虎头的沉默，终究挡不住乡亲的执拗。他刚回到镇子上，祡四等人便缀着他的脚跟追来了。

这些人来到婉儿家，就像主人般大模大样地坐在椅子上或者炕上，指着鼻子数落婉儿不该诱惑少不更事的虎头，决意要打散这门亲事。

婉儿先前还陪着笑，好茶好水地伺候着，后来见这些人不知道进退，也就变了脸。

“我说老几位，”婉儿说道，“你们要是真的拿虎头当宝贝，为什么不把自己的闺女许给他？这么个精壮小伙子，要容貌有容貌，要力气有力气，人家诚心跟你们结亲，你们却嫌他穷、无人帮衬，想怎么嫌弃怎么嫌弃，如今见人家要结亲了，却不惮劳烦地跑来搅闹，到底安的什么心？”

一番话，说得祡四等人大眼瞪小眼，有些张口结舌。帮着虎头提亲的高老汉，因祡四不允虎头跟小琴的亲事，心中早就憋着一股火。这回祡四动员乡亲们来论理，大家都出动了，高老汉不得不跟着来，内心却是老大地不高兴，听婉儿出言训斥祡四，由不得有些幸灾乐祸，兀自拿眼睛瞟着他，等待他的反应。

沉默片刻，连咳几声，祡四开言道：“这位姑娘，话不是这么说。虎头结亲本来是好事，若是娶个正经人家的闺女，我们高兴还来不及呢，又何必跑个几十里路来说三道四？”

婉儿因祡四语带侮辱，越发生气，指着祡四的鼻子喝道：“好个老不死的，说谁不是正经人家的闺女呢？你亲娘祖奶奶才是！就算你家闺女是正经人家的闺女，你肯让她嫁给虎头吗？你要是愿意，老娘甘愿退出，可是你做得到么？”

祡四被婉儿呵斥得连连后退，又被婉儿将了一军，神情既狼狈又尴尬，脸上红一阵白一阵的。

其实，出发之前，众人合计过，为了不败坏虎头乃至山里人的名声，不如索性让小琴嫁给虎头，让虎头当个上门女婿。祡四犹犹豫豫地答应了，无奈小琴却坚执不肯。她一个十三四岁的姑娘，本来就是小孩子心性，虎头起初提亲的时候她还是无可无不可的，可是当自家爹娘对着高老汉数说了虎头那么多不是之后，虎头在她心目中的形象当即坍塌下来，她已经认准了虎头不是结亲的对头，因此死活不答应。

见祡四变颜变色地半天说不出话来，婉儿很是鄙夷，指着院子说道：“老几位，老娘这里不是客舍、谁想来就来。你们要是没其他事的话，那就赶紧滚吧！”

弄得这么没脸没皮，众人早就坐不住了。高老汉率先起身，冲着祡四等人说道：“还不赶紧走，在这里等着人家骂遍祖宗十八代不成！”

众人无奈，只好灰溜溜地出来，于路唉声叹气不止。

虎头先前对婉儿的印象只是温婉可人，此刻见识了她的刁钻泼辣，其实倒也没怎么吃惊。一个在镇子上过活的寡妇，倘若是处绵软，岂不是要处处受人欺负？刚强自处方是生存之道。便是他自己，先前软弱可欺的时候，曾经受过李二等人的不少窝囊气，而今自己变得强大了，李二之徒方才退避三舍，不敢再来招惹。世人往往是这样，在弱者面前是龙，在强者面前是虫，如果以为对方好惹，就会下狠手欺负，而如果认为对方招惹不得，那就会像小鸟一般乖巧。

经历过这番风波，虎头跟婉儿成就了姻缘，寻常颇为恩爱。那些先前曾经登门的男人，眼见婉儿这一块鲜肉被虎头这个乡野小子独吞，都有些不甘心，大胆些的上门试探，被虎头碰上，揍得鼻青脸肿，再也不敢胡来了。胆子小的，便动起下三滥的心思，胡乱编排婉儿的风骚事体，指望把二人搅散了，自己好乘虚而入。怎奈虎头对那些闲言碎语听而不闻，时间一久，那些人也便没了兴趣。

成亲之后，虎头真正体会到了自家女人的温柔贤惠。婉儿拿出自己多年的积蓄，把院落重新改造一番，辟出一个豆腐坊，让虎头做了掌柜，虎头从此以后再也不用遭受风吹日晒、干那些砍柴种地的辛苦营生。

磨豆腐、卖豆腐虽则多少也有些辛苦，但是跟以前那些营生相比却轻松得多，况且这原本就是小本买卖，夫妻二人也没指望靠它挣什么大钱，能够维持日常用度就好。

婉儿努力扮演着妻子的角色，对虎头照顾得很好，白天不时奉上一碗热茶，饭时奉上一口热汤热饭，晚间更是倾尽温柔服侍着丈夫。

一年半以后，一个新生婴儿呱呱坠地，夫妻二人不免惊喜。因为是个女孩，便取名小喜。虎头劳作之中，往往忙里偷闲逗弄小喜一番，体验做父亲的快乐。

婉儿见虎头对小喜恁般喜爱，一日晚间对虎头说道：“夫君，咱家当下的日子，靠的是两样东西，一是那盘磨，你用它磨豆腐赚钱，二是那把刀，我用它做饭喂饱你这个大肚汉。不如咱们就拿这两样东西赌赛一番如何？”

虎头被她说得一头雾水，说道：“这两样东西，压根互相不沾边，怎生赌赛？莫非你要用刀去砍磨，或者拿磨去压刀？”

婉儿展颜一笑：“岂有此理，你这想得太歪了！奴家是说，咱们各自用自家所用的东西调教小喜，等到她会说话的时候，看她到底先说哪个字。要是先说刀，就是我赢，先说磨，就是你赢。”

虎头方才释然，说道：“这有何难？只是咱们虽然是夫妻，谁赢了也应该有些彩头。”

婉儿爽利回应道：“那是当然，必定会有彩头！”

虎头追问道：“我赢了的话，究是何等彩头？”

婉儿笑道：“奴家这貌美如花的身子归了你，这就是最大的彩头了，难道你还打算娶个二房不成？”

虎头也笑：“说得也是，总不成守着你这如花似玉的老婆，我还打算娶个二房！”

虎头是个认真的人，见婉儿自打夫妻二人商定赌赛之后便经常在小喜跟前念叨刀字，也就时常在逗弄小喜的时候反复对她说着磨字。

街坊们见夫妻二人镇日对着孩子念叨这两个字，都有些不解，老成持重的顾自内心纳罕，那好奇心重的便凑过来询问。

婉儿往往说道：“咱这小门小户的人家，看重的是当家的营生。我那夫君，靠磨豆腐维持全家生计，告诉孩子个磨字，便是要她自幼就知道这是咱的根本。奴家靠一把刀操持家事，一日三餐离不得手，这也是活命的根本呢。”

街坊们闻言，纳罕之心立时消散，纷纷称赞小夫妻有远见，是认真过日子的人。有的人回家仿效，几天之后便没了兴趣，只好作罢。

小喜一天天长大，跟寻常孩子无异，只是到了别人家孩子呀呀学语的时候，小喜却金口难开，连个模糊的字眼都吐不出来。

夫妻二人甚为着急，心想，这个孩子莫非是个哑巴？那样的话，这场赌赛可就毫无意义了。

虎头因此放弃了赌赛的念头，闲暇之时抱着小喜遍访镇上的医家，指望治愈小喜的哑巴症候。

婉儿却不甚着急，说道：“小孩说话晚些，也算正常，你这么没头苍蝇似的乱撞，能撞出什么来？不如顺其自然，该说话的时候她自然会说。”

虎头明知婉儿说的话有道理，可就是放不下心。

山里人尽管跟虎头断了联系，仍然时刻关注着他的情况，辗转打听到小喜是个哑巴，祡四便对乡亲说道：“看看，我说什么来着，你们说这是不是报应？虎头娶了暗门子女人，自家没落下病，这孽缘反倒报应到自家孩子身上了。高大哥，你当时对我一百个不满，说虎头如何如何好、我如何如何不长眼，现在应该后悔说那些话了吧？”

高老汉吧嗒吧嗒吸着旱烟，回怼道：“祡家兄弟，你说这话我就不爱听。谁家孩子没个病没个灾的？要说那是报应，十家倒有九家遭了报应。比如你家小琴，嫁到三十里堡孙家，生出的娃娃不也是六指？按照你的说法，你这是遭的什么报应？”

祡四兀自不服：“高大哥，你这话说偏了呀！娃娃六指，那是福报，跟哑巴那孽报相同？我祡四从来没做过什么亏心事，什么孽报能报到我头上？”

高老汉不愿意跟祡四顶牛，不再搭腔，只顾专心抽旱烟。

时光荏苒，转眼之间小喜已长到三岁。

到了这个时候，她才有了说话的迹象，不过发出来的只有一个啊字。

婉儿对虎头说道：“怎么样，奴家说得没错吧？这小喜说话，就像驴叫一样，不鸣则已，一鸣惊人，你是不是被惊到了？”

虎头说道：“都惊了三年了，早就不吃惊了。这三年来，你还一直想着赌赛的事，不停地跟孩子念叨那个字，可算有耐心。”

婉儿白他一眼：“那当然！这件事非同小可，没耐心怎会有回报？你平时也该多跟孩子念叨念叨，省得输了没脸面。”

虎头敷衍地答应着，跟小喜玩耍的时候，偶尔也念叨念叨那个磨字。