房间之内，地龙烧的温热舒适，叶纪棠替向挽清取了斗篷，又将那暖炉重新塞回她手里，刚想开口，就听道向挽清急急开口：“你若是不想说，现在反悔，还来得及。”

叶纪棠失笑：“你知道我是两岁才入宫的吧。”

向挽清点头：“略有耳闻，一入宫便成了七皇子，五岁封王，乃是诸位皇子中第一人，当时一时风头无二。”

叶纪棠反问：“此事朔宇是如何和你说的。”

向挽清：“他说是明妃救了你母亲，后来敌人追上来，你母亲为了救你，引开追杀之人，不幸惨死，因为子母蛊毒的原因，明妃将你带入宫中，养在身边。”

叶纪棠点了点头，脸上露出些果然如此的表情来：“那你知道，他为何会同意封我为皇子吗？”

“或许是明妃为了更好的保护你，所以与陛下做了交易。”

软榻温软，叶纪棠有些懒散的往后一躺，宽大的衣摆铺满了整个榻面，流水般泻下。

“你猜的不错。三座城池，换我一个身份，他不亏。”

“那三座城池，不是老天帝嫁女的嫁妆吗？”他眉眼间倦怠，可说出来的话让向挽清心头狠狠一跳，当初明妃入宫不久，北汉便划了边境三座城池给南朝，称作嫁妆，震惊天下。

叶纪棠摇了摇头：“二十年前，东汉万国朝会，我母亲与父皇都去了。可至于是不是如同坊间传言的那般一见钟情，我并不知晓，我只知道，那一次之后，我母亲怀了我。”

向挽清豁然抬头，这短短一句话，里面包含的信息实在是太大，她一时惊愕，难掩心中震惊。

叶纪棠安抚似的看了她一眼，继续开口：“回到北汉之后，我母亲就一心想嫁到南朝，可是老天帝只有她一个女儿，如何能答应，自然是不曾允准。”

“可正当这个时候，我母亲突然发现，自己有孕了。老天帝知道此事之后震怒无比，可同时，他又心疼女儿，也不愿尚未出生的外孙日后没有父亲，所以当时即便万分不舍，他还是做下了当初那个令他悔恨终身的决定。”叶纪棠顿了顿，语调分明没有变化，却能让人感受到他言语之中那巨大的悲哀，“他终于同意我母亲嫁往南朝。”

向挽清轻声开口，像是怕打扰了他：“原来这就是为什么北汉天帝原本坚决反对，可又突然间同意神女出嫁的原因。”

“是。”叶纪棠点头，“这也是一切悲剧的开始。”

“因为我母亲那个时候已经显了怀像，老天帝生怕夜长梦多，所以并未让我母亲带太多宫人跟随，可是即便如此，为了照顾我母亲身体，他们赶路依旧不能太快，再加上母亲反应剧烈，速度更是一拖再拖。”

“可是谁都没有想到，行至半路，我母亲遇到了一个被追杀的女子，那女子生的，与她竟有七八分相似。母亲一时心软，将她救下，带在身边。”

向挽清无意识的攥紧手中暖炉，在这个与叶朔宇所说完全不同的故事里，她依稀能猜出那个突然出现的女子究竟是谁。

“谁知那女子来历不凡，身上也早已经被下了子母蛊毒，当时我母妃与她相处颇为亲近，子蛊便悄无声息入了我母妃身体，我母妃因此动了胎气，提前生下了我，可是谁知……”叶纪棠闭了闭眼，“那子蛊真正存在的，并非我母亲身上，而是我。”

叶纪棠的声音极轻，带着几分缥缈，如同穿过这二十年的岁月，从极为遥远的地方传来：“母亲虽然因此震怒，但是此时子母蛊毒已经成型，对那女子也无可奈何，只好继续带在身边。同时，因为子母蛊毒的刚种下的第一年，正是解蛊最为重要的时间，母亲为了解开我身上的蛊毒，决定暂停赶路，全力解蛊。”

在叶朔宇的故事里，这中间耽搁的两年时间，是因为明妃身体不适，如今才知道，竟是为了解蛊。

“原本有寸刀与无影二人在，至少安全无虞，可是追杀那女子的势力是金银楼，那个是时候的金银楼，尚在全盛时期，再加上另外一股势力的帮助，在解蛊的最后关头，竟将他们二人引走。”

“再之后……”

“好了，别说了。”向挽清隐约能猜到后面的事情，她不愿他再回想一遍，当初那染血的事情。

叶纪棠轻笑着摇头，示意自己无碍：“母亲为了救我，将我和那女子推入柜中，那柜子中间有条缝……”

他想了想，伸出两只骨节分明的手指比划了一下：“大概这么宽。”

“柜子里很黑，唯有那条缝里透过来一些光，可我从那条缝里看出去，母亲就倒在血泊里。”

“我想去叫醒母亲，可是她死死的捂着我的嘴，将我整个人都圈在怀里。我就咬她……”叶纪棠说到这里，忍不住嗤笑一声，“她掌心里，到现在还有我当时咬出的牙印。结了疤，一辈子都去不掉。”

“在那之后，她就害怕待在黑暗的地方，即便是夜里，宫殿之中也要彻夜明灯。”

向挽清没有再说什么，她放下那暖炉，坐到叶纪棠身边，让他整个人都靠在自己怀里。

叶纪棠就着这个姿势继续开口：“无影与寸刀回来后，便立刻传信给了老天帝，也就是我外祖，即便信中言辞再委婉，他依旧一病不起，他那时想立刻让我回北汉，可是我不愿，我想去看一眼，我的父亲。”

“祖父无法，只好将那个女人当做北汉的神女，送进了宫，我便随她一同入宫。”

“只可惜，他竟然连我母亲都没有认出来。”叶纪棠到现在还记得，初见叶珃之时，看他一脸惊喜的对着明妃叫出母亲的名字时，他内心那巨大的厌恶与失望。

可他还是没走，连现在的他自己都不懂那时究竟是什么想法，或许不希望身负母蛊的明妃远离自己的视线，也或许，是想再想尝试一下，尝试获得父亲的爱。

“再之后，祖父用三座城池换了我一个身份。”叶纪棠嗤笑道，“三座城池啊，他不知有多高兴，又哪还有心思深究旁的。”

他叹了口气，双眸微垂，像是看着自己手中的白玉折扇，又像是透过岁月，与自己的母亲说话：“这就是她付出性命，也想托付终身之人，何其可笑。”