狮子胡同……”

朱由检咬了咬牙，这些藩王……徐先生说他们像猪一样，他一开始还觉得自己身为朱家人，有点受到侮辱。此时方觉得，他们简直连猪都不如！

“陛下，此时京中，定然是外松内紧。以逆贼的作风，一向是宁杀错，莫放过！臣以为，今日所有出城之人，一概难以幸免！”

屋中顿时便陷入了沉默。

过了一会儿，徐胜问到：“你昨日才出狱，为何今日就能将细作布置到大顺军中去？”

……

候恂拍了拍手。

过了一阵，一个中年妇人走了进来。

“她叫做秋娘。李自成入京之后，在后宫中筛选嫔妃，其中有一宫女，与窦美仪同封为贵妃。该女子便是秋娘的女儿。”

经过候恂这么一解释，徐胜心中的疑惑便豁然解开了。

秋凉敛衽一礼之后便又退去，候恂又接着说到：“侯氏一门，虽在京中够不上顶级勋贵，但也算得上簪缨世家。臣冒死说一句，无论王朝如何变化，大明、大顺、甚至将来不幸这江山给了建虏，这朝廷上总能有个妥帖的位置。京师沦陷，为何降臣如此之多？于勋贵之家而言，不过是换个皇帝而已……”

朱由检默然长叹。“爱卿所言，不无道理！以卿之见，朕当如何？”

“此事等到了南京之后，陛下可选贤用能，从长计议。臣一时之间也无长策。只是现在，陛下，不妨先在臣府中潜居，待臣寻得更合适的机会，再安排陛下出城。至不济，可待南京勤王之师！”

朱由检凝神不语。

……

候恂应无异心。

徐胜在朱由检和候恂对答之时，一直在冷眼旁观，少有参言。

无论是从后世资料来看，还是从此时候恂的表现来看，都是对朱由检一片赤诚。

只是此人到底算不上什么顶级智者，从他的对策来看，还是将宝押在了等待南京北伐一事上。

可惜他还不知道，此时的南京，正在为朱由崧和朱常淓谁该当皇帝而吵翻了天。

北伐？

北什么伐？

大明王朝的败坏，自万历三大征开始。国中的谋臣良将，经过将近半个世纪的洗刷，到了崇祯17年，菁英已经消耗殆尽。

乃至于整个南明，全靠李自成和张献忠的部将来撑场面。真正出生明廷的将领，一个能打的都没有！

不，还是有一个的——如果国姓爷朱成功也算的话。

……

“若此时不冒险出京，一旦李自成兵败回来，建虏接踵而至，那就更难出京了！”徐胜开口说到。

“兵败？”候恂一愣，“李自成兵强马壮，百战之师！而山海关不过一座孤城，吴山桂手下不过三万人马，李自成岂能兵败？”

“你忘了还有建虏吗？”徐胜问到。

候恂微一沉吟，摇了摇头，决然说到：“吴家世镇辽东，与那建虏有血海深仇，难道还能与其联手不成？”