约莫走了一盏茶的工夫，入眼，是一座富丽堂皇的宅院，飞檐挑角，大红灯笼，朱漆廊柱，高大的府门上悬着一块暗红色大匾，上书幕府两个黑色楷书字，字迹雄浑拙朴，入木三分。

“小哥，请问慕将军在府里吗？”顾世同拾阶而上，至门房处拱手问道。

青衣门子上下打量了他一眼，探身往外一指：“这里是大老爷府上，你找的慕将军是我们府上的二老爷，你往西再走百多步，拐过去见着第一个，就是了。”

顾世同闻言，连连屈身感谢，他退下台阶，举手遮住正午的阳光，觑着眼睛看了看敞开的大门，可惜，里面被一块巨大的雕刻着福字的汉白玉照壁遮得严严实实。

“奇了，慕将军还有位哥哥？慕？难道是南仓县首富，三生慕家？”顾世同拧眉，低低嘀咕了一声，想不出个所以然，只得往前去了。

沿着高大的院墙行走，走不了几步，间或有茂盛的竹枝自墙头伸出来，拦住人的去路，又有凌霄花的藤蔓穿过十字海棠花窗探出头，遮挡视线，至于爬山虎等牵藤挂蔓的植物更是长得铺天盖地，将整幅整幅的墙挂满，风起时，荡漾出墨绿色的波浪。

顾世同仰头望去，透过花窗，只见里面树木繁盛，苍松翠柏墨竹沿墙而植，郁郁葱葱，半点不因冬日寒冷而凋敝，而内里却看不分明，想来更是一番别样景致。

拐过街角，又有百多步，果见一座府邸，较之前的，更显神武巍峨，看见守门带刀的兵士，顾世同料定，这里便是将军府了。

“小哥，我找慕将军。”顾世同抱拳说道。

守门的兵士大多是低阶小卒，并没有见过顾世同，他盯着看了看，眼光从头扫到脚，只见他穿着一身洗得泛白的靛蓝粗布棉袍，肩膀和手肘处，补着三块补丁，虽都是蓝色，却有新旧颜色不同的细微差别，脚上的一双鞋，更是满是泥污，自阶下走来，凡过之处，皆留下一串黄泥脚印。

“我家将军一早出门未归，你是何人？”守门兵士冷着脸，紧握佩刀道。

顾世同笑容不减：“我是……”

“哎呀，顾先生，你可算是回来了！”台阶下驶来一辆高大的马车，一个中等身形的壮年男子不等车停稳，便跳下来道。

顾世同回身一看来人，躬身行礼：“见过薛郎将。”

薛宁豪爽地笑：“我已不是什么郎将，现解甲归田，做了幕府管家。”

顾世同微微发愣，他可是慕家军四谋士之一，如今怎甘愿做了一府管家？

正当他思绪纷飞的时候，薛宁已经几步跨上台阶，揽住他的肩膀道：“走，进去说！”

见大管家薛宁与那乡下人如此亲近，门口的兵士吓了一跳，暗道自个刚才幸好没有以貌取人，否则定是少不了一顿军棍责罚。

绕过和那边宅院一般雕刻着蝙蝠祥云图案的照壁，入眼是很大的簇新庭院，雕栏画栋，白墙红柱，黛色琉璃瓦在阳光下泛着熠熠光彩，此时虽是百花凋谢的时节，院中却花木葳蕤，一角腊梅正绽放吐蕊，芬芳扑鼻。

“将军早间还念叨你呢，说你再不来，就得派人到藏龙坳将你抓来。”薛宁将顾世同带入一处幽静住处，笑着说。

两人刚站定，早有外间候着的小丫头端了茶水点心送了进来。

顾世同拱手：“那日风雪交加，山里更甚，一夜便封山堵路，至今日方才得以出来。”

“既来了，就别回去了，瞧，这是将军给你留的屋子，你看可还满意？若有什么不合适的，只管告诉我，我再叫人添上。”薛宁挥手指指各处。

只见室内布置清雅，桌椅家具都是一水的水曲柳，案几上笔墨纸砚样样周全，又有数枝瓶插的红梅点缀，不失冬日的热闹，他们此时站的是堂屋，瞧着后面还有一间内室。

“不不不，我来是想收拾行李回乡下去的，并无意在此久留。”顾世同连连摆手。

薛宁惊诧：“这……这我可做不得主，将军去了宁江城官署，约莫午后吃了饭方会回来，你在这里等等，亲自与他说吧。”

“也好，我也该当面与将军辞行。”顾世同点点头，转而环顾四周问道：“我那背箱和书籍到哪里去了？”

“都在你内室放着呢，谁不知道那是你的宝贝，将军特别吩咐过，无人敢动，半片纸头都不会少。”薛宁笑着说。

顾世同急急地进屋，就见一个大包袱原封未动，赫然立在屋子中间，旁边是一个泛着油光的竹编背箱，另有一个粗布包袱搁在床上。

顾世同转身找了剪刀，将大包袱上横七竖八捆了七八道的绳索解开，打开大如床面的包袱皮，里面大大小小，新旧不一的书籍哗啦啦倒了一地。

他捡重要的看了看，又点过数，确实不曾丢失一本。

顾世同起身，对着薛宁一揖到底：“谢谢薛管家！”

薛宁一把托住顾世同：“先生何必这般客气，慕家军上下，但凡受过伤的，谁还没得过你的救治，也就是门口那些新来的生瓜蛋~子，不晓得你出神入化的医术，敢对你横鼻子竖眼睛，偏你是上等的好脾气，还与他们礼数周全。”

“该的，该的。”顾世同连连说。

薛宁拉了顾世同坐在桌边：“今日别走了，我一会儿遣人请他们几个来，咱们晚上好好喝一杯，不醉不归。”

“使不得，使不得，我答应大闺女不再喝醉了。”顾世同双手几乎摇出一朵花来。

薛宁大笑：“自古，男人常有怕婆娘的，却没听说你这样的，居然怕女儿？”

“哪里是怕，都是愧疚。”顾世同低头叹息道，“我一走五年，对他们来说，跟个死人没两样，当年我那丫头才十岁，不仅要拉扯弟妹，还要代为赡养老人，更饱受我兄弟欺凌，我这做爹的，都不知道他们怎么熬过来的，心里痛如刀绞啊。”顾世同捶捶胸口。

薛宁拍拍他的肩膀：“嗳，虽说我是孤家寡人一个，不能体会个中滋味，但五年没在老娘跟前尽孝，我亦内疚得很呢。”

“所以，我打算以后都和他们同吃同住，再不分开了！”顾世同揉揉眉眼，笑道。

“你不如将全家搬出藏龙坳，在南苍县寻处小院子，不比住在偏僻乡下强些？你如果钱财不够，咱们兄弟可以凑些，再者，你若肯开口，单凭你救了将军三次性命，他也不会袖手旁观的。”薛宁耐心劝道。

顾世同头摇得如同拨浪鼓：“太麻烦了，太麻烦了，别说我故土难离，就我那丫头，为着亲事，还与我冷战着呢，说我坏了她制茶的打算，更别说让她搬来这里了，咱山里人，说到底，离了山山水水，就跟画龙不点睛似的，活得不得劲。”

“听你说的，如此有趣，你家丫头有点脾气啊，甚合咱们将军府的脾性。”薛宁忍不住笑。

“岂止是有点脾气，在顾家坳，我都不顶她说的话好使。”一说起顾青竹，顾世同的眼睛都亮了，那是一个父亲，一个满怀歉意的父亲的骄傲。

薛宁敏锐地捕捉到不一样：“咦，先前不是说叫藏龙坳吗？”

“嗐，我正要和你说呢，那就是一个地方，藏龙坳是五年前的叫法，现如今改做顾家坳了。”顾世同笑了笑。

“原来如此，我记下了，这些日子府里一直在筹备，过几日登门提亲，时间虽是紧了些，该有的规矩还是不会少的。”薛宁盘算道。

顾世同摸摸后颈，呐呐道：“那倒是麻烦薛管家操持，只是……”

正在这时，一个青衣仆人进来说：“大管家，将军回来了。”

“咦，今日怎这般早？”薛宁赶忙站起来吩咐，“将军定然还没吃饭，去叫厨房准备着。”

仆人立时去了，薛宁笑着拉着顾世同：“先生与我同去吧，将军见了您必定欣喜。”

两人穿过月洞门，沿画廊曲径直走到主院南山院，就见将军长随，一身玄衣劲装的庆余，垂头站在廊下，屋里传出震天的咆哮：“薛宁死哪儿去了！”

薛宁本想问问庆余到底出了什么事情，可他向来寡言，此刻更是一言不发，只是斜视了眼屋里，薛宁不知所以，只得硬着头皮进去：“将军，我来了！”

刚进屋，一件黑色暗纹大氅嗖得朝他飞来，薛宁赶忙接住，只见黑漆大案后，高大魁梧的男人仰脖子龙吸鲸吞地灌茶水。

“这……出了何事？”薛宁将大氅挂在衣架上，小心问。

“留都这帮龟孙，光拿俸禄不干实事，还想拉老子同流合污，我呸！”肌骨雄健的男人从案后转出来。

男人身高八尺，眉黑如炭，虎目灼灼，高鼻厚唇，一件回文锦袍包裹高大身躯，直显得肩宽背阔，膀大腰圆，威风凛凛。

“将军何必与那些人一般见识。”薛宁赶忙又给他续了一杯茶。

“哼，老子慕绍台在南边战场上杀得痛快，想不到到了这里，却要受这等鸟气！”慕绍台猛地一拍案几。

薛宁一把握住震荡不已的茶碗，低声劝道：“将军息怒，那些个目光短浅之辈，只当我们是从燕安城来的，便是和他们一样受排挤，不得重用的闲差，把宁江城当养老的处所，怎知将军胸中自有丘壑！”

“丘壑个屁！”慕绍台圆瞪虎目。